Lors du Jour de la Terre cette année, alors que le président Biden réunissait les dirigeants mondiaux à un sommet sur le climat pour se concentrer sur un «avenir énergétique propre», le mineur de charbon à la retraite Chuck Nelson s’est accroupi dans les collines verdoyantes de la Virginie-Occidentale, se remettant d’un récent accident vasculaire cérébral et il en restait un. rein, alors que des milliers de tonnes d’explosifs provenant des opérations d’extraction à ciel ouvert au sommet d’une montagne ont explosé à proximité avec une brume toxique de poussière de charbon.
Oui, Greta (Thunberg), nous faisons encore exploser des montagnes aux États-Unis pour extraire du charbon mortel.
Alors que l’extraction du charbon a considérablement diminué ces dernières années, les permis d’État pour les opérations d’enlèvement imprudentes au sommet des montagnes par des sociétés absentes, qui ne concernent qu’un petit nombre d’opérateurs d’équipement lourd et d’explosifs non syndiqués, contrairement aux mines souterraines à forte intensité de main-d’œuvre, continuent d’être distribués. dans le centre des Appalaches dans une tentative désespérée de secouer la région pour un tatouage final au charbon.
En fait, le Département de la protection de l’environnement de la Virginie-Occidentale a célébré le Jour de la Terre en approuvant un nouveau permis d’exploitation à ciel ouvert pour une société charbonnière hors de l’État, qui devait détruire 1085 acres de crêtes boisées et ravager les communautés voisines pour la prochaine. huit ans, malgré des décennies de protestations de la part des citoyens locaux et de nombreuses études de santé choquantes sur les taux accrus de cancer, de cardiopathie et de malformations congénitales associés à l’élimination de la poussière minière au sommet des montagnes.
La guerre sans fin contre les montagnes centrales des Appalaches se poursuit. Inutile d’ajouter.
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Auteur de « The Fixers »: Trump a construit une « relation abusive » avec Cohen
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«Des millions d’acres de montagnes des Appalaches ont été définitivement détruits et des milliers de kilomètres de ruisseaux ont été définitivement enterrés», a envoyé un courriel à Nelson, dont l’épouse est décédée d’une maladie pulmonaire obstructive chronique en 2019. «Avec un flux de permis en cours de traitement en ce moment, des milliers de plus d’acres sont prévus pour être détruits à jamais. Aussi dévastateur que l’extraction minière au sommet de la montagne soit pour nos majestueuses montagnes, et les impacts sur la santé des gens, seulement 3% sont destinés à la demande d’électricité – seulement 3%. L’exploitation minière au sommet de la montagne va à l’encontre de tout ce que nous faisons. se battre pour essayer de faire face à la crise climatique. Ce sont des actes criminels commis par des entreprises criminelles. »
Au lieu de reconnaître l’héritage centenaire de ruine dans les pays houillers, des Appalaches à l’Alaska en passant par une vingtaine d’États et plusieurs Premières Nations entre les deux – y compris un éventail durable de mines abandonnées, de dangereux retenues de boues de charbon, des projets de «remise en état» frauduleux, pollué voies navigables, victimes désespérées du poumon noir et communautés éviscérées et malades avec peu d’options économiques – l’administration Biden risque de tomber dans le piège de politiques dépassées.
Deux jours après les applaudissements du Jour de la Terre, le ministère de l’Énergie a discrètement accordé des millions de dollars « pour stimuler le potentiel économique des communautés de charbon et de centrales électriques » et subventionner « l’extraction de minéraux critiques à partir du charbon et des flux de déchets associés », ainsi que le carbone largement démystifié. schémas de capture et de stockage.
Écoutez ici: les défenseurs des pays charbonniers appellent à un Green New Deal depuis 2008 – et à un fonds de régénération des bassins houillers pour tous les habitants des communautés minières, pas simplement les entreprises extérieures à l’État, et pas seulement pour créer quelques opportunités de formation professionnelle. pour les rangs décroissants de mineurs en grande partie non syndiqués.
