L’empire commercial de l’ancien président Donald Trump a reçu un coup dur vendredi de la part du juge new-yorkais Arthur Engoron, et un stratège démocrate de longue date affirme que le jugement à neuf chiffres est une tache durable sur l’image de Trump en tant que magnat des affaires avisé.
Dans une chronique du samedi pour le Guardian, Sidney Blumenthal – qui était un conseiller principal de l’ancien président Bill Clinton – a écrit que, bien que son père, Fred, lui ait fait confiance à la fois pour son important portefeuille immobilier et le nom de sa famille, Trump a « dirigé le héritage familial sur les rochers.
« La décision du juge Arthur Engoron de vendredi met fin à l’histoire de près d’un siècle de la Trump Organization à New York dans la disgrâce et la ruine », a écrit Blumenthal. « La marque Trump est désormais considérée comme synonyme de fraude et d’échec. »
Le jugement de 355 millions de dollars rendu par Engoron s’accompagne d’environ 90 millions de dollars d’intérêts qui courent chaque jour où la somme n’est pas payée, selon la procureure générale de New York, Letitia James. Cela signifie que le jugement pour fraude civile de l’ancien président tourne autour de la barre du demi-milliard. Selon Blumenthal, cela marque un nouveau creux pour Trump, qui – avec son père Fred – a atteint son « summum de l’acceptation » à New York à la fin des années 1970.
Dans sa chronique, Blumenthal a expliqué comment le frère de Donald, Fred Jr., avait apparemment laissé tomber la famille après avoir rejeté les appels de son père lui demandant de poursuivre une carrière dans le monde des affaires en devenant pilote. Lorsque Fred Jr. a succombé à l’alcoolisme et s’est résigné à vivre dans la maison familiale du Queens, Donald est devenu le prochain meilleur espoir de son père.
Selon Blumenthal, Fred espérait établir des liens avec son fils en politique et se souvient de l’histoire d’un « ami » qui était un responsable du Comité national démocrate (DNC) sous l’administration de Jimmy Carter. Lors d’une réception au domicile d’un acteur influent de la politique new-yorkaise, Fred a demandé au responsable du DNC s’il souhaitait donner à son fils « une expérience à Washington ». Lorsqu’un Donald apparemment peu enthousiaste a commencé à s’exprimer en signe de protestation, Fred lui aurait dit de « se taire », ajoutant que « nous ne vous avons pas demandé » et a aboyé « qui est-ce que c’est ? – se soucie de ce que tu penses ? Blumenthal a écrit que « Donald s’est tu » après cet échange.
Blumenthal a écrit que lorsque Trump a cherché à étendre l’empire immobilier de sa famille de Brooklyn à Manhattan, il s’est engagé à être « plus grand » que le promoteur immobilier milliardaire Harry Helmsley, propriétaire de l’Empire State Building. Le chroniqueur a noté que Helmsley avait finalement été accusé d’avoir gonflé la valeur de ses biens immobiliers et d’évasion fiscale en 1988, mais qu’il avait été jugé trop fragile pour être jugé. Son épouse, Leona, n’a pas échappé à la justice. Elle a été reconnue coupable et envoyée en prison.
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