Les responsables des National Institutes of Health ont exhorté les scientifiques à supprimer toutes les références à la technologie des vaccins d'ARNm de leurs demandes de subvention, ont déclaré deux chercheurs, dans une décision qui a signalé que l'agence pourrait abandonner un domaine prometteur de la recherche médicale.
La technologie de l'ARNm est étudiée au NIH pour la prévention et le traitement des maladies infectieuses, y compris la grippe et le sida, ainsi que le cancer. Il a été déployé dans le développement de vaccins Covid-19 crédités pour sauver 3 millions de vies aux États-Unis seulement – un réalisateur que le président Donald Trump s'est vanté lors de son premier mandat.
Un scientifique d'un centre de recherche biomédical de Philadelphie a écrit à un collègue, dans un e-mail examiné par KFF Health News, qu'un agent de projet au NIH avait «signalé notre subvention en attente comme ayant une composante vaccinale de l'ARNm».
« On ne sait toujours pas si les subventions de vaccin contre l'ARNm seront annulées », a ajouté le scientifique.
Les responsables du NIH ont également déclaré à un scientifique des vaccins financés par les NIH dans l'État de New York, qui ne mène pas la recherche sur les vaccins de l'ARNm mais a décrit son efficacité dans les demandes de subvention précédentes, que toutes les références aux vaccins d'ARNm devraient être frottées des futures demandes.
Les scientifiques ont relayé leurs expériences sous condition d'anonymat par peur des représailles professionnelles par l'administration Trump.
Memoli a envoyé un message similaire avant l'agence annulant d'autres recherches, telles que des études sur l'hésitation vaccinale.
Le courrier électronique de Memoli sur ce sujet a indiqué que le NIH n'était pas intéressé à apprendre pourquoi les gens évitent les vaccins ou à explorer des moyens pour «améliorer l'intérêt et l'engagement des vaccins».
Le responsable du National Cancer Institute, qui a également parlé sous couvert d'anonymat par crainte de représailles, a déclaré qu'il est raisonnable de supposer que le travail de vaccin contre l'ARNm est le prochain. «
Le responsable a déclaré qu'un mémo similaire était également sorti concernant les travaux financés par les NIH en Afrique du Sud, que la Maison Blanche a ciblé sur de fausses affirmations selon lesquelles le gouvernement du pays persécute les Blancs. Plus récemment, un autre est sorti en ce qui concerne toutes les collaborations mondiales de recherche, a déclaré le responsable.
Les porte-parole de la Maison Blanche, du HHS et du NIH n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.
Le NIH, dont le dernier budget annuel était de 47 milliards de dollars, est l'une des sources de financement les plus critiques au monde pour la recherche biomédicale de base. Sa mission et ses programmes sont sous contrôle sans précédent de la Maison Blanche de Trump et du ministère de l'efficacité du gouvernement, l'agence dirigée par Elon MuskCréé par un décret Trump qui a ordonné aux agences fédérales de se préparer à des licenciements généralisés.
Le NIH finance au moins 130 études impliquant la technologie de l'ARNm dans les vaccins covidés produits par Pfizer-Biontech et Moderna qui ont été administrés à des milliards de personnes dans le monde.
Un ancien fonctionnaire du gouvernement familier avec les discussions internes a déclaré que l'administration Trump avait l'intention de réduire certaines subventions pour la recherche sur le vaccin contre l'ARNm, mais que le moment n'est pas clair. La personne a parlé sous couvert d'anonymat pour protéger les relations avec l'administration.
Aux États-Unis, les conservateurs politiques ont promulgué des théories du complot, non étayées par des preuves scientifiques, que les coups de feu et leur technologie relativement nouvelle sont dangereux. Cela a sapé le soutien du public aux vaccinations covide et à la recherche sur l'ARNm.
