Anne Applebaum de l’Atlantic excelle dans la rédaction d’essais à grande échelle et d’articles de réflexion qui relient un sujet ou un événement d’actualité à un thème plus large. Et dans un article publié le 31 mars, le journaliste, auteur et historien de 57 ans relie l’invasion de l’Ukraine par la Russie à l’attaque plus large contre la démocratie qui se produit partout, de l’Amérique latine au Moyen-Orient.
Applebaum, auteur du livre de 2020 « Twilight of Democracy: The Seductive Lure of Authoritarianism », rappelle qu’après la chute du communisme en Europe de l’Est au début des années 1990, « l’ordre mondial libéral s’est appuyé sur le mantra du ‘Plus jamais' » juste comme il l’a fait après la fin de la Seconde Guerre mondiale en 1945.
Applebaum écrit : « Plus jamais il n’y aurait de génocide. Plus jamais les grandes nations n’effaceraient les petites nations de la carte. Jamais plus nous ne serions dupés par des dictateurs qui utilisaient le langage du meurtre de masse. Au moins en Europe, on saurait comment réagir quand on l’entendrait. Mais alors que nous vivions heureux dans l’illusion que « Plus jamais ça » signifiait quelque chose de réel, les dirigeants de la Russie – propriétaires du plus grand arsenal nucléaire du monde – reconstruisaient une armée et une machine de propagande conçues pour faciliter le meurtre de masse, ainsi qu’une mafia État contrôlé par un nombre infime d’hommes et n’ayant aucune ressemblance avec le capitalisme occidental.
Maintenant, en 2022, ajoute Applebaum, la Russie mène une « invasion brutale de l’Ukraine » dans laquelle l’armée du président Vladimir Poutine a ciblé « des civils, des hôpitaux et des écoles » – et « plus jamais ça » est « exposé comme un slogan vide ».
« Il n’y a pas d’ordre mondial libéral naturel, et il n’y a pas de règles sans quelqu’un pour les faire respecter », prévient Applebaum. « A moins que les démocraties ne se défendent ensemble, les forces de l’autocratie les détruiront. »
Plus d’une fois dans son essai sur l’Atlantique, Applebaum souligne que « l’ordre mondial libéral » n’est pas quelque chose qui se produit naturellement — les démocraties doivent le promouvoir. Et si les États-Unis et leurs alliés démocratiques ne font pas un effort concerté et agressif pour promouvoir la démocratie, écrit-elle, les autoritaires continueront à faire des progrès.
« Prenez la démocratie au sérieux », conseille Applebaum. « Enseignez-le, débattez-le, améliorez-le, défendez-le. Il n’y a peut-être pas d’ordre mondial libéral naturel, mais il sont les sociétés libérales – des pays ouverts et libres qui offrent une meilleure chance aux gens de vivre une vie utile que les dictatures fermées. Ils ne sont guère parfaits; le nôtre a de profonds défauts, de profondes divisions, de terribles cicatrices historiques…. Peut-être qu’au lendemain de cette crise, nous pouvons apprendre quelque chose des Ukrainiens.
Applebaum poursuit : « Depuis des décennies, nous menons une guerre culturelle entre les valeurs libérales d’un côté et les formes musclées de patriotisme de l’autre. Les Ukrainiens nous montrent un moyen d’avoir les deux. Dès le début des attentats, ils ont surmonté leurs nombreuses divisions politiques – qui ne sont pas moins amères que les nôtres – et ils ont pris les armes pour lutter pour leur souveraineté et leur démocratie. Ils ont démontré qu’il est possible d’être patriote et de croire en une société ouverte, qu’une démocratie peut être plus forte et plus féroce que ses adversaires. Précisément parce qu’il n’y a pas d’ordre mondial libéral, pas de normes et pas de règles, nous devons lutter férocement pour les valeurs et les espoirs du libéralisme si nous voulons que nos sociétés ouvertes continuent d’exister.
