L’un des événements les plus attendus de l’été 2023 a été la photo d’identité de l’ancien président Donald Trump.
Le bureau du shérif du comté de Fulton a publié la photo de Trump le 24 août 2023, un peu plus d’une semaine après qu’un grand jury de Géorgie a inculpé l’ancien président et 18 associés pour tentatives présumées d’annuler les résultats des élections de 2020.
La photo de Trump a instantanément généré une couverture médiatique importante et attiré l’attention du public. La campagne électorale de Trump commercialise désormais la photo comme un moyen de récolter des fonds. Cela a également été utilisé pour le ridiculiser et le critiquer.
Sur la photo, Trump porte l’un de ses costumes sombres classiques avec une cravate rouge et un air renfrogné et familier, avec les sourcils froncés et la bouche baissée.
À l’exception du sceau d’or du bureau du shérif du comté de Fulton, il n’y a rien de particulièrement remarquable ou intéressant dans l’image.
Mais l’importance ultime de la photo de Trump n’a pas encore été prise en compte.
Je m’intéresse aux photos d’identité et à d’autres formes d’identification et je fais des recherches depuis plus de 20 ans. J’ai fait mon doctorat. J’ai soutenu ma thèse sur l’utilisation de la photographie dans l’identification criminelle et j’ai écrit en 2009 mon premier livre, « Capturer l’image criminelle : de la photo d’identité à la société de surveillance », sur le même sujet.
Il faudra probablement au moins une décennie ou deux avant que l’importance de la photo de Trump ne soit réellement prise en compte par les gens. Pour l’instant, il s’agit d’une forme de divertissement – un élément salace de culture visuelle que les partisans et les opposants de Trump attendaient et qu’ils mettent désormais à profit.
Mais en tant qu’artefact historique, la photo de Trump sera vraiment unique : elle représentera la première fois qu’un ancien président disposera d’un dossier photographique public sur des accusations criminelles.
Bien après la conclusion des différents procès, la photo d’identité rappellera une période particulièrement troublante de l’histoire américaine.
Des années 1840 à nos jours
La police française a été la première à réaliser des photos d’identité à l’aide d’un appareil photo daguerréotype dès les années 1840.
Afin d’éviter des sanctions plus lourdes en cas de récidive, les criminels pourraient essayer de changer d’apparence ou de donner des noms différents s’ils sont arrêtés.
La photo d’identité était un moyen de lutter contre cette tromperie. D’autres services de police du monde entier ont rapidement reconnu l’utilité des photos d’identité.
À la fin du XIXe siècle, les services de police rassemblaient des photographies de criminels dans des collections reliées appelées galeries des voyous, dont beaucoup abritaient des milliers d’images de criminels.
Compte tenu de son utilisation depuis plus de 150 ans, le cliché a une association établie avec la criminalité ou, à tout le moins, avec des soupçons de criminalité.
Même si une photo d’identité judiciaire ne signifie pas que la personne photographiée a commis un crime, cela signifie que la police avait des raisons de mettre une personne en garde à vue et de la mettre officiellement en détention.
Les visages typiquement sévères des personnes filmées, ainsi que l’inclusion d’accessoires tels que des numéros d’identification ou de prisonnier ou une toise en arrière-plan, ajoutent à cette association de criminalité.
Variations de photos d’identité
La photo d’identité de Trump, ainsi que celle de son avocat Rudy Giuliani, suit de près le format standard des photos d’identité du 19e siècle – avec des personnes face à la caméra de face, souvent avec une grimace ou un visage solennel. En revanche, les photos d’identité des anciens associés de Trump, David Shafer et Jenna Ellis, ressemblent davantage à des photos de famille, avec leurs yeux écarquillés et leurs sourires pleins de dents.
Les photos d’identité de Shafer et d’Ellis s’inscrivent dans la pratique récente d’autres personnes – généralement des célébrités ou des hommes politiques – qui se sont opposées aux idées traditionnelles sur l’apparence des photos d’identité.
En 2014, le musicien Justin Bieber a été arrêté pour course de dragsters à Miami Beach et arborait un sourire innocent et enfantin sur sa photo d’identité.
L’ancien gouverneur du Texas, Rick Perry, a été inculpé d’abus de pouvoir en 2014 et a affiché un grand sourire bouche fermée pour sa photo d’identité judiciaire, qui semblait digne d’une publicité de campagne politique.
La mondaine Paris Hilton a également pris des poses très stylisées devant la caméra lors des trois fois où elle a pris des photos d’identité judiciaire après ses arrestations pour possession de drogue et conduite sous influence au milieu des années 2000.
Les photos d’identité influencent la culture
Les photos d’identité judiciaire servent principalement de dossier d’identification officiel à la police.
Mais lorsque des photos d’identité sont rendues publiques, elles s’inscrivent dans une conversation plus large sur la culture et la société et peuvent prendre différentes significations au fil du temps.
L’ancien footballeur OJ Simpson, accusé de la mort de son ex-femme et de son petit ami en 1994 – et dont il a ensuite été acquitté – offre l’un des exemples les plus célèbres de la façon dont une photo d’identité peut avoir un héritage durable.
Les magazines Time et Newsweek ont publié la photo de Simpson sur leurs couvertures en juin 1994.
Mais le temps a assombri le teint de Simpson, reflétant de faux stéréotypes racistes sur la couleur de peau foncée et le lien avec le crime. Il s’est ensuite excusé de l’avoir fait.
Désormais, en plus d’être disponible à l’achat sous forme d’affiche, d’imprimé ou d’autre produit commercial, la photo de Simpson sert d’étude de cas dans les cours universitaires de criminologie et d’études sur les médias et la communication.
Les photos d’identité judiciaire puisent dans une fascination culturelle pour le crime et la justice pénale. Il n’est donc pas surprenant que les photos d’identité judiciaire se retrouvent dans la culture populaire, en particulier lorsque les sujets sont des personnes célèbres.
Les photos du gangster Al Capone et du chanteur Frank Sinatra des années 1930 sont toujours disponibles sur une large gamme de produits commerciaux, comme des chemises et des chapeaux.
L’actrice Jane Fonda a levé le poing dans une photo de 1970 après avoir été arrêtée pour trafic de drogue. Cette photo témoigne de sa carrière de militante anti-guerre et féministe. Ses accusations ont finalement été abandonnées.
La photo d’identité de Trump et son héritage
La photo de Trump continuera probablement à être utilisée dans un large éventail de contextes politiques, commerciaux et publics, de différentes manières et à différentes fins.
Certains – y compris l’équipe juridique de Trump – ont déclaré que Trump n’avait pas besoin d’une photo d’identité. Aucune photo d’identité n’a été requise ou produite lors de ses trois autres arrestations en 2023.
L’argument est que Trump est facilement reconnu par la police. Mais le shérif du comté de Fulton a déclaré que Trump serait traité de la même manière que toute autre personne arrêtée par l’agence.
Je pense qu’il est peu probable que la photo de Trump influence les opinions intransigeantes de ses partisans et détracteurs les plus ardents. Il y a eu un flux presque infini d’informations sur l’ancien président dans toutes les formes de médias depuis près d’une décennie. Une photo d’identité judiciaire ne fera pas croire aux partisans de Trump qu’il est un criminel, mais elle pourrait encourager les générations futures à arriver à cette conclusion.
Jonathan Finn, professeur d’études en communication, Université Wilfrid-Laurier
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.
