Exiger une action contre l’islamophobie n’est pas une demande de traitement spécial pour les musulmans, mais plutôt une égalité de traitement.
L’implosion du parti conservateur a récemment fait la une de nos médias, sans manquer de scandales à mentionner, alors que le gouvernement vacille d’une crise à l’autre. Pourtant, il y a eu un scandale majeur qui continue de recevoir peu d’attention, malgré son importance pour les communautés d’un bout à l’autre du pays et malgré le fait qu’il en dit long sur la gravité de ce gouvernement.
Au cœur se trouve une question très fondamentale d’égalité et de savoir si le gouvernement se sent engagé à éradiquer la discrimination contre les personnes en raison de leur religion et de leur race. Cette crise n’est autre que l’islamophobie et le sectarisme antimusulman au sein du Parti conservateur. En effet, l’actuel parti au pouvoir est criblé d’islamophobie de haut en bas et il sait qu’il peut s’en tirer en le passant sous silence, car de nombreuses sections de la presse, dont le but est de demander des comptes au pouvoir, vont soit il suffit de l’ignorer ou de s’y engager eux-mêmes. Demander à certains de nos tabloïds de se soucier de l’islamophobie, c’est parfois un peu comme demander à un incendiaire d’éteindre un incendie qu’il a allumé.
Il y a quelques jours, Michael Gove, qui est récemment revenu au gouvernement, a confirmé que le gouvernement ne proposerait pas sa propre « définition de travail de l’islamophobie », bien qu’il ait promis il y a plus de trois ans aux communautés musulmanes britanniques d’en proposer une. L’histoire a été révélée dans l’Independent, a reçu peu d’attention depuis et pour ajouter l’insulte à l’injure, l’annonce a été faite quelques jours seulement avant le début du mois de sensibilisation à l’islamophobie.
Le dernier développement de cette triste saga montre à quel point le gouvernement a laissé tomber les musulmans britanniques, choisissant de ne rien faire, bien que les musulmans soient le groupe le plus fréquemment ciblé par les crimes de haine religieuse en Angleterre et au Pays de Galles.
Il y a plus de trois ans, le gouvernement a rejeté la définition de l’islamophobie proposée par l’APPG sur les musulmans britanniques, invoquant des préoccupations concernant la liberté d’expression. Ceci malgré le fait qu’il a été largement accepté par d’autres grands partis politiques, y compris les travaillistes, les libéraux démocrates et les conservateurs écossais. Même les hauts responsables de la police qui avaient initialement exprimé leur scepticisme quant à la crainte que la définition ne sape les efforts de lutte contre l’extrémisme, ont ensuite exhorté le Premier ministre Boris Johnson à l’adopter, affirmant qu’ils avaient été rassurés que cela n’entraverait pas leur travail.
Mais rien de tout cela n’a compté pour le Parti conservateur qui continue de traîner les pieds sur l’islamophobie. En le présentant comme un terme contesté, il a également donné au parti une excuse pour se tirer d’affaire. Il ne peut pas être en infraction pour ne pas avoir traité une haine qu’il refuse de définir et ne laissera pas non plus ses victimes définir.
Le parti est sûr de savoir que de nombreuses sections de la presse continueront de fermer les yeux sur son refus de faire face au sectarisme généralisé envers les musulmans dans ses rangs. C’est pourquoi il sait qu’il peut tranquillement réintégrer des conseillers qui ont déjà été suspendus pour avoir publié en ligne des contenus islamophobes et racistes, certains décrivant les Saoudiens comme des « paysans du sable » et partageant des informations comparant les Asiatiques à des chiens. Voilà pour cette approche de tolérance zéro.
Qu’en est-il de cette enquête indépendante que les conservateurs avaient promise sur l’islamophobie, mais qui a été déclassée en enquête sur toutes les formes de préjugés ? Elle a été réalisée par le professeur Swaran Singh. Le journaliste Peter Oborne et moi-même avons rapporté que l’enquête n’a pas réussi à approcher de nombreux membres du parti conservateur qui avaient subi des abus islamophobes, bien qu’elle ait été présentée comme preuve à ceux qui avaient remis en question le terme islamophobie.
Pendant ce temps, la députée conservatrice Nus Ghani, a affirmé au début de l’année qu’elle avait été limogée en tant que ministre en raison de sa foi musulmane. Parmi les conservateurs de base, Hope Not Hate a constaté que 57 % des membres du parti avaient une attitude négative envers les musulmans, près de la moitié des membres du parti (47 %) estimant que l’islam est « une menace pour le mode de vie britannique ». En outre, 58 % pensent qu’« il n’y a pas de zones de passage en Grande-Bretagne où la charia domine et où les non-musulmans ne peuvent pas entrer. Il est assez clair que le parti conservateur est criblé d’islamophobie de haut en bas.
Étant donné qu’il est si évident que le Parti conservateur n’est pas en état de lutter contre l’islamophobie et le sectarisme envers les musulmans et refuse de le faire, n’est-il pas temps pour l’EHRC d’enquêter sur le parti ?
Quel message ce refus envoie-t-il aux communautés musulmanes britanniques ? Exiger une action contre l’islamophobie n’est pas une demande de traitement spécial pour les musulmans, mais plutôt une égalité de traitement.
Basit Mahmood est rédacteur en chef de Left Foot Forward
