Ce New York Times rapport sur les singeries continues du sénateur Ron Johnson du Wisconsin est en fait … bon? Comme dans, très bien?
Aussi troublant que cela soit, après le traitement de quatre ans par le journal des campagnes de mensonge et de propagande flagrantes de Donald Trump comme des curiosités politiques à analyser pour l’efficacité et la technique, en parcourant la liste des fausses déclarations récentes et souvent contradictoires de Johnson, les journalistes Trip Gabriel et Reid J. Epstein font un travail efficace pour contextualiser le comportement de Johnson et transmettre le Quel de l’histoire que le plus de rapports quotidiens par cœur ignore régulièrement (et parfois de manière pédantique, et généralement fièrement).
Gabriel et Epstein ne se contentent pas de répéter les dernières affirmations de Johnson, ni n’écartent la responsabilité en vérifiant les faits entre parenthèses de chacun. Ils interrogent Johnson, mais ne lui permettent pas de dérailler leurs reportages en le traitant avec une déférence injustifiée. Au lieu de cela, ils trouvent l’histoire derrière l’histoire – l’information que le public a le plus besoin de connaître, défendue en détail et avec ses conclusions intactes.
Le sénateur Ron Johnson « est devenu le principal amplificateur du Parti républicain des théories du complot et de la désinformation », rapportent Gabriel et Epstein. Un «pourvoyeur de désinformation à accès complet sur des problèmes graves», qui utilise son puissant perchoir pour tromper le public américain sur des sujets critiques et de manière désastreuse.
C’est un propagandiste. C’est un menteur. Le Quel que le public a le plus besoin de savoir et que le journalisme a le plus de responsabilité à transmettre n’est pas l’occurrence de chaque mensonge individuel, mis à part les autres et réfuté par les faits dans tous les détails qu’un journaliste ou un rédacteur estime nécessaire de rassembler. Le Quel est qu’un sénateur puissant qui a agi en tant que président du Comité de la sécurité intérieure du Sénat est un propagandiste en série, un menteur habituel sinon compulsif qui se livre à des fraudes contre le public avec régularité et avec une intention clairement politique.
Le Quel n’est pas que Ron Johnson a dit des mensonges. Le Quel est que la volonté de Ron Johnson de transmettre canular après canular aux électeurs américains est une menace pour la démocratie du pays. Une telle propagande cherche à annuler la voix des électeurs en brouillant tellement les informations dont ils disposent qu’ils ne peuvent pas du tout porter de jugement sur les succès ou les échecs de leurs représentants. Tout cela n’est que du bruit, et le vote devient non pas un exercice de volonté publique mais de l’efficacité des stratégies concurrentes pour les éclairer au gaz.
Les mensonges de Johnson ont tous un but. Il ment pour renforcer les positions idéologiques de son parti – même lorsque ces positions ont été simplement bafouées, comme avec son augmentation continue de l’hydroxychloroquine en tant que traitement anti-COVID, répétant toujours une affirmation préjudiciable de Trump des premiers jours sur laquelle Trump lui-même ne s’est accroché que comme l’un des une liste de remèdes rapides supposés que Trump a promis de mettre fin à la pandémie dans les plus brefs délais. Les efforts de Johnson pour alimenter le scepticisme quant à l’efficacité des vaccins maintenant disponibles, en revanche, font partie d’une campagne en brique pour semer la méfiance envers tout ce qui n’est pas républicain, que ce soit dans la science ou dans le gouvernement. Il en va de même pour le changement climatique et pour son soutien aux théories du complot soutenues par la Russie sur l’Ukraine et la famille Biden; il n’y a pas de fiction inventée qu’il n’approuvera pas au service d’une campagne partisane à long terme diabolisant des personnalités non conservatrices et non républicaines comme quelque chose de proche des vampires.
De même, il ment pour absoudre son propre parti et sa tente idéologique d’actes violents, même avérés, comme avec ses nouvelles explications incessantes sur la façon dont l’insurrection violente qui a ciblé les législateurs à l’intérieur du Capitole – qui a entraîné plus de 100 policiers blessés, de multiples morts, et des chants sur ce que la foule avait l’intention de faire à ceux qu’elle chassait – n’était pas violent, ou que la violence avait été causée par des non-conservateurs qui avaient secrètement infiltré la foule conservatrice, ou faites votre choix. Il ne lui semble pas important que chacun de ces mensonges soit prouvé faux à première vue. Il continue, intrépide, alors même que les profils des personnes arrêtées pour les violences dépeignent chacun comme un partisan d’extrême droite enragé.
Il y avait un moment où il semblait possible que Johnson mentait de manière si prolifique parce qu’il était vraiment stupide. Le schéma actuel semble toutefois mettre un terme à ces pensées; il ment sur des choses qu’il a lui-même vues de ses propres yeux et sur des choses qui ont été si prolifiquement démystifiées que lui, un sénateur présumé des États-Unis avec son propre personnel dévoué, ne pouvait pas encore être confondu de bonne foi. L’homme est un menteur et un provocateur, rien de plus.
