Le jeudi soir 9 juin, une longue liste de réseaux de télévision et de chaînes câblées a diffusé la première d’une série d’audiences publiques organisées par le comité restreint du 6 janvier – notamment CNN, MSNBC, ABC, CBS, NBC, C-SPAN et CNBC. Remarquablement absent de cette liste était Fox News, bien que sa chaîne sœur, Fox Business, ait diffusé l’événement.
Les audiences, à partir du lundi 13 janvier, sont passées des heures de grande écoute à la journée, et Fox News a décidé de tenir la deuxième audience. Tucker Carlson de Fox News n’est pas content que la première audience ait reçu autant d’attention qu’elle l’a fait.
Carlson, un théoricien du complot d’extrême droite qui a maintenant les notes les plus élevées de la programmation aux heures de grande écoute de Fox News, a attaqué les audiences comme de la « propagande » démocrate et a accusé d’autres réseaux et organes de presse câblés de « collusion » avec les démocrates. Dans son émission, Carlson a défendu les insurgés qui ont attaqué le Capitole des États-Unis le 6 janvier 2021, les décrivant comme des Américains bien intentionnés qui exprimaient simplement leur frustration compréhensible.
L’animateur d’opinion de Fox News, Sean Hannity, a également critiqué les audiences, les qualifiant de « imposture ». Et sa collègue Laura Ingraham s’est moquée des policiers qui ont été blessés alors qu’ils défendaient le Capitole le 6 janvier 2021, dont le sergent de police du Capitole. Aquilin Gonell.
Brian Stelter de CNN, décrivant la décision de Fox News de diffuser l’audience du 13 juin mais pas l’audience d’ouverture du 9 juin, explique : « L’argument de Fox semble être que l’heure de grande écoute est différente de la journée : Prime est pour les animateurs d’opinion comme Tucker Carlson, qui rejeté l’audience de jeudi dernier, mais la journée est pour les nouvelles. Ce plan signifie que Fox a l’intention de montrer le témoignage en direct de l’un de ses anciens employés, Chris Stirewalt, qui était le rédacteur en chef de la politique numérique de Fox lors des élections de 2020. Stirewalt est passé à l’antenne de Fox le soir des élections pour défendre l’appel du bureau de décision en Arizona. Il a été licencié dans la foulée.
Stelter ajoute : « Stirewalt a accordé de nombreuses interviews et a rejoint la nouvelle chaîne NewsNation, mais il a toujours été quelque peu circonspect quant aux détails de ces jours et semaines périlleux chez Fox. Il sera donc fascinant de voir comment son témoignage s’inscrit dans le récit du comité de la Chambre. Il sera le premier lundi, aux côtés d’un ajout surprise annoncé dimanche : le directeur de campagne 2020 de Donald Trump, Bill Stepien.
Fox News a suscité des critiques non seulement pour sa décision de licencier Stirewalt, mais aussi pour la promotion du Big Lie – la fausse affirmation selon laquelle l’élection présidentielle de 2020 a été volée à l’ancien président Donald Trump par une fraude électorale généralisée. Et Fox News fait face à une poursuite en diffamation de 1,6 milliard de dollars de la part de Dominion Voting Systems, qui poursuit Fox News ainsi que ses concurrents Newsmax TV et One America News (OAN) pour avoir promu la fausse affirmation et la théorie du complot absurde selon laquelle son équipement de vote a été utilisé pour aidez maintenant le président Joe Biden à voler les élections de 2020.
Le procès civil de Fox News dans le procès du Dominion devrait commencer en avril 2023.
