Bien que PCS ne soit pas couvert par l'organisme de révision des salaires ni lié par ses recommandations, Heathcote a déclaré qu'ils donnaient « un peu d'orientation » sur la position du gouvernement en matière de rémunération. Elle a ajouté : « S’ils y réfléchissent (2,8 %), ce ne sera pas suffisant pour corriger certaines des inégalités existantes. »
Il y a deux semaines, les services gouvernementaux ont recommandé une augmentation de salaire de 2,8 % pour les travailleurs du secteur public, y compris les enseignants, les travailleurs du NHS et les fonctionnaires en 2025/26.
Plusieurs syndicats, dont Unison, Unite, la BMA et le NEU, ont déclaré que l'augmentation proposée, qui est juste au-dessus des prévisions d'inflation de 2,6 % du Bureau pour la responsabilité budgétaire pour l'année à venir, n'est pas suffisante.
« Une recommandation, pas une offre »
PCS représente principalement des fonctionnaires de rang inférieur, dont beaucoup perçoivent le salaire minimum. Certains comptent sur les banques alimentaires ou jonglent avec plusieurs emplois pour joindre les deux bouts.
Chaque année, Heathcote a déclaré que les négociations salariales du gouvernement se concentrent sur l'application d'une augmentation pour garantir que les travailleurs de bas niveau continuent de recevoir le salaire minimum.
Concernant l'augmentation proposée de 2,8% elle-même, elle a noté : « Il y a encore un long chemin à parcourir avant que ce soit le chiffre dont nous finissons par discuter. »
Lucille Thirlby, secrétaire générale adjointe de la FDA, qui représente les hauts fonctionnaires, a souligné que 2,8 % est une recommandation et non une offre.
Délégation : « Voler Pierre pour payer Paul »
Le problème des salaires dans la fonction publique va bien au-delà de l’obtention de rémunérations annuelles à l’épreuve de l’inflation.
Comme il n’existe pas de système national de négociation collective, PCS négocie des accords salariaux avec environ 200 unités de négociation salariale distinctes.
« Vous volez constamment Pierre pour payer Paul, donc si vous donnez une augmentation décente à un groupe de travailleurs, cela se fait aux dépens d'un autre groupe de travailleurs, car il n'y a pas vraiment assez pour tout le monde », a-t-elle déclaré.
Par exemple, dans l’accord salarial 2024/25, Heathcote a souligné que le ministère du Travail et des Retraites avait accordé aux grades inférieurs une augmentation de salaire inférieure à 5 % afin qu’ils puissent accorder davantage aux grades supérieurs.
En outre, l’absence d’écart salarial entre les travailleurs des échelons les plus bas et ceux qui effectuent un travail différent pour le même salaire crée également « de nombreux problèmes d’égalité salariale et constitue également un terrain fertile pour les conflits ».
«C'est à ce moment-là que les gens commencent à regarder leur salaire et à dire 'ce n'est pas juste'», a-t-elle déclaré.
« Les gens ne peuvent pas progresser »
Thirlby a déclaré que la FDA se concentre sur le manque de progression salariale, auquel « les gouvernements précédents n’ont pas réussi à remédier ».
Cela signifie que « les personnes qui ont été dans des grades délégués obtiennent une promotion et commencent avec un salaire plus élevé que les personnes qui sont déjà dans la haute fonction publique depuis longtemps, ce qui est courant dans la fonction publique ».
La FDA souhaite également voir le gouvernement augmenter les salaires minimums dans les différentes tranches de la haute fonction publique afin de garantir que le personnel soit équitablement rémunéré.
Dans une récente enquête menée auprès de hauts fonctionnaires, près d'un quart des personnes interrogées ont déclaré qu'elles dirigeaient du personnel qui gagnait plus qu'eux.
Elle a ajouté qu’« il y a un surmenage constant et des heures supplémentaires non rémunérées et cela n’est absolument pas reconnu ».
Un optimisme prudent
Malgré les problèmes structurels en matière de rémunération, des évolutions positives ont eu lieu, comme l'accord du gouvernement sur une augmentation salariale de 5 % pour 2024/25.
Heathcote a déclaré : « Les 5 % étaient clairement plus que ce que quiconque avait prévu que nous obtiendrions si les conservateurs gagnaient les élections générales. »
Elle a ajouté qu'il y avait un « optimisme prudent » à propos du manifeste travailliste et du projet de loi sur les droits en matière d'emploi, mais a averti qu'il « pourrait se dissiper assez rapidement si les gens ne voient aucune différence ».
Elle a ajouté : « Contrairement aux conservateurs, ils ont été disposés à se rencontrer et à s'engager ».
Thirlby a déclaré que la FDA a vécu une expérience similaire jusqu'à présent : « Nous avons certainement obtenu un meilleur engagement avec le cabinet et plus généralement en termes de rémunération des délégués et des hauts fonctionnaires ».
Regarder vers l'avenir
Heathcote a déclaré que le plus grand test pour le gouvernement aura lieu en avril 2025, lorsque le salaire minimum national pour les plus de 21 ans sera porté à 12,21 £.
Elle a déclaré que si après la hausse, « des dizaines de milliers de nos membres ne voient aucun changement et continuent de contourner le salaire minimum national, c'est à ce moment-là que je pense que nous aurons un problème ».
La conférence annuelle du PCS en mai sera l'occasion d'approfondir la question.
Heathcote a déclaré que PCS « négociera toujours et tentera d’éviter un différend. Personne ne fait grève facilement, (…) mais s'ils sentent qu'il n'y a pas d'alternative et que rien ne change vraiment, je pense qu'il y aura une tendance à de nouvelles actions ».
Thirlby a déclaré : « S'il n'y a pas de réponse aux problèmes systémiques et qu'ils n'écoutent pas, il nous sera plus difficile d'accepter (l'offre salariale) ».
