« Nous avons perdu plus de 100 000 membres, certains disent 150 000, c’est l’armée qui sort et combat les élections pour nous ».
Le député travailliste John McDonnell a condamné ce qu’il dit « est une bonne purge à l’ancienne » des membres du parti par le parti et avertit que la direction et la bureaucratie du parti doivent reconnaître l’impact que cela a sur la santé mentale des membres.
Dans une interview exclusive avec LFF, McDonnell a également expliqué ce qu’il pense que Keir Starmer doit faire pour unir le parti travailliste avant la conférence du parti, ce que le parti doit faire pour gagner les prochaines élections et pourquoi il pense que la réponse pour ceux qui sont frustrés par la direction du parti n’est pas de démissionner.
Selon les propres dossiers électoraux du parti, en novembre 2020, il a été signalé que 50 000 membres avaient quitté le parti depuis que Keir Starmer est devenu chef, mais McDonnell dit que le nombre a maintenant atteint 100 000.
Il a depuis critiqué la manière dont les procédures disciplinaires du Parti travailliste ont été appliquées contre les membres de la gauche du parti.
En juillet, l’organe dirigeant du parti a interdit quatre groupes, Socialist Appeal, Labour in Exile Network, Labour Against the Witchhunt et Resist. Trois des groupes (Labour Against the Witchhunt, Labour in Exile network et Resist) ont été critiqués par les responsables du parti pour avoir minimisé l’antisémitisme.
McDonnell a depuis déclaré à la BBC que les membres de gauche du parti faisaient désormais l’objet de mesures disciplinaires pour culpabilité par association et que des mesures étaient prises contre les membres « rétrospectivement ».
Dans un incident distinct, la présidente de l’aile jeunesse du Labour, Jess Barnard, a reçu une lettre lui disant qu’elle faisait l’objet d’une enquête pour comportement « hostile ou préjugé », le parti travailliste s’excusant plus tard et déclarant qu’il s’agissait d’une erreur survenue lors d’une tentative de éliminer un arriéré de plaintes.
Kate Osborne, la députée du parti pour Jarrow a également reçu un avertissement d’enquête pour avoir prétendument enfreint les règles du parti. Osborne a rapidement répondu avec la lettre d’un avocat et, dans l’heure, le parti travailliste a rétracté l’enquête et a présenté des excuses pour « l’erreur administrative ».
Commentant la question plus large des suspensions et des enquêtes, McDonnell a déclaré à LFF : « Des éléments de droite du parti travailliste sont maintenant proches de la direction et de la bureaucratie et ils ont lancé une purge à l’ancienne, c’est ce que c’est ».
Il a déclaré que les suspensions et les expulsions mettaient les membres dans une « situation extrêmement difficile lorsqu’ils font l’objet d’une enquête », car cela les empêche d’entreprendre des activités politiques et démotive et démoralise un grand nombre d’autres personnes.
« Nous avons perdu plus de 100 000 membres, certains disent 150 000, c’est l’armée qui sort et combat les élections pour nous », a-t-il déclaré.
« Les dirigeants travaillistes doivent être inquiets et préoccupés par l’impact que cela a sur la santé mentale des gens, lorsque vous recevez cette lettre, vous faites l’objet d’une enquête ou vous avez reçu des accusations, vous ne pouvez pas les reconnaître contre vous, vous vous inquiétez, puis ça s’éternise pendant des mois et des mois, le stress s’accumule. Je pense que cela a un impact grave sur la santé mentale d’un grand nombre de personnes et je pense que le parti doit vraiment se préoccuper de l’impact que cela a sur le bien-être des membres du parti.
« J’ai été particulièrement préoccupé par la façon dont les membres de Jewish Voice for Labour ont été traités parce que les accusations portées contre eux, et je trouve cela bizarre et ironique, que certaines des accusations contre nos membres juifs portent sur l’antisémitisme. Notre souci de lutter contre l’antisémitisme à la fois dans notre parti et dans notre société a entraîné la discipline ou l’expulsion de membres juifs, c’est ridicule.
McDonnell a également déclaré qu’il était d’accord avec les remarques de l’ancien secrétaire général de Unite, Len McCluskey, selon lesquelles Keir Starmer « manquait d’une vision gagnante des élections ». L’ancien chancelier fantôme a appelé le chef du parti travailliste à être plus constructif, ajoutant : « Lorsque Keir s’est présenté comme chef, il a dit qu’il unirait le parti et il a présenté son programme en 10 points qui était largement basé sur notre dernier manifeste. Donc, mois après mois après mois, dans une certaine mesure, nous nous sommes mordus la langue, nous avons fait campagne sur les problèmes qui nous préoccupent et pour la poursuite des politiques que nous soutenons
«Nous sommes arrivés au stade où les gens doivent s’exprimer et dire regardez si nous avons des élections à venir, ce qui est très probablement le printemps 2023, bien que Johnson puisse y aller plus tôt pour éviter l’enquête COVID, s’il y a des élections en 2023, après la conférence, vous n’avez qu’environ 18 mois ».
McDonnell a ajouté que le parti devait définir sa vision politique, puis travailler à la mise en place des politiques au fil du temps.
« Vous devez définir le type de société que vous souhaitez créer, créer le récit autour de cela et la meilleure façon de le faire est d’avoir un certain nombre de politiques qui montrent comment vous allez créer cette société et de cette façon vous renforcez la confiance des gens dans vous en tant que leader », a-t-il déclaré.
Il a également exhorté ceux qui étaient frustrés par la direction du Parti travailliste de ne pas partir, affirmant que c’était le meilleur moyen d’instaurer le socialisme compte tenu du système électoral.
« C’est notre parti, nous ne devrions pas l’abandonner, la plupart d’entre nous avons consacré notre vie au socialisme réalisé par le biais du parti travailliste et c’est toujours sous un système uninominal majoritaire à un tour (SMU), c’est le seul véhicule que nous ai.
« Je suis un militant pour la représentation proportionnelle (représentation proportionnelle), cela peut être différent sous la représentation proportionnelle, mais au sein du FPTP, le parti travailliste est le seul moyen pour nous de faire avancer la cause du socialisme dans ce pays, alors je dis aux gens que je comprends leur frustration, Je comprends pourquoi les gens déchirent leurs cartes, mais ce n’est pas la façon de riposter, ce n’est pas la façon de gagner.
Basit Mahmood est co-éditeur de Left Foot Forward
