En 2016, JD Vance est apparu à de nombreuses reprises à la télévision, notamment en septembre de cette année-là, moins de deux mois avant l’élection qui allait placer Donald Trump à la Maison Blanche. À l’époque, Vance faisait la promotion de son nouveau best-seller, « Hillbilly Elegy », lorsqu’il s’est entretenu avec Judy Woodruff de PBS NewsHour, qui a déclaré au public que son livre était « un portrait opportun des Américains qui sont souvent ignorés et incompris ».
Un mois plus tard, continuant à apparaître dans des émissions d'information et à donner des conférences, Vance a parlé du sort de « la classe ouvrière oubliée de l'Amérique », titre de sa conférence TED d'octobre 2016, où il a déploré l'impact de la « discrimination positive » sur « la classe ouvrière blanche ».
Jessica Leeds, qui avait 74 ans en octobre 2016, a déclaré au New York Times que lors de ce voyage en avion des décennies plus tôt, Trump « était comme une pieuvre » et ses « mains étaient partout ».
« C’était une agression », a affirmé Leeds.
« Selon Mme Leeds, M. Trump lui aurait attrapé les seins et aurait essayé de glisser sa main sous sa jupe. »
« Au fond, c’est une sorte de « il a dit, elle a dit », n’est-ce pas ? Et au bout du compte, croyez-vous Donald Trump, qui dit toujours la vérité ? Je plaisante », a déclaré Vance à MSNBC, « sarcastiquement », comme le décrit CNN. « Ou croyez-vous cette femme sur cette bande ? »
« En octobre 2016 », ajoute CNN, « Vance a tweeté : « Quel pourcentage de la population américaine a été agressé sexuellement par @realDonaldTrump ? » »
« Dans des mentions « j'aime » supprimées de son compte Twitter, consultées par CNN, Vance avait également indiqué qu'il croyait les accusatrices de Trump et celles qui critiquaient Trump en le qualifiant d'« agresseur sexuel en série ». »
« Peut-être que les Central Park 5 pourraient consacrer une page entière à condamner le fait que les barons de l'immobilier soient choyés et qu'ils commettent des agressions sexuelles en série », pouvait-on lire dans le message, publié juste après la diffusion de la vidéo d'« Access Hollywood ».
« Un autre message aimé en 2016 par Vance disait : « J'aurais aimé qu'il y ait un débat entre les 2 vice-présidents juste pour voir @GovPenceIN nier que Trump a dit qu'il avait attrapé la chatte. »
Avance rapide jusqu’en 2023.
L'opinion de JD Vance sur cette prétendue agression sexuelle dans l'avion de Trump est devenue très différente.
En 2023, « Vance a déclaré qu'il croyait son « ami » Trump, juste après que l'ancien président ait été reconnu responsable par un jury d'abus sexuels contre l'auteure E. Jean Carroll », selon CNN.
« Je pense que ce procès porte fondamentalement sur quelque chose qui s'est passé il y a 25 ans. C'est une situation de type « il a dit, elle a dit ». Et je fais confiance à mon ami et à l'homme que j'ai connu et que j'ai appris à connaître », a déclaré le républicain de l'Ohio à Wolf Blitzer de CNN, environ six mois après avoir remporté sa course au Sénat américain avec le soutien de Trump.
