Le juge Arthur Engoron – qui supervise les procédures du procès pour fraude civile de l’ancien président Donald Trump à New York – pourrait envisager une sanction plus sévère que prévu à l’encontre de Trump alors qu’il se prépare à rendre une décision finale lors du procès.
Le Daily Beast a récemment rapporté qu’Engoron avait été alarmé par un article du New York Times publié au début du mois au sujet d’Allen Weisselberg, ancien directeur financier de la Trump Organization, qui prévoyait de plaider coupable de parjure pour avoir prétendument menti à la barre.
« En tant que magistrat président, juge des faits et juge de la crédibilité, je veux bien sûr savoir si M. Weisselberg change maintenant de ton et s’il admet qu’il a menti sous serment dans ma salle d’audience lors de ce procès », Engoron a écrit dans un e-mail lundi. « Je ne veux rien ignorer dans une affaire de cette ampleur. »
Engoron a ajouté qu’il pourrait utiliser le prétendu parjure de Weisselberg comme « une base pour invoquer faux en un« , en référence au terme « falsus in uno, falsus in omnibus », qui signifie en latin « faux en une chose, faux en tout ». Cela suggère qu’Engoron peut ignorer l’intégralité du témoignage de Weisselberg lors du procès pour fraude civile comme étant mensonger et utiliser cela pour éclairer son jugement final.
Le procureur général de New York, Letitia James, réclame jusqu’à 370 millions de dollars de pénalités de « restitution » liées au fait que Trump aurait gonflé la valeur de ses actifs immobiliers pour obtenir des taux d’imposition et d’assurance préférentiels. Elle vise également à interdire à Trump et à ses enfants adultes de servir comme dirigeants dans une entreprise basée à New York pendant au moins cinq ans. Une sanction massive est une quasi-certitude, car Engoron a déjà jugé que Trump avait commis une « fraude généralisée » dans les documents financiers soumis à l’État. Cette décision a ensuite été confirmée par une cour d’appel de New York.
Quelle que soit l’ampleur du jugement final, ce sera un coup dur financier pour l’ancien président, qui a déjà été condamné à payer 88,3 millions de dollars de dommages et intérêts punitifs à l’écrivain E. Jean Carroll dans son procès en diffamation. Afin de faire appel d’un jugement civil à New York, l’appelant doit déposer la majeure partie du jugement sur un compte contrôlé par le tribunal pendant que la procédure d’appel est payée. Cela signifie que s’il était condamné à payer les 370 millions de dollars demandés par James, l’ex-président serait presque un demi-milliard de dollars plus pauvre alors qu’il tente de collecter des fonds pour sa campagne présidentielle.
Les avocats de Trump et les procureurs de James ont reçu l’ordre de répondre au courrier électronique d’Engoron avant 17 heures mercredi.
