Kris Kobach coupé des fonds de «  We Build the Wall  » lors du procès de Steve Bannon

Alors que l’ancien président de Breitbart News, Steve Bannon, continue de lutter contre les accusations de fraude criminelle fédérale dans le cadre de la campagne We Build the Wall, l’un des républicains d’extrême droite qui n’a pas pu accéder aux fonds de ce projet est l’ancien secrétaire d’État du Kansas, Kris Kobach. Et le lundi 28 décembre, Kobach s’est rendu devant la Cour d’appel du deuxième circuit pour plaider sa cause.

Kobach – un «birther» connu pour ses opinions anti-immigrées et ses efforts de répression des électeurs – n’a fait face à aucune accusation criminelle en relation avec We Build the Wall, un projet de financement participatif pour un mur le long de la frontière américano-mexicaine. Parmi les accusés de fraude figurent non seulement Bannon, qui a été stratège en chef de la Maison Blanche dans l’administration Trump en 2017, mais également le fondateur de We Build the Wall, Brian Kolfage, et ses alliés de Bannon, Andrew Badolato et Timothy Shea. Les procureurs allèguent que Bannon, Kolfage, Badolato et Shea ont trompé les donateurs en n’utilisant pas 100% des fonds pour la construction d’un mur frontalier et ont plutôt utilisé une grande partie de l’argent pour des dépenses personnelles.

Les procureurs fédéraux du district sud de New York, selon Adam Klasfeld, journaliste à Law & Crime, affirment que « Bannon a empoché au moins 1 million de dollars de cet argent et Kolfage a pris 350000 dollars et a fait une frénésie de dépenses pour acheter un yacht Jupiter Marine appelé le Warfighter. , un SUV Range Rover, une voiturette de golf, des bijoux et de la chirurgie esthétique. « 

Klasfeld ajoute qu’en tant qu’avocat général de We Build the Wall, « Kobach a été largement indemnisé en honoraires d’avocats que le gouvernement ne prétend pas être inappropriés. » Et parce que Kobach n’a pas été accusé d’actes répréhensibles criminels – contrairement à Kolfage, Badolato et Shea -, il pense qu’il est injuste qu’il soit coupé des actifs de We Build the Wall pendant les poursuites.

Mais la juge de district américaine Analisa Torres n’est pas d’accord. Le 14 décembre, selon Klasfeld, «Torres a rejeté l’argument de Kobach selon lequel le blocage de l’argent interférait avec ses droits à une procédure régulière».

Torres a écrit: «Bien que la Cour suprême ait clairement indiqué que des audiences préliminaires sur la confiscation peuvent être nécessaires lorsque l’ordonnance de confiscation est contestée par un accusé au pénal, en particulier lorsque son droit au sixième amendement à un avocat est impliqué, la loi concernant les droits des tiers est moins clair. »

Maintenant, Kobach – qui s’est présenté comme gouverneur du Kansas en 2018 et a perdu contre la démocrate Laura Kelly – espère que le deuxième circuit sera en désaccord avec la décision de Torres. L’avocat de Kobach, Justin S. Weddle, selon Klasfeld, soutient que « l’acte d’accusation » dans l’affaire de fraude contre Bannon et les autres « concède que toute fraude présumée a pris fin lorsque We Build the Wall a mis à jour le site Web pour révéler que Kolfage serait indemnisé . « 

Weddle a déclaré à Law & Crime: « Le gouvernement a gelé les dons bien après cette date, ce qui ne peut avoir aucun lien logique ou juridique avec la fraude présumée. Indépendamment de l’intention du gouvernement, le résultat est que le gouvernement a gelé la poursuite de We Build the Wall. de sa mission, qui est à l’opposé de ce que ses donateurs voulaient. « 

Kobach a la réputation d’être un extrémiste même dans les cercles républicains. Lorsque Barack Obama était président, Kobach a promu la théorie du complot raciste «birther» – qui affirmait, sans aucune preuve, qu’Obama n’était pas vraiment né aux États-Unis et était vraiment né au Kenya. Le certificat de naissance d’Obama a clairement indiqué qu’il était né à Hawaï et qu’il était citoyen américain à vie, contrairement à ce que Kobach et d’autres naissants ont affirmé.

En plus d’embrasser le birtherisme, Kobach est connu pour ses opinions anti-immigrées et pour la promotion de la suppression des électeurs. Mais la xénophobie de Kobach n’a pas pu le faire passer la ligne d’arrivée lors de la course au poste de gouverneur du Kansas en 2018. Même dans un état rouge profond, Kobach a perdu de 5% face à la candidate démocrate, Laura Kelly, et Kelly est maintenant gouverneur du Kansas.