Que le Fois Cet article fait une comparaison avec le propagandiste professionnel, le sénateur Joe McCarthy, qui a fait une brève carrière en escroquant la nation comme moyen de guerre auto-promotionnelle et autoritaire, est également à noter. En effet, Ron Johnson est du même moule. Sa méthodologie consiste à accuser ses ennemis de toutes sortes de choses, en utilisant le poids de ses fonctions de bureau et de comité pour donner du mérite à des envolées constantes de fantaisie conspiratrice, et de se plaindre d’oppression lorsqu’il est appelé. Comme McCarthy, Johnson est également allé si loin dans ses fictions qu’il n’est plus connu avant tout comme un fanatique idéologique, mais pour sa malhonnêteté insupportable.
Alors oui, c’est en effet une grande nouvelle. Un sénateur américain en exercice est un propagandiste en série, un menteur passionné qui répand sans cesse la désinformation comme son arme politique. C’est une histoire que le tirage au sort quotidien au sujet de chaque mensonge individuel esquive, ne serait-ce que par opportunité. Notez qu’il ne fait toujours aucun jugement de valeur sur la moralité du modèle de mensonge de Johnson – mais il les identifie comme un modèle, et transmet factuellement le statut de l’homme en tant que «pourvoyeur de désinformation sur des sujets sérieux».
Ce n’est pas éditorial. Il identifie la véritable histoire derrière les tirs d’élite partisans. Une histoire de CNN de la veille identifiait les dernières fausses allégations de Johnson sur le soi-disant pacifique des insurgés violents et était disposée à identifier le mobile de Johnson – «minimiser la gravité» de l’insurrection pro-Trump – mais n’est pas allée plus loin, permettant même à Johnson d’obtenir le dernier mot avec encore plus de fausses déclarations visant les manifestations de Black Lives Matter. Mais il n’a pas identifié Johnson comme un fabricant en série, bien que ce soit l’information la plus vitale à transmettre.
Si Johnson diffuse de fausses informations avec une seule déclaration le jour même, il est au mieux de valeur moyenne de diffuser ce mensonge même avec une vérification des faits. A-t-il été mal informé ou était-ce intentionnel? Nous n’avons aucun moyen de le savoir, car ce contexte vital a été taillé et jeté dans un seau d’autres entrailles jugées impropres à la présentation. Si Johnson a avancé d’énormes quantités de désinformation non seulement dans ses affirmations sur l’insurrection, mais dans une myriade d’autres batailles partisanes, alors il devient impossible de croire qu’il se trompe simplement cette fois-ci, dans ces déclarations spécifiques.
La bonne nouvelle est que la réputation de Ron Johnson de pousser la désinformation malveillante est désormais impossible à ignorer, et chacune de ses dernières tentatives de trafic de propagande s’est avérée considérablement moins fructueuse qu’elle ne l’aurait été si – encore une fois, rappelant Joe McCarthy – le hurlement ballon a pu rassembler quelques bribes de maîtrise de soi. Dans un Washington Post pièce, Greg Sargent utilise le Fois rapport pour approfondir la question grotesque des dénégations d’insurrection de Johnson et la nécessité de l’éloigner dans le cadre de la «déradicalisation» du républicanisme dépendant de la propagande.
C’est là qu’appartient le fossé entre journalisme et éditorial, ou du moins bien plus proche de celui-ci. La question de savoir si Johnson devrait être démis de ses fonctions par les électeurs pour être une pustule de désinformation et de mensonges relève du jugement éditorial, mais rapporter qu’il est un menteur en série qui utilise la propagande pour faire avancer de faux récits est sur un terrain journalistique solide.
Si un élu, ou une douzaine d’entre eux, ou une centaine d’entre eux, s’est engagé dans un modèle de plusieurs années à désinformer le public, en le mettant en lumière sur certaines des questions les plus vitales de l’époque, jusqu’à ce que l’intégrité de nos élections elles-mêmes soit considérée par les idéologues comme une vérité qui peut être contestée avec succès si seulement assez de désinformation et assez de violence peuvent être portées contre elle, elle fait la une des journaux. La Maison Blanche de Trump a fonctionné de son premier jour à son dernier jour comme une source de propagande constante et implacable, mais la presse nationale a ignoré les ramifications d’un tel comportement comme s’il avait été ensorcelé. C’est catastrophique pour la démocratie. C’est intrinsèquement autoritaire. C’est un comportement qu’un pays libre ne peut pas accepter, non pas comme mesure de moralité mais comme question d’intégrité structurelle.
Ron Johnson est un propagandiste qui fabrique de fausses déclarations contre ses ennemis et déforme des vérités claires afin de masquer les erreurs ou la corruption de ses alliés. C’est une forme de corruption qui frappe le cœur même de la nation, et elle mérite plus d’attention de la presse en tant que quelque chose de plus que de remplissage ou de side-show.
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