Le Royaume-Uni a insisté pour intensifier ses efforts pour aider à imposer un cessez-le-feu au Yémen en suspendant les exportations d’armes vers l’Arabie saoudite.
Des demandes sont faites pour que le Royaume-Uni suive l’exemple des États-Unis et mette fin à son soutien au bombardement du Yémen par l’Arabie saoudite.
Le 4 février 2021, le président Biden a annoncé que les États-Unis suspendaient les exportations d’armes vers l’Arabie saoudite en vue de leur utilisation dans la guerre au Yémen. Dans une émission aux responsables du département d’État, Biden a ajouté que les États-Unis soutiendraient les initiatives menées par l’ONU pour imposer un cessez-le-feu au Yémen, ouvrir des couloirs humanitaires et reconstruire les pourparlers de paix.
Suite à la déclaration du président, des appels sont lancés pour que le Royaume-Uni prenne le même engagement et joue son rôle dans la sécurisation de la paix au Yémen en suspendant l’exportation des armes à utiliser dans le conflit.
Le soutien du Royaume-Uni
Le Yémen – l’un des pays les plus pauvres du monde arabe qui a été dévasté par la guerre pendant des années – est régulièrement frappé par des bombes britanniques, larguées par des avions britanniques.
Depuis le début du bombardement du Yémen en mars 2015, le Royaume-Uni a autorisé au moins 5,4 milliards de livres d’armes au régime saoudien. 2,7 milliards de livres sterling ont été dépensés pour les licences ML10, y compris les avions, les hélicoptères et les drones, et 2,5 milliards de livres pour les licences ML4, y compris les grenades, les bombes, les missiles et les contre-mesures.
En juin 2020, l’ONU a signalé que plus de 60% des décès de civils au Yémen étaient le résultat de frappes aériennes menées par l’Arabie saoudite.
BAE Systems – la plus grande société d’armement du Royaume-Uni – a réalisé 15 milliards de livres sterling de revenus grâce aux ventes et aux services en Arabie saoudite depuis 2015.
En juin 2019, la Cour d’appel a statué que le gouvernement britannique avait agi illégalement en autorisant la vente d’armes de fabrication britannique à l’Arabie saoudite à utiliser au Yémen. La décision a déterminé que la Grande-Bretagne n’avait pas correctement évalué si l’implication du pays enfreignait le droit international humanitaire. En conséquence, le Royaume-Uni a reçu l’ordre de ne pas approuver de nouvelles licences pour vendre des armes à l’Arabie saoudite.
Truss reprend ses exportations d’armes vers l’Arabie saoudite
Cependant, en juillet 2020, Liz Truss, secrétaire d’État au Commerce international, a annulé la suspension ordonnée par le tribunal des exportations d’armes à utiliser dans la guerre au Yémen, annonçant qu’elle allait reprendre les ventes d’armes. Truss a soutenu qu’une évaluation gouvernementale adéquate avait eu lieu et a conclu qu’il était licite de reprendre les exportations.
À la suite de la déclaration du président Biden, le Parti travailliste a affirmé son soutien à la suspension par les États-Unis des exportations d’armes à utiliser dans la guerre au Yémen et demande au gouvernement d’adopter une position similaire.
Dans une lettre à Liz Truss, Emily Thornberry, secrétaire au commerce international de l’ombre, a déclaré: «Le Royaume-Uni ne peut pas jouer son rôle de porte-plume dans l’initiative de paix dirigée par l’ONU que le président Biden a exhortée si nous continuons simultanément à vendre des armes à un côté. dans le conflit. Nous devons plutôt démontrer que nous nous tenons fermement aux côtés du président pour demander la fin de cette guerre et que nous sommes prêts à prendre les mêmes mesures que lui pour y parvenir.
La Campagne contre le commerce des armes (CAAT) impose des exigences similaires au gouvernement. En octobre 2020, la CAAT a déposé une nouvelle demande de contrôle judiciaire contre la décision de renouveler les ventes d’armes à l’Arabie saoudite.
Répondant à la nouvelle selon laquelle l’administration Biden a mis fin au soutien à la guerre au Yémen, Sarah Waldron de la CAAT a noté que le gouvernement américain est le plus grand marchand d’armes au monde, de sorte que mettre fin à sa vente d’armes à l’Arabie saoudite pourrait être un terrible guerre au Yémen.
« Il [Biden’s announcement] met également fermement en lumière le gouvernement britannique et les entreprises qui ont armé, soutenu et permis le bombardement brutal », a déclaré Waldron.
«Les forces saoudiennes ont tué des milliers de civils et bombardé des écoles, des hôpitaux et des maisons. Quelle que soit la gravité de la crise, ils ont pu compter sur le soutien politique et militaire non critique du gouvernement britannique. Ce soutien doit cesser, tout comme les ventes d’armes qui ont fait tant de dégâts », a ajouté Waldron.
SNP intervient
Le SNP lance des appels similaires, exhortant le gouvernement britannique à mettre fin à son soutien aux atrocités commises au Yémen.
Dans une déclaration qui qualifiait le Royaume-Uni d’être «honteusement isolé sur la scène mondiale», Alyn Smith, porte-parole des Affaires étrangères de l’ombre du SNP, a déclaré: «Le ministre des Affaires étrangères doit maintenant suivre l’exemple de l’administration Biden et mettre fin à son soutien à l’offensive. au Yémen, ainsi que son soutien au régime saoudien par la vente d’armes et l’assistance militaire, et jouent au contraire un rôle significatif pour mettre un terme à ce conflit.
«Le Yémen a été poussé au bord du gouffre, avec des millions de personnes déplacées et dans la pauvreté, et son système de santé décimé – le tout au milieu d’une pandémie. Le Royaume-Uni doit intensifier et renforcer ses efforts diplomatiques et d’aide d’urgence », a poursuivi Smith.
Pied gauche en avant a contacté le ministère du Commerce international sur la question, qui n’a fait aucun commentaire.
Gabrielle Pickard-Whitehead est journaliste indépendante et chroniqueuse pour Left Foot Forward.
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