Les propriétaires d’entreprise se plaignent que plus personne ne veut travailler et qu’il y a une crise de la main-d’œuvre en Amérique. La crise, c’est que les travailleurs ont plus de poids et refusent de travailler au salaire minimum et d’être traités comme de la merde.
La solution évidente est d’augmenter les salaires et d’améliorer les conditions de travail, mais certains proposent une solution différente – un retour au travail des enfants. Après tout, les enfants n’ont aucune expérience professionnelle, sont facilement exploités et ont peu de chances de s’organiser.
Les républicains préfèrent éroder les lois sur le travail des enfants plutôt que de soutenir un salaire décent. Mais ce sont les démocrates qui ont abandonné la classe ouvrière, amirite ?
La raison pour laquelle les républicains veulent éroder les protections contre le travail des enfants est la raison exacte pour laquelle nous avons besoin de ces lois : les enfants sont facilement exploités sur le marché du travail.
Cette discussion touche au cœur des lois du travail dans ce pays, à savoir que le concept de « liberté contractuelle » n’existe pas lorsqu’une partie (l’employeur) a beaucoup plus de pouvoir qu’une autre (l’employé).
Initialement, de nombreuses tentatives du mouvement syndical pour protéger les travailleurs contre des exigences horaires injustes et des salaires extrêmement bas ont été annulées par la Cour suprême pour violation du prétendu droit à la « liberté contractuelle ».
Dans Lochner contre New York en 1905, la Cour suprême a statué que le 14e amendement protégeait un droit constitutionnel à la liberté contractuelle et, par conséquent, qu’une loi de l’État de New York interdisant aux boulangeries d’embaucher des boulangers plus de 10 heures par jour ou 60 heures par semaine était inconstitutionnelle.
La théorie était que les boulangers devraient avoir la liberté de travailler autant d’heures qu’ils le souhaitaient – sans tenir compte de la pression coercitive des employeurs pour forcer les boulangers à travailler des heures extrêmes et dangereuses s’ils voulaient conserver leur emploi.
Le Lochner La décision a inauguré «l’ère Lochner» de la Cour suprême et a été utilisée pour annuler les lois interdisant les «contrats de chien jaune» (contrats qui obligeaient les travailleurs à promettre de ne pas adhérer à un syndicat) et les lois sur le salaire minimum par croyance au laissez- économie équitable et « liberté de contracter ».
Ce précédent a changé en Nebbia contre New Yorken 1934, lorsque la Cour suprême a statué qu’il n’y avait pas de droit constitutionnel fondamental à la « liberté contractuelle », et en 1937 en West Coast Hotel Co. contre Parrishqui a confirmé une loi sur le salaire minimum. Hôtel de la côte ouest contre Parrish a déclaré que la réglementation économique est raisonnable si elle est dans le meilleur intérêt de la communauté. Protéger les enfants de l’exploitation me semble être dans le meilleur intérêt de la communauté.
Historiquement, le travail des enfants était commun. Les enfants travaillaient souvent dans les fermes familiales ou étaient mis en apprentissage pour apprendre un métier lorsqu’ils étaient un peu plus âgés.
Le travail des enfants est devenu une exploitation avec la révolution industrielle. Les enfants travaillaient loin des familles dans les usines. Ils étaient moins payés que les adultes. Ils étaient souvent utiles pour les tâches nécessitant de petites mains ou une petite taille.
Les réformateurs de l’éducation publique ont promu l’importance de l’éducation publique, mais les lois qui exigeaient la fréquentation scolaire étaient rarement appliquées ou ne s’appliquaient qu’à l’école primaire. (C’est probablement une autre raison pour laquelle les républicains essaient de détruire l’éducation. Ils en retireront plus de travailleurs !).
La première loi sur l’enseignement obligatoire a été adopté dans le Massachusetts en 1852. Le Mississippi a été le dernier à exiger l’enseignement primaire pour tous les élèves en 1917.
