« Pouvez-vous imaginer un autre endroit où un client paierait autant d’argent et serait aussi mal traité? »
Les chèques de paie à trois chiffres reçus par les patrons des universités sont justifiés parce qu’ils dirigent de «grandes entreprises», a fait valoir un vice-chancelier pour défendre son salaire.
S’exprimant sur BBC Newsnight lorsqu’il a été mis au défi des salaires élevés perçus par les vice-chanceliers des universités britanniques, alors que les étudiants sont aux prises avec une dette universitaire importante, le vice-chancelier de l’Université du Hertfordshire, le professeur Quintin McKellor, a souligné la nature axée sur le profit du système d’enseignement supérieur privatisé.
Sa réponse est venue en réponse au diplômé Rei Taker, qui l’a interrogé sur les raisons pour lesquelles les étudiants payant des frais universitaires élevés, qui financent leur salaire, ne reçoivent pas un niveau d’éducation adéquat.
« Les frais de scolarité internationaux pour mon programme s’élèvent actuellement à 24 450 £, pouvez-vous imaginer un autre endroit où un client paierait autant d’argent et serait aussi mal traité? » défia Taker. « Pour moi, à mon avis, il est inacceptable que les universités aient permis que cela se produise. »
Elle a ensuite défié McKellor au sujet de son gros chèque de paie: «Monsieur, j’ai lu que votre salaire en 2022 était d’environ 354 000 £.
«C’est beaucoup d’argent provenant d’étudiants comme moi (étudiants internationaux) mais aussi d’étudiants nationaux. Comment se fait-il que vous ne nous aidiez pas et ne preniez pas soin de nous alors que nous soutenons l’université que vous dirigez ? »
En réponse, McKellor a déclaré: « Différentes personnes ont des opinions différentes sur les salaires des vice-chanceliers, mais bien sûr, ils dirigent de grandes entreprises. »
La présentatrice Victoria Derbyshire a souligné que certains VC perçoivent des salaires supérieurs à 700 000 £ par an, par rapport aux conditions réelles de réduction de salaire offertes au personnel universitaire.
McKellor a répondu: « Les salaires dont vous parlez sont pour les vice-chanceliers qui ont des entreprises d’un milliard de livres dont ils doivent s’occuper. »
Les patrons universitaires « déconnectés » ont été critiqués par le syndicat UCU lors de leur conflit en cours sur les salaires et les conditions du personnel universitaire, alors que les grèves se poursuivent