Joe Biden dit aux grévistes « vous méritez bien plus que ce que vous recevez actuellement »
Mardi, Joe Biden est devenu le premier président américain à se joindre aux grévistes sur une ligne de piquetage. Biden s’est rendu dans le Michigan où les travailleurs de l’automobile en étaient à leur deuxième semaine de grève et a exprimé son soutien dans leur lutte pour une augmentation de salaire de 40 %.
Son apparition était historique, aucun président américain en exercice n’ayant rejoint les grévistes sur une ligne de piquetage auparavant, et a mis en évidence un moment important de la politique américaine où le discours est du côté des travailleurs plutôt que des entreprises.
Dans son bref discours initial sur la ligne de piquetage, Biden a félicité les travailleurs de l’automobile pour leur sacrifice et leur contribution à l’industrie.
« Vous avez sauvé l’industrie automobile en 2008 et avant. Vous avez fait beaucoup de sacrifices, vous avez beaucoup abandonné lorsque les entreprises étaient en difficulté », a déclaré Biden. « Maintenant, ils se débrouillent incroyablement bien et devinez quoi, vous devriez vous en sortir incroyablement bien aussi. »
Il a ajouté : « Tenez-vous-en, car vous méritez l’augmentation significative dont vous avez besoin et d’autres avantages. Récupérons ce que nous avons perdu.
Dans un discours de suivi, Biden a fait l’éloge des syndicats : « Wall Street n’a pas construit le pays, c’est la classe moyenne qui a construit le pays. Les syndicats ont construit la classe moyenne, c’est un fait.
« Vous méritez ce que vous avez gagné et vous avez gagné bien plus que ce que vous recevez actuellement. »
Lorsqu’on lui a demandé s’il soutenait l’augmentation de 40 % demandée par le syndicat, Biden a répondu oui et qu’ils devraient pouvoir négocier pour cela.
L’Union des travailleurs unis de l’automobile (UAW) avait initialement demandé une augmentation de salaire de 40 % sur quatre ans, sur la base de l’augmentation de salaire d’environ 40 % que les PDG des trois grands employeurs ont eux-mêmes obtenue en quatre ans.
Le conflit a contribué à mettre en évidence la montée en flèche des salaires des PDG aux États-Unis, avec des chiffres montrant que le PDG américain moyen gagne désormais près de 400 fois celui des travailleurs – un problème que des syndicats comme Unite au Royaume-Uni ont également dénoncé à maintes reprises.
S’exprimant dans une interview qui a suivi, Shawn Fain, président de l’UAW, a déclaré que la visite du président « montre grandement sa position vis-à-vis de la classe ouvrière ».
Mais leur relation n’a pas toujours été aussi rose. L’UAW a refusé de soutenir le candidat à la présidentielle de 2024, ce qui en fait le seul syndicat à ne pas soutenir Biden. Fain a critiqué l’administration à propos des prêts fédéraux aux constructeurs automobiles pour construire des usines de batteries pour véhicules électriques.
L’une des conditions pour lesquelles le syndicat se bat auprès des employeurs est la sécurité de l’emploi et une transition juste vers les véhicules électriques, qui menacent de fermer des usines et de mettre des emplois en danger. Le syndicat affirme que la transition historique peut se faire en élevant les normes d’emploi des travailleurs de l’automobile, plutôt qu’en les abaissant.
Ils cherchent également à rétablir l’ajustement au coût de la vie, avec une semaine de travail de 32 heures avec un salaire de 40 heures, une représentation syndicale dans les nouvelles usines de batteries et le rétablissement des retraites traditionnelles à prestations définies pour les nouvelles embauches et des augmentations de retraite.
Le Michigan est également un État charnière crucial et, alors que Biden cherche à se faire réélire, cela vaut certainement la peine d’avoir les syndicats à vos côtés, d’autant plus que le soutien des syndicats aux États-Unis est à son plus haut niveau depuis 1965.
Hannah Davenport est journaliste à Left Foot Forward, spécialisée dans les syndicats et les questions environnementales.
