Un rapport parlementaire révèle que les écoles des zones les plus défavorisées d’Angleterre reçoivent moins d’argent que les institutions plus riches, ce qui fait planer le doute sur le programme de « mise à niveau » de Johnson.
Les Le rapport du comité des comptes publics de la Chambre des communes indique que les changements apportés au financement des écoles ont entraîné une baisse de 1,2 % en termes réels du nombre d’élèves dans le cinquième des écoles les plus défavorisées.
Pendant ce temps, le financement des écoles plus aisées a augmenté.
« Traîner les pieds »
Le rapport souligne l’inaction, les retards et l’incertitude du ministère de l’Éducation (DfE), qu’il accuse de » traîner les pieds » dans la mise en œuvre d’améliorations pour les élèves SEND qui ont des besoins éducatifs spéciaux et des handicaps.
Le rapport des Communes souligne que les ministres n’ont pas été en mesure de confirmer quand la promesse de donner aux enseignants un salaire de départ de 30 000 £ sera introduite. Cela s’ajoute aux préoccupations selon lesquelles le DfE n’a pas le contrôle de l’impact de la baisse des budgets scolaires.
La réorganisation du financement des écoles en Angleterre est intervenue à la suite de l’introduction de la formule de financement du gouvernement en 2018-19, conçue pour rendre le financement des écoles en Angleterre plus juste et plus transparent.
Le rapport accablant du comité des comptes publics (PAC) de la Chambre des communes montre que cela n’a pas été le cas et comme l’école la plus défavorisée souffre d’une baisse de 1,2 % du financement par élève en termes réels, les établissements d’enseignement les moins défavorisés ont bénéficié d’une baisse de 2,9 % augmenter.
Les résultats jettent un filet douteux sur le soi-disant programme de « nivellement » de Boris Johnson.
Une formule de financement nationale « dure »
Le gouvernement discute actuellement de la dernière étape de la réforme du financement des écoles et du passage éventuel à un modèle de financement national « dur ». Dans le cadre de la nouvelle formule de financement national, les écoles se verraient établir des budgets directement du gouvernement et la participation des autorités locales cesserait.
Le rapport parlementaire demande au gouvernement d’examiner l’impact que de tels changements supplémentaires au financement auraient sur les écoles individuelles. Le rapport du comité indique également comment les réformes du financement des primes pour les élèves dans les régions les plus défavorisées d’Angleterre ont fait perdre aux écoles un financement supplémentaire de 90 millions de livres sterling.
Le rapport accablant fait suite à une analyse de l’Institute for Fiscal Studies (IFS) qui a montré que les écoles publiques en Angleterre ont subi leur pire baisse de financement depuis les années 1980. L’analyse de l’IFS a montré que les écoles des zones les plus défavorisées ont été les plus touchées par l’ère de l’austérité.
Selon l’IFS, le déclin a commencé lorsque le gouvernement de coalition dirigé par les conservateurs est arrivé au pouvoir en 2010. Les problèmes de financement affectant les écoles sont tellement ancrés et complexes que les 7 milliards de livres sterling supplémentaires promis par le gouvernement actuel seront insuffisants pour inverser les coupes d’ici 2023. Par conséquent, les dépenses scolaires seront inférieures de 1% à celles de 2009-10, prévient l’IFS.
L’inverse de la montée en niveau
Kevin Courtney, secrétaire général adjoint du National Education Union (NEU), affirme que le gouvernement fait l’inverse de la mise à niveau.
« Malgré tous ses discours, la pratique actuelle du gouvernement conservateur semble défier l’argent des plus démunis aux mieux lotis. »
La présidente du PAC, Dame Meg Hillier, a déclaré que les écoles sont confrontées à « une parfaite tempête de défis avec des promesses d’augmentation des salaires des enseignants, des changements de financement par élève et des rôles en baisse, mais aucun plan clair du ministère de l’Éducation ».
« Les écoles et les élèves des quartiers défavorisés sont les plus durement touchés par la formule de financement à un moment où l’engagement du gouvernement est de passer à la vitesse supérieure. Ajoutez à cela les retards persistants dans l’examen du soutien aux élèves ayant des besoins éducatifs spéciaux et des handicaps et certains des enfants les plus vulnérables sont confrontés à un avenir incertain – en plus de l’impact de Covid », a déclaré Hillier.
Un porte-parole du DfE a tenté de défendre le système actuel, déclarant au Gardien: « La formule de financement nationale a remplacé un système injuste, peu transparent et dépassé où des écoles et des zones locales similaires recevaient des niveaux de financement très différents, avec peu ou pas de justification. Le système de financement garantit désormais que les ressources sont fournies là où elles sont le plus nécessaires. »
Gabrielle Pickard-Whitehead est journaliste indépendante et rédactrice en chef de Left Foot Forward.
