« En période de crise nationale, les conservateurs font passer la politique avant les gens. »
De nouvelles preuves lors de l’enquête Covid ont révélé que l’ancien secrétaire à l’Éducation Gavin Williamson avait rejeté les appels à porter des masques dans les écoles pendant la pandémie au motif qu’il ne voulait pas « céder un pouce aux syndicats ».
Boris Johnson, Premier ministre de l’époque, a apporté à Williamson son « plein soutien dans cette approche » que les syndicats ont critiquée comme faisant passer la politique avant les citoyens en cette période de crise nationale.
Les révélations ont été faites lundi lors de l’enquête Covid en cours et ont été citées dans un message WhatsApp de Simon Case à Dominic Cummings le 26 août 2020.
Cela faisait suite à des appels à porter des masques dans les écoles, à une époque où les couvre-visages étaient obligatoires dans de nombreux endroits en Angleterre comme les magasins, les hôpitaux du NHS et les transports publics.
Les preuves se lisent comme suit : « Il y a des semaines, nous avons recommandé au Premier ministre de créer des directives permissives autour des masques, car nous pouvions prévoir que cela allait être un drame en septembre. Gavin a discuté lors d’une réunion du comité Covid. Parce qu’à ce stade, c’étaient les syndicats qui faisaient pression pour obtenir des masques (sans appui scientifique), Gavin était en mode « pas de capitulation » et ne voulait pas céder un pouce aux syndicats, il a donc dit que nous devions tenir bon. Le Premier ministre lui a apporté tout son soutien dans cette démarche.
Ceci malgré les propres directives du gouvernement, mises à jour en juillet de la même année, qui indiquaient qu’il existait « certaines preuves » en faveur du port de masques « en particulier dans les espaces intérieurs mal ventilés et surpeuplés », comme les écoles.
Les syndicats ont critiqué le parti conservateur à la suite de ces révélations, qualifiant le gouvernement de « mesquin », de « vindicatif » et de mettre des vies en danger au nom d’une « vendetta politique ».
« Les parents, les élèves, le personnel scolaire et le public seront horrifiés d’apprendre que des vies ont été mises en danger parce que les ministres poursuivaient une mesquine vendetta politique », a réagi le secrétaire général du TUC, Paul Nowak. « Cela ne pourra plus jamais se reproduire. »
Le leader du Syndicat national de l’éducation, Daniel Kebede, a déclaré qu’il n’était pas surprenant que le mandat de Williamson en tant que secrétaire à l’éducation ait été « largement motivé par la mesquinerie ».
« La révélation d’aujourd’hui confirme simplement ce que les enseignants et les parents avaient toujours soupçonné : que Gavin Williamson a donné la priorité au score plutôt qu’à un engagement sérieux avec les représentants de centaines de milliers de travailleurs de l’éducation sur la meilleure façon de supprimer la propagation du Covid-19 dans les écoles », a déclaré Kebede. .
« Plusieurs semaines avant cet échange WhatsApp, en juillet 2020, le NEU a écrit à Williamson pour souligner le rôle que les masques pourraient jouer pour garder le Covid sous contrôle dans les écoles et les collèges.
« Nous avons également appelé à un réexamen des arguments en faveur de l’obligation de leur utilisation à la lumière de l’évolution de l’opinion et des pratiques scientifiques ailleurs. »
Kebede a ajouté : « L’enquête Covid continue de révéler un gouvernement qui a toujours été en retard sur la science, en retard sur les autres pays du Royaume-Uni dans la prise de mesures pour protéger la population, et qui n’a pas réussi à atteindre les niveaux de base de compétence en fonction.
« Ceux qui gouvernent le pays lors des futures pandémies doivent faire mieux. »
(Crédit image : Numéro 10 – Creative Commons)
Hannah Davenport est journaliste à Left Foot Forward, spécialisée dans les syndicats et les questions environnementales.
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