Le président du parti conservateur a parlé avec lyrisme des haies de troènes de la banlieue et de leur ambiance intrinsèquement conservatrice
Le guerrier de la culture et président du parti conservateur, Oliver Dowden, a fait une autre de ses contributions rhétoriques impressionnantes le week-end dernier lors de la conférence de printemps du parti.
« Alors que je marche avec mes enfants dans la banlieue calme du Hertfordshire, dont les valeurs sont tellement bafouées par la gauche, je réfléchis en fait à la grande fortune que nous avons de vivre dans une nation définie par la stabilité, la sécurité… et, oui, le conservatisme.
« Pour moi, les haies de troènes de la banlieue sont les haies de troènes d’un peuple libre. Et je me donnerai pour mission en tant que président de défendre ces valeurs et ces libertés.
Il me semble qu’il y a là une psychologie intéressante. Les haies de troènes de la banlieue ici ne sont pas seulement ces haies littérales qui marquent la limite de la propriété foncière de quelqu’un, mettant en place un bouclier d’intimité et de contrôle autour de leurs droits de propriété sacrés et inviolables.
Il y a plus contenu dans cette image. Un sentiment bourgeois de sécurité, des valeurs familiales des propriétaires d’âge moyen qui ont quitté la ville chaotique pour les villes de banlieue. Si je veux être moins charitable, c’est une image très blanche de la Grande-Bretagne, une frontière psychogéographique entre la vie urbaine et rurale, et peut-être entre un ensemble de valeurs nostalgiques et progressistes.
C’est une époque plus simple, où vous n’aviez pas à vous soucier de la quantité d’essence consommée par votre SUV, où vous pouviez aller jouer au golf avec les autres cadres intermédiaires de votre travail à vie. Une époque où les gens savaient combien de genres il y avait et à quel point l’Empire avait été grand.
Dowden a déjà expliqué ce qu’il considère comme les valeurs conservatrices, dans un discours qu’il a récemment prononcé devant la Heritage Foundation de droite à Washington DC. Il a décrit ces valeurs comme étant « pour un gouvernement limité, pour des marchés libres et pour la responsabilité individuelle ».
Dowden a déclaré à la conférence des conservateurs qu’il était fier « que les conservateurs, comme tant de Britanniques à travers le pays, jouent leur rôle pour soutenir le peuple ukrainien en cette heure difficile ». Il a ensuite fait référence aux dizaines de milliers d’Asiatiques ougandais qui s’étaient installés au Royaume-Uni il y a 50 ans « sous un gouvernement conservateur ».
Des lunettes de recul teintées de rose fermement en place, Dowden a omis de mentionner que le gouvernement conservateur en 1972 « a lancé une recherche secrète pour trouver une île appropriée pour installer des milliers d’Asiatiques britanniques vivant en Afrique de l’Est afin d’éviter » une répétition intolérable de l’afflux récent « . des Asiatiques ougandais », selon The Guardian. La situation a conduit à une « rébellion dommageable de la droite conservatrice aux Communes qui s’est transformée en une confrontation personnelle entre Heath et [Enoch] Powell.
Dowden a ensuite pivoté pour blâmer les travaillistes pour le manque d’indépendance énergétique du Royaume-Uni, affirmant qu’Ed Milliband avait bloqué le développement de l’énergie nucléaire. Ensuite, c’était de retour au schtick anti-réveil: «Starmer ne peut pas résister à se prosterner devant la brigade de la culture d’annulation parce que sa base est la brigade de la culture d’annulation. Il a peur de défendre les droits des femmes ou de protéger notre patrimoine des vandales parce qu’il craint d’être ensuite annulé.
John Rentoul, écrivant dans l’Independent, a suggéré que ce discours contient le cœur de la prochaine stratégie électorale des conservateurs, affirmant que « le but est de tracer des lignes de démarcation entre les conservateurs et les travaillistes sur le net zéro, la sécurité nationale et l’annulation de la culture ».
Sans vouloir trop en dire, j’aimerais suggérer que la haie de troènes fonctionne comme un symbole de la position conservatrice sur ces questions polarisantes – la protection de l’environnement, de la propriété et des valeurs culturelles démodées.
Le député conservateur Steve Baker a défendu le précédent discours anti-réveil de Dowden aux États-Unis, déclarant que « Bien qu’une partie du langage de son discours soit plus dure que ce que j’utiliserais, cela correspond à une société radicalement modérée », qui, selon lui, en était une. qui « Nous ne devrions pas choisir un camp ; nous devrions faire preuve de compassion ».
Ces choses sont faciles à dire lorsque vous vivez dans votre banlieue du Hertfordshire derrière votre haie de troènes, vous protégeant de la crise du coût de la vie et de l’aggravation des inégalités qui régissent la vie de trop de personnes en Grande-Bretagne.
La haie de troènes n’est pas un engagement avec la Grande-Bretagne telle qu’elle existe maintenant, mais parle d’une nostalgie pour la Grande-Bretagne des années 1940 et 1950, où le troène est venu remplacer les balustrades métalliques que de nombreuses maisons britanniques avaient utilisées, qui ont été réquisitionnées pendant la guerre pour être fondues pour usage militaire. Dans une autre Grande-Bretagne fictive, les livres Harry Potter, la famille adoptive de Harry vit au 4 Privet Drive.
Les « haies privées d’un peuple libre », d’un peuple possédant un capital à protéger. Ils ont des soins de santé et une éducation décents, et ils ne souhaitent pas être trop lourdement taxés sur leur fortune. Ils ne manquent pas de liberté de parole, de pensée, de réunion ; la liberté du besoin ou de l’ignorance ou un toit au-dessus de leurs têtes. Ils sont les haies d’un peuple confortable, un peuple pour qui la liberté consiste à être laissé seul.
C’est pourquoi vous obtenez des planches pinterest pleines de haies de troènes appelées « Privacy landscaping ». Laisse-moi tranquille, ordonne la haie de troènes. Laissez-moi tranquille avec vos nouveaux pronoms de genre et votre réévaluation de l’héritage du colonialisme. Je ne veux pas l’entendre !
Si c’étaient les seules valeurs de « la banlieue calme du Hertfordshire », Dowden aurait peut-être raison. Le pourcentage de voix des conservateurs dans le Hertfordshire en 2019 a chuté pour la première fois depuis des années, et environ 46% des personnes qui ont voté aux élections du conseil du Hertfordshire en 2021 ont voté conservateur.
L’étrange image des haies de troènes est une image nostalgique de la banlieue tory qui détonne avec la réalité de la fête moderne. Comme Dowden lui-même l’a dit, ils sont «Le parti de Darlington et de Doncaster, ainsi que du Devon et du Dorset. Le parti des villes ouvrières et des villes minières, ainsi que la métropole.
Lors des élections locales de mai, il sera temps de découvrir si un parti peut être autant de choses pour autant de personnes différentes.
John Lubbock dirige le projet Right-Watch chez Left Foot Forward