« Il n'y aura aucune recherche financée par les NIH sur les vaccins d'ARNm », a déclaré le scientifique de New York dans une interview. «Les gens de Maga sont convaincus que ces vaccins ont tué et mutilé des dizaines de milliers de personnes. Ce n'est pas vrai, mais ils le croient.
Pendant ce temps, des centaines d'autres études liées au vaccin sont dans les limbes. Kawsar Talaat, chercheuse vaccinale à la Bloomberg School of Public Health de l'Université Johns Hopkins, attend depuis l'automne nécessaire pour recruter des matières pour une étude d'un vaccin antidiarrhéen.
«Le NIH a approuvé notre financement», a-t-elle dit, «et maintenant nous attendons, et nous ne savons pas si cela va de l'avant ou que nous allons être tués.»
Le scientifique de Philadelphie a signalé qu'il croyait que Kennedy, activiste anti-vaccin de longue date, est responsable du tour du NIH contre la recherche sur l'ARNm.
« La guerre de Kennedy contre les vaccins a commencé », a déclaré le scientifique à son collègue.
Le scientifique de New York a déclaré qu'il était «ridicule» de retirer le langage de l'ARNm des demandes de subvention. Mais «si ma subvention est rejetée pour quelque raison que ce soit», a déclaré le scientifique: «Les gens de mon laboratoire perdront leur emploi.»
« Je travaille avec certains d'entre eux depuis 20 ans », a ajouté le scientifique. «Ils ont des enfants et des familles. Il y a un véritable climat de peur dans le monde universitaire à ce sujet maintenant, en particulier chez les scientifiques des vaccins. »
« Ma subvention n'implique pas de demande de fonds pour mener des expériences de vaccin contre l'ARNm », a déclaré le scientifique, « donc ma principale préoccupation était d'éviter les drapeaux de recherche de mots qui, au minimum, entraîneraient des retards dans tout financement. »
Alors que les professeurs de recherche titulaires dans les universités reçoivent généralement un salaire de leur établissement, les employés qui travaillent dans leurs laboratoires et leurs bureaux sont souvent payés par le biais de subventions des NIH. Le prix Nobel de physiologie ou de la médecine de 2023 a été décerné à deux scientifiques pour développer des vaccins d'ARNm, par le biais de travaux qui s'appuyaient sur des sociétés pharmaceutiques et sur des scientifiques du NIH travaillant sous un spécialiste des maladies infectieuses Anthony Fauci.
Selon le sénateur Bill Cassidy, un républicain de la Louisiane qui préside le comité de santé, d'éducation, de travail et de pensions de la chambre, Kennedy a promis lors de son processus de confirmation du Sénat qu'il protégerait «le bénéfice de santé publique de la vaccination» et «travaille dans les systèmes actuels de l'approbation et de la sécurité des vaccins, et non des systèmes parallèles».
Cassidy, un médecin, avait exprimé ses réserves sur la confirmation de Kennedy au HHS Post et a contesté ses opinions anti-vaccin lors d'une audience de confirmation. Il a fini par voter pour lui, a-t-il dit, parce que Kennedy avait accepté de travailler en étroite collaboration avec Cassidy et son comité.
Cependant, Kennedy a été exposé à un examen minutieux au cours de ses premières semaines au pouvoir pour sa manipulation d'une grande épidémie de rougeole parmi les personnes pour la plupart non vaccinées au Texas qui a entraîné la mort d'un enfant, la première mort de la rougeole américaine en plus d'une décennie. Un patient qui a été testé positif pour la rougeole est décédé au Nouveau-Mexique, mais la cause n'a pas été confirmée. Au lieu d'exhorter la vaccination contre la maladie, un moyen presque sûr de prévenir l'infection, Kennedy a blâmé la malnutrition pour l'épidémie, promu des traitements non prouvés pour la rougeole et prétenté à tort dans une interview de Fox News que le vaccin est inefficace et même dangereux.
Cassidy n'a pas répondu à une demande de commentaires sur l'abandon potentiel du NIH de la recherche sur les vaccins d'ARNm.
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