Le procureur général adjoint Jonathan Kanter, responsable de la lutte antitrust au ministère de la Justice qui a contribué à dynamiser les efforts de l'agence pour maîtriser le pouvoir monopolistique, a fait ses adieux à son poste dans un discours mardi au cours duquel il a averti que « la ploutocratie est son propre type de dictature ».
L'adjoint de Kanter, Doha Mekki, prendra la direction de la division antitrust à partir de vendredi. Le président élu Donald Trump a fait appel à Gail Slater, une conseillère en politique technologique et médiatique qui a travaillé pour le vice-président élu JD Vance, pour remplacer définitivement Kanter.
Dans son discours, Kanter a décrit comment l'administration du président Joe Biden avait reçu un mandat clair du public pour rompre avec l'approche antitrust des décennies précédentes : « Lorsque j'ai pris mes fonctions en 2021, les questions sur le pouvoir de monopole n'étaient plus seulement une préoccupation technocratique reléguée au second plan. des couloirs étroits de cabinets d'avocats aux chaussures blanches et d'institutions universitaires d'élite. Notre nation vivait un moment remarquable, sans précédent dans ma vie, les Américains à travers le pays étaient devenus pleinement conscients des forces puissantes qui supprimaient leur liberté économique.
Pour se préparer à ce rôle, il s'est inspiré des « fiduciaires d'antan » – en particulier du procureur général adjoint Robert Jackson, qui a dirigé l'application des lois antitrust au ministère de la Justice sous FDR. « En 2021, les similitudes avec 1936 étaient évidentes. On dit que l'histoire rime. Eh bien, c'est vrai. Et cette fois, il y avait des 'barres', comme disent les jeunes. »
À l’époque comme aujourd’hui, l’application des lois antitrust est un moteur de prospérité économique, a déclaré Kanter. Il peut faire baisser les prix en limitant le pouvoir de marché des grandes entreprises, accroître la croissance et la prospérité en freinant la réglementation privée imposée par les entreprises qui « prive les entrepreneurs d'opportunités », et offrir une plus grande mobilité et des salaires plus élevés aux travailleurs, a-t-il soutenu.
Avec ce « pourquoi » à l’esprit, la division « a affronté la tâche herculéenne consistant à rendre opérationnel notre mandat visant à restaurer, relancer et réinventer l’application des lois antitrust pour notre nation ».
À bien des égards, Kanter a réussi cette mission. Au cours de son mandat au ministère de la Justice, l'agence a remporté une victoire juridique majeure contre la société Google, qui, selon l'équipe de Kanter et les États, détenait un monopole illégal sur le marché des moteurs de recherche et de la publicité. En août, un juge fédéral a statué que Google était un monopole illégal pour avoir dépensé des dizaines de milliards en accords de recherche par défaut, une décision qui a été qualifiée de « plus grande affaire antitrust du 21e siècle ».
La division antitrust a également déposé des plaintes en cours contre Visa, le logiciel de fixation des loyers RealPage, Ticketmaster et d'autres. Les poursuites intentées par la division ont également réussi à bloquer une fusion entre les géants de l'édition Penguin Random House et Simon & Schuster, ainsi que l'acquisition de Spirit par JetBlue.
En réponse à l'annonce de la démission de Kanter, Nidhi Hegde, directeur exécutif par intérim de l'American Economic Liberties Project, a déclaré mardi que sous la direction de Kanter, « la division antitrust du DOJ est devenue un exécutant adapté à l'économie moderne – et un puissant allié de Consommateurs, travailleurs et petites entreprises américains. »
Kanter a donné des conseils aux futurs responsables de l'application de la loi, comme engager des personnes en dehors du périphérique et « dissiper le mythe selon lequel moins de concurrence à l'intérieur aide les États-Unis à être plus compétitifs à l'étranger ».
Les enjeux d’une application laxiste sont élevés, a-t-il prévenu : « Lorsque des entreprises plus grandes, plus riches et plus puissantes que la plupart des gouvernements du monde menacent la liberté individuelle par une fiscalité et une réglementation privées coercitives, cela menace notre mode de vie. »