Le Comité national du travail des enfants a été fondée en 1904 au moment même où le mouvement ouvrier dans son ensemble tentait également de faire passer des réformes pour protéger les travailleurs contre les pratiques de travail dangereuses et déloyales. Cela servait les objectifs du mouvement ouvrier au sens large de restreindre le travail des enfants parce que les enfants travailleurs faisaient baisser les salaires et étaient moins susceptibles de se joindre aux grèves et aux efforts de syndicalisation.
Le Comité national du travail des enfants a embauché un photographe photographier les conditions de travail des enfants pour influencer l’opinion publique.
Le Congrès a adopté la première loi anti-travail des enfants en 1916. Appelée la Loi Keating-Owen sur le travail des enfantsil s’appuyait sur le pouvoir du Congrès de réglementer le commerce interétatique pour interdire les produits de « toute usine, magasin ou conserverie qui employait des enfants de moins de 14 ans, de toute mine qui employait des enfants de moins de 16 ans et de toute installation qui avait les enfants de moins de 16 ans travaillent la nuit ou pendant plus de huit heures pendant la journée.
Malheureusement, la loi a été de courte durée. Elle a été annulée par la Cour suprême deux ans plus tard en Marteau contre Dagenhart lorsque le tribunal a déclaré que le Congrès n’avait pas le pouvoir de réglementer les conditions de travail. La tentative suivante – réglementer le travail des enfants en prélevant une taxe supplémentaire sur les biens fabriqués à l’aide de travail des enfants – a également été annulée en Meubles Bailey contre Drexel.
Le Congrès a finalement réussi à restreindre le travail des enfants en 1938 avec la Loi sur les normes de travail équitables. Il a établi un droit au salaire minimum, à la rémunération des heures supplémentaires, à un nombre maximum d’heures pouvant être travaillées dans des emplois liés au commerce interétatique et a fixé un âge minimum de 16 ans pour travailler dans les industries minières ou manufacturières. La loi a été confirmée dans États-Unis contre Darby Lumber Co en 1941. Il a ensuite été élargi, en 1949, pour inclure davantage d’industries.
Aujourd’hui « droit du travail fédéral interdit l’emploi de travailleurs de moins de 14 ans dans des milieux non agricoles. Les jeunes de 14 et 15 ans doivent travailler en dehors des heures d’école et ne peuvent pas travailler : plus de 3 heures par jour d’école… plus de 18 heures par semaine quand l’école est en session… »
Le mois dernier, le Arkansas la législature a annulé les protections contre le travail des enfants. Les mineurs de moins de 16 ans avaient auparavant besoin d’une vérification de leur âge et de certificats de travail. Cette exigence a été abolie en vertu de la loi de 2023 sur l’embauche des jeunes récemment adoptée. La gouverneure Sarah Huckabee Sanders l’a qualifiée de «fardeau arbitraire», mais elle protégeait les enfants de l’exploitation en garantissant que l’État était impliqué dans leur emploi et que ceux qui travaillaient n’étaient pas en dessous. 14.
L’Arkansas n’est pas le seul État à éroder la législation sur le travail des enfants pour répondre aux pénuries de main-d’œuvre. L’année dernière, New Jersey élargi le nombre d’heures que les adolescents peuvent travailler. Dans le Minnesota, les républicains ont proposé d’autoriser les adolescents à travailler sur des chantiers de construction. L’Iowa envisage un projet de loi permettant aux jeunes de 14 et 15 ans de travailler dans des services de blanchisserie industrielle et des usines de conditionnement de viande tout en les exemptant des protections d’indemnisation des accidents du travail. L’Ohio envisage de supprimer le plafond des heures que les mineurs peuvent travailler tant qu’un parent ou un tuteur l’approuve. Ceux-ci exposeront les mineurs à l’exploitation et à des conditions de travail dangereuses.
Violence par armes à feu est la principale cause de décès chez les enfants parce que les républicains rejettent les réformes de la loi sur les armes à feu. L’éducation publique est mise à mal par les lois anti-histoire et l’interdiction des livres. Il y a maintenant un mouvement pour renvoyer les enfants au travail, tout cela pour éviter d’augmenter les salaires et d’améliorer les conditions de travail.
