Après une carrière largement inconnue de la grande majorité des Américains, le Dr Anthony Fauci, qui dirige l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses depuis 1984, est devenu une célébrité pendant la pandémie. Avec Donald Trump à la fois réticent à assumer un rôle de leadership responsable et franchement incapable de le faire, Fauci a comblé le vide. Bien qu'il ait travaillé des journées entières directement sur la pandémie, il a également réalisé d'innombrables interviews télévisées et est apparu à plusieurs auditions du Congrès, le tout pour éduquer le public sur le coronavirus et encourager les mesures visant à limiter sa propagation.
Aucune bonne action ne reste impunie, et le Dr Fauci a appris cette leçon plus que quiconque. Pour ses efforts, il a passé des mois à être terrorisé par Trump, qui est jaloux puéril de l'attention positive que reçoit Fauci et est incapable de comprendre pourquoi les gens pourraient aimer le bon vieil expert médical plus qu'ils n'aiment le sociopathe délirant du bureau ovale.
Pour ajouter l'insulte à la blessure, Fauci a également été appelé à démissionner de son poste. Pas par les fidèles partisans de Trump qui veulent croire que COVID-19 est en quelque sorte un "canular" (bien qu'ils aient certainement appelé Trump à le licencier) mais par des gens qui prennent le virus au sérieux. Pendant des mois, Fauci a entendu des appels répétés à quitter son travail, pour protester contre la gestion malveillante et incompétente de la pandémie par Trump.
Mais la stratégie de Fauci de s'accrocher et de rencontrer le vitriol de Trump avec des réponses fades, bien qu'elle n'ait peut-être pas été extrêmement satisfaisante, s'est avérée fructueuse: non seulement le président élu Joe Biden prévoit de garder Fauci dans son rôle actuel, le nouveau président. désigne également le célèbre spécialiste des maladies comme son conseiller médical en chef.
Ce n'est pas seulement une bonne nouvelle pour le Dr Fauci – sans doute, ce n'est même pas une bonne nouvelle pour lui personnellement, puisque sa vie est sur le point de devenir beaucoup plus difficile – mais c'est une bonne nouvelle pour la nation.
Les responsables de la santé publique seront bientôt confrontés non seulement au plus gros problème logistique de leur carrière, mais probablement au problème le plus épineux auquel l'infrastructure de santé publique ait jamais été confrontée: comment distribuer des vaccins à près de 330 millions d'Américains de manière efficace et efficiente.
Nous allons avoir besoin de Fauci pour cela. Il en sait probablement plus que quiconque dans le pays sur la forme, la taille et les défis de cette maladie. Son expérience sera inestimable, s'il y a le moindre espoir de mettre fin à la pandémie COVID-19 de sitôt.
De temps en temps tout au long de la pandémie, en réponse aux divers efforts de Trump pour aggraver les choses, il y a eu un chœur de voix exigeant que le Dr Fauci tienne tête à Trump en démissionnant.
Décrivant à la fois Fauci et sa collègue, le Dr Deborah Birx, Nicholas Goldberg du Los Angeles Times a écrit ceci: «Mais sûrement tard dans la nuit, ils doivent avoir des moments de doute moral, se regarder dans le miroir et se demander s'ils ont fait le bonne décision de rester aux côtés du président Trump. "
En juillet, une note de service de la Maison Blanche a été divulguée détaillant les efforts déployés par les responsables de l'administration pour discréditer Fauci. Trump n'a pas fait grand-chose pour dissimuler sa haine du principal expert des maladies infectieuses du pays, à la fois à cause d'une petite jalousie personnelle et parce qu'il en voulait à Fauci pour avoir insisté sur le fait que le virus était une menace réelle et sérieuse, ce qui allait à l'encontre du désir de Trump de prétendre que ce n'était pas grand. et susceptible de «disparaître» d’un jour à l’autre.
En réponse, Arthur Caplan, professeur d'éthique médicale à NYU a intensifié ses appels à Fauci à démissionner, affirmant: "Quiconque se soucie des faits, de la vérité et de la santé publique devrait abandonner cette dissimulation vide."
En réponse au même incident, Joel Mathias de The Week a écrit: «Cesser de fumer permettrait à Fauci de parler au public plus librement de la crise sanitaire actuelle qu'il ne le peut maintenant».
L'ennui suscité par le refus de Fauci de démissionner a été accru par sa tendance à faire des commentaires publics fades et géniaux sur Trump, clairement comme un moyen d'apaiser l'ego du président notoirement à la peau mince. Lorsqu'une publicité de campagne Trump a faussement laissé entendre que Fauci avait fait l'éloge de la gestion de la pandémie par Trump, ses détracteurs ont pris cela comme une preuve supplémentaire que le médecin avait échoué en ne démissionnant pas en signe de protestation des mois plus tôt.
Pour les journalistes, bien sûr, il était logique de se concentrer sur la présence publique de Fauci et sur la façon dont elle avait été entravée par le fait de devoir contourner la créature mercurielle et intensément envieuse de la Maison Blanche. La politique et la communication sont ce que font les journalistes, et il était frustrant de voir Fauci refuser de faire plus pour saper Trump.
Mais les communications ne sont qu'une partie du travail de Fauci, et probablement pas la partie la plus importante. Il fait certainement de nombreuses apparitions dans les médias, mais sa tâche principale est de diriger une grande agence fédérale dédiée à la lutte contre les maladies infectieuses. Sous Fauci, le NIAID a été fortement impliqué dans le volet recherche de la pandémie, aidant à développer des essais cliniques pour le vaccin et à esquisser des stratégies de traitement pour les patients COVID-19. Fauci croit clairement que la communication avec le public est importante, mais ce n'est pas tout ce qu'il fait. Il a évidemment décidé que d'abandonner toutes ses autres fonctions pour devenir un communicateur à plein temps et un critique de Trump, alors que cela aurait plu à de nombreux experts, n'était pas la meilleure utilisation de son temps.
Maintenant, le pari du médecin a porté ses fruits et il jouera un rôle crucial dans la distribution du vaccin et la conquête de la pandémie, sous une saine administration présidentielle. Nous lui devons tous une dette de gratitude pour cela.
Plus largement, le cas du Dr Fauci illustre les dommages causés non seulement par Trump, mais par des décennies d'attaques républicaines contre le concept même de gouvernement. L'un de ses pires effets a été la politisation partisane des bureaucraties fédérales qui, autrement, auraient été perçues comme au-dessus de la mêlée. Maintenant, même les commentateurs libéraux – qui, en théorie, valorisent des attributs tels que la compétence et l'expérience – se font prendre à voir des fonctionnaires fédéraux comme le Fauci principalement à travers un prisme politique, et sous-estiment les aspects importants de leur travail, tels que la gestion de grandes agences et l'exécution des politiques publiques. , qui existent en dehors du monde du brouillage des informations par câble.
L'une des tâches les plus importantes auxquelles l'administration Biden devra faire face est celle de restaurer l'énorme bureaucratie fédérale à son véritable travail, qui est de servir le public, plutôt que de servir l'ego d'un président dérangé ou l'idéologie anti-gouvernementale de la droite. Une grande partie de cela permettra à des gens comme le Dr Fauci de recommencer à faire ce qu'ils font de mieux, au lieu de leur demander de représenter un programme politique. Peut-être que le plus grand cadeau que Joe Biden puisse offrir à Tony Fauci – et par extension, à nous autres qui avons besoin de son expertise – est de le laisser se concentrer sur son travail réel, qui est de protéger le public américain contre les maladies dangereuses.
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