Si l’administration Biden et le Congrès veulent vraiment reconstruire en mieux, ils auraient dû adopter la RECLAIM ACT il y a des années, simplement pour lancer le processus de récupération et de réinvestissement dans toutes les régions minières. Et ils devraient maintenant doubler leur engagement et faire de la région des Appalaches, comme toutes les zones d’extraction du bassin de l’Illinois à la nation Navajo en passant par le bassin de la rivière Powder, une vitrine pour une économie d’énergie propre, pas un arrière-plan du déni.
Si l’administration Biden et le Congrès veulent mettre fin à la guerre contre les Appalaches, ils devraient simplement adopter la loi sur les urgences sanitaires de la communauté des Appalaches (ACHE), qui appelle à un moratoire sur ces opérations dévastatrices jusqu’à ce qu’une étude de base sur la santé soit terminée.
C’est l’une des réalités les plus éhontées de la réglementation: l’un des premiers actes de l’administration Trump a été d’annuler une étude de santé à long terme sur les impacts de l’extraction minière au sommet des montagnes.
La triste vérité est que cette crise humanitaire et environnementale a été un désastre sanctionné par le gouvernement fédéral depuis que Jimmy Carter a signé à contrecœur le Surface Mining Control and Reclamation Act en 1977, se plaignant qu’il permettrait aux sociétés minières de couper les sommets des Appalaches pour atteindre des veines entières de charbon. »
Répétons cette phrase, « coupez les sommets des montagnes des Appalaches » – comme au sommet de plus de 500 montagnes pendant plus d’un demi-siècle, coupez littéralement à blanc les forêts de feuillus et l’ancien puits de carbone de la région, faisant sauter les crêtes dans l’oubli avec des explosifs. et déverser les restes toxiques et les métaux lourds pulvérisés dans des cours d’eau pollués, et ravager la vie des citoyens considérés comme des dommages collatéraux, ainsi que tout le reste sur le chemin.
Ça ne doit pas être comme ça. Le mois dernier, les représentants du gouvernement canadien ont annulé leur propre politique de 45 ans pour l’extraction de charbon à ciel ouvert, admettant: «Nous n’avons pas bien compris celle-ci».
Il est temps pour Biden et le Congrès de bien comprendre celui-ci dans les Appalaches et dans toutes les communautés minières.
Écoutez simplement Vernon Haltom, directeur de Coal River Mountain Watch, basé dans les zones d’extraction de première ligne de Virginie-Occidentale, pas à Washington, une organisation qui mérite autant de soutien que possible:
Avec des millions d’Américains gravement malades ou morts de la pandémie COVID, les actionnaires et les dirigeants d’Alpha Metallurgical Resources n’ont aucun scrupule à remplir l’air des communautés des Appalaches avec de la poussière explosive cancérigène. Leurs facilitateurs au Département de la protection de l’environnement de la Virginie-Occidentale n’ont aucun scrupule à approuver sans hésiter les nouveaux permis d’enlèvement au sommet des montagnes, « juste en suivant la loi » pour condamner des innocents à mort et à la misère. Des gens comme Laura Claypool, superviseur des permis du WVDEP, ne font face à aucune conséquence négative de leurs actes, apparemment même pas de remords, mais les gens font face aux conséquences de la mort. Comment dorment-ils la nuit? Ce n’est pas comme s’ils ne connaissaient pas les dizaines d’études sur la santé évaluées par des pairs démontrant que l’enlèvement du sommet d’une montagne est une menace mortelle pour la santé publique. Non, ils dorment profondément dans le confort d’un travail régulier faisant les enchères des barons du charbon. Le WVDEP l’a rendu personnel en approuvant la mort d’amis et de membres de la famille comme Judy Bonds, Larry Gibson et Joanne Webb, ils ne devraient donc pas être surpris si nous rendons compte de leurs décisions froides et inhumaines. Mais comme ils ont prouvé leur incapacité à la décence humaine de base, nous avons besoin de la loi ACHE (Appalachian Communities Health Emergency Act), HR 2073 dans ce Congrès américain, pour protéger le peuple.
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