Au moment d’écrire ces lignes, au moins 120 personnes ont été confirmées mortes à cause de graves inondations en Europe occidentale. Il est tragiquement probable que, lorsque cette histoire sera terminée, le nombre sera nettement plus élevé. Un porte-parole du service météorologique allemand (DWD) a déclaré à CNN que dans certaines régions, il n’y avait pas eu autant de précipitations en 100 ans.
Ces événements météorologiques extrêmes sont inextricablement liés au changement climatique, ont noté les politiciens et les experts. Mais il y a un autre coupable, un ci-dessus, qui affecte également la météo : une « oscillation » dans l’orbite de la Lune.
En effet, quelques jours seulement avant les inondations, une étude publiée dans la revue Nature Climate Change par des scientifiques de la NASA et de l’Université d’Hawaï a averti que la Terre pourrait connaître des inondations record au milieu des années 2030 en raison de changements dans l’orbite de la Lune.
« Le changement climatique provoque une élévation du niveau de la mer qui à son tour augmente le taux d’inondations à marée haute », a déclaré le professeur et astronome de Harvard Avi Loeb à Salon par courrier électronique. « La force gravitationnelle de la Lune attire l’eau dans les océans dans sa direction. La force de l’attraction de la Lune change d’année en année, car la Lune » vacille » sur son orbite, modifiant légèrement sa position par rapport à la Terre sur un rythme rythmique 18,6- cycle de l’année. » Dans une moitié du cycle, a expliqué Loeb, la force de la lune sur la Terre provoque la croissance des marées basses et la diminution des marées hautes; pendant l’autre moitié, les marées hautes augmentent et les marées basses diminuent.
« Nous assistons actuellement à la partie du cycle d’amplification des marées et le prochain cycle d’amplification des marées commence au milieu des années 30 », a souligné Loeb. « D’ici là, le niveau mondial de la mer aura suffisamment augmenté pour rendre ces marées hautes plus élevées que la normale particulièrement gênantes. »
Mais alors que l’orbite de la Lune n’est pas quelque chose que les humains peuvent contrôler facilement, le changement climatique causé par l’homme est l’autre moitié de l’équation.
« Ce n’est que si nous luttons résolument contre le changement climatique que nous pourrons empêcher des conditions météorologiques extrêmes telles que celles que nous connaissons », a déclaré le président allemand Frank-Walter Steinmeier. La ministre de l’Environnement, Svenja Schulze, a déclaré publiquement que « le changement climatique est arrivé en Allemagne ».
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« Nous serons confrontés à de tels événements encore et encore », a déclaré Armin Laschet, premier ministre de Rhénanie du Nord-Westphalie et candidat à la succession de Merkel à la chancelière allemande, dans un communiqué. « Et cela signifie que nous devons accélérer les mesures de protection du climat, aux niveaux européen, fédéral et mondial, car le changement climatique ne se limite pas à un seul État. »
Alors que la mesure dans laquelle le changement climatique a contribué aux inondations historiques reste incertaine, l’avertissement de Laschet en particulier est indiscutable.
En effet, les climatologues disent qu’une tempête parfaite de variables se met en place pour mettre en péril les villes côtières.
« Le changement climatique augmente sans cesse le niveau de la mer et c’est ce qui augmente les inondations nuisibles ainsi que toutes les ondes de tempête et l’érosion côtière », a écrit Kevin Trenberth, climatologue à l’University Corporation for Atmospheric Research, à Salon. « Mais les effets les plus importants surviennent lorsque les choses sont alignées : marée haute, une tempête majeure avec une composante de vent de tempête à terre qui accumule de l’eau le long de la côte et ajoute ensuite de grosses vagues. Le processus est hautement non linéaire et les effets les plus importants sont avec de grandes vagues à marée très haute. »
Ken Caldeira du Carnegie Department of Global Ecology a déclaré à Salon par e-mail que la planète a une variabilité naturelle en ce qui concerne les vagues de chaleur ou de froid, les périodes humides ou sèches. « Ce sont les extrêmes qui nous amènent, pas le changement des conditions moyennes. Le blanchissement des coraux se produit lorsqu’une vague de chaleur océanique est exacerbée par le réchauffement climatique – transformant un événement auquel les coraux se sont adaptés en un événement auquel ils ne sont pas prêts à affronter », a déclaré Caldeira.
Ce que la nouvelle étude nous rappelle, a-t-il ajouté, c’est la présence d’un cycle lunaire de 18,6 ans d’amplitudes croissantes et décroissantes des marées. « Ce cycle de 18,6 ans, cartographié au-dessus des cycles mensuels quotidiens et autres, nous permet de prédire quand l’élévation du niveau de la mer causée par la fonte des glaciers et l’expansion thermique des mers sera le plus susceptible d’avoir un impact sur les systèmes humains et naturels », a-t-il noté.
Caldeira a exprimé l’espoir que notre connaissance de la catastrophe imminente de la ville côtière obligera les décideurs politiques à prendre les mesures nécessaires pour compenser le changement climatique. Malheureusement, a-t-il noté, « les mers montent et descendent avec les cycles naturels, mais l’interférence humaine dans le système climatique fait que les mers ne se déplacent que dans une direction – et cette direction est ascendante ».
Il a ajouté: « Il faudra probablement des dizaines de milliers d’années, au moins, avant que la nature ne puisse complètement inverser l’influence humaine sur le niveau de la mer. »
