Il est temps de relancer le message "plus jamais", écrit Symon Hill.
Avant le jour du Souvenir le 11 novembree, divers journaux nous encouragent à juste titre à nous souvenir des morts à la guerre.
Mais les ministres et les généraux qui se tiendront dans une solennité socialement éloignée au cénotaphe ne nous diront pas seulement de nous souvenir. Ils nous encourageront à oublier. En effet, la forme institutionnelle du «souvenir» est si étroite que la journée est dangereusement proche de devenir une fête de l'oubli.
Aujourd’hui, l’Union pour l’engagement de la paix lance la campagne du pavot blanc de cette année avec un appel à la mémoire de nombreuses personnes et des guerres dont nos dirigeants préfèrent ne pas parler.
Les coquelicots blancs représentent le souvenir de toutes les victimes de la guerre, civiles et militaires, passées et présentes, de toutes nationalités. Ils représentent également un engagement pour la paix et le rejet du militarisme.
Il y a beaucoup de choses que nous ne devons pas oublier en cette saison du Souvenir. Voici cinq d'entre eux.
1. Yémen
La situation au Yémen a été décrite par l’ONU comme la pire catastrophe humanitaire au monde, avant même l’arrivée de Covid. Au moins 20 000 personnes ont été tuées pendant la guerre et plus de 10 millions souffrent de la faim. Selon l'Organisation Mwatana pour les droits de l'homme (au Yémen), les deux parties ont «manifesté un mépris manifeste pour les civils».
Malgré cela, les forces armées britanniques entraînent les forces saoudiennes à bombarder le Yémen, à la fois sur des sites britanniques tels que la RAF Valley et en Arabie saoudite. Les ministres se vantent que le Royaume-Uni ait accordé 1 milliard de livres sterling d'aide au Yémen depuis le début de la guerre en 2015. Mais dans le même temps, ils ont autorisé l'exportation d'armes d'une valeur bien plus de six fois supérieure à ce chiffre aux pays combattant au Yémen Campagne contre le commerce des armes, sur la base des propres données du gouvernement).
Lorsque Boris Johnson se tient au cénotaphe, il peut déposer sa couronne en même temps que des pilotes saoudiens formés par les Britanniques bombardent des civils au Yémen à partir d'avions de fabrication britannique.
2. Autres guerres actuelles
Après la Première Guerre mondiale, Remembrance était lié au message «Never Again». Mais certains avaient intérêt à édulcorer ce message. Cela a conduit au lancement des coquelicots blancs en 1933. L'un des fondateurs des coquelicots blancs, Eleanor Barton, a appelé à un engagement envers «cet esprit« Never Again »qui était fort en 1918, mais qui semble s'affaiblir au fil des années». .
Se souvenir des guerres actuelles devrait signifier agir à leur sujet. Se souvenir de la guerre au Haut-Karabakh devrait nous conduire à contester la politique d’armement du gouvernement britannique, qui leur a permis d’armer les deux parties dans cette guerre.
3. Guerres coloniales du passé
Cette année marque le 100e anniversaire du premier bombardement aérien de l'Irak par les troupes britanniques: un moment clé dans le développement de la guerre aérienne contre les civils, devenue si courante depuis. L'un de ceux impliqués était Arthur «Bomber» Harris, qui a ensuite présidé à l'assassinat de milliers de civils allemands en 1943-45, comme si vous pouviez vaincre le fascisme avec des méthodes fascistes.
Le mouvement Black Lives Matter nous rappelle de regarder l'histoire coloniale en face et d'être honnête à ce sujet. Nous ne devons pas oublier les atrocités coloniales le jour du Souvenir.
4. Complexités des guerres mondiales
Des phrases simples telles que «lutter pour la liberté» servent à dissimuler les horreurs des guerres mondiales et leurs complexités morales désordonnées. Beaucoup de gens reconnaissent l'iniquité de la Première Guerre mondiale, mais quand il s'agit de la Seconde Guerre mondiale, on s'attend toujours à ce que nous ne cherchions pas derrière l'affirmation selon laquelle il s'agissait de combattre le fascisme.
L'amitié de l'establishment britannique avec le fascisme avant la guerre est rarement mentionnée (les entreprises britanniques fournissaient des armes à Mussolini dans les années 1930, malgré l'opposition de la Peace Pledge Union et d'autres). Nous nous souvenons à juste titre des membres des forces britanniques tués et blessés, bien que les victimes civiles du Blitz aient tendance à être mentionnées le jour du Souvenir seulement en passant. Les souffrances qui ne rentrent pas dans ce récit sont ignorées, comme la famine du Bengale et le viol massif de femmes allemandes par les troupes soviétiques alliées au Royaume-Uni.
5. Anciens combattants
Les politiciens se déplacent sur chacun d'eux pour exprimer leur admiration pour les anciens combattants. Les déclarations du gouvernement dans ce sens seraient plus faciles à croire s'il n'y avait pas 13 000 anciens combattants sans-abri au Royaume-Uni et si les services de santé mentale dont beaucoup d'entre eux ont besoin n'étaient pas terriblement sous-financés.
L'appel du pavot rouge permet de recueillir des fonds pour aider les anciens combattants. Une telle charité n'est nécessaire que parce que l'État qui les a envoyés en guerre est ne pas les aider. Les chiffres publiés aujourd'hui révèlent que le Royaume-Uni a les deuxièmes dépenses militaires les plus élevées de l'ensemble de l'OTAN – mais les ministres abandonnent les vétérans pour s'en remettre à des œuvres caritatives.
Les porteurs de pavot blanc sont parfois décrits à tort comme étant «anti-souvenir». Rien de moins vrai. Nous portons des coquelicots blancs précisément parce que nous voulons nous souvenir des terribles réalités de la guerre – et agir en conséquence.
Symon Hill est le directeur des campagnes du Peace Pledge Union et un tuteur d'histoire pour l'Association éducative des travailleurs. Vous pouvez commander des coquelicots blancs auprès de la Peace Pledge Union ici.
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