Les écoles les plus défavorisées ont subi des réductions de financement nettement plus importantes que les écoles les moins défavorisées.
Un rapport annuel sur les dépenses d’éducation en Angleterre a mis en évidence non seulement l’ampleur des réductions des dépenses au cours de la dernière décennie, mais également la manière dont les zones les plus défavorisées sont les plus touchées.
Le leader du syndicat des enseignants a fustigé les dépenses gouvernementales en matière d’éducation après que l’Institut d’études fiscales a publié son rapport annuel, qui a révélé cette année à quel point les écoles accueillant des enfants les plus pauvres ont été les plus durement touchées par les coupes budgétaires.
Au total, le gouvernement a dépensé 116 millions de livres sterling pour l’éducation au Royaume-Uni entre 2022 et 2023, ce qui reflète en termes réels une baisse de 8 %, soit 10 milliards de livres sterling, depuis 2010/11. Cela équivaut à une baisse de 5,6% à 4,4% des dépenses en matière de revenu national sur les 13 ans.
Bien que le financement public ait augmenté depuis 2019, l’analyse a révélé que les niveaux élevés d’inflation et les pressions sur les coûts ont limité son effet. La dernière analyse a également révélé que les écoles secondaires les plus défavorisées ont connu une réduction en termes réels de 12 % entre 2010 et 2021, contre 5 % pour les écoles les moins défavorisées, malgré les promesses de « nivellement par le haut » du gouvernement.
La réduction du financement des collectivités locales pour lutter contre le dénuement et l’introduction de niveaux de financement minimum légaux en 2020 figuraient parmi les raisons invoquées pour expliquer cette grande disparité et cette inégalité quant aux personnes qui sont confrontées au plus gros des réductions de dépenses.
« La formule de financement national et les niveaux minimums par élève ont siphonné l’argent des zones qui en ont le plus besoin, ce qui signifie que les plus pauvres supportent le plus grand fardeau », a déclaré Daniel Kebede, secrétaire général du Syndicat national de l’éducation (NEU).
Le sous-financement persistant au cours des 13 dernières années a eu des effets « profonds et durables » sur le secteur de l’éducation, a déclaré Kebede en réponse au rapport qu’il a qualifié de « réquisitoire accablant de l’échec du gouvernement à investir dans l’éducation depuis 2010 ».
« Alors que le Premier ministre parle régulièrement de vouloir créer un système éducatif de classe mondiale, les politiques de son gouvernement aboutissent exactement au contraire », a fustigé Kebede.
« Le sous-financement persistant a eu des effets profonds et durables sur le secteur de l’éducation.
« La taille des classes atteint des niveaux records – la taille des classes du primaire est la plus élevée d’Europe et la taille des classes du secondaire est la plus élevée depuis le début des records il y a plus de 40 ans.
« Tous les enfants méritent d’être scolarisés dans des classes de moins de 30 personnes dirigées par un enseignant qualifié, mais ce problème n’est tout simplement pas résolu. La crise du recrutement et de la rétention ne l’est pas non plus, alors que le gouvernement ne peut même pas atteindre ses propres objectifs en matière de formation des enseignants. Il n’est pas étonnant que les enseignants soient nombreux à quitter la profession.
Le NEU a estimé qu’un énorme 92 % des écoles seront incapables de faire face à l’augmentation des coûts en 2024-2025 sans procéder à des coupes dans l’offre d’éducation, l’augmentation moyenne du financement de 1,9 % étant tout simplement insuffisante.
Ainsi, même si le financement de base des écoles devrait augmenter l’année prochaine, les coûts des écoles augmentent, ce qui signifie que nous verrons probablement « encore la même chose » à venir, les écoles accueillant les élèves les plus pauvres étant celles qui perdront le plus.
Hannah Davenport est journaliste à Left Foot Forward, spécialisée dans les syndicats et les questions environnementales.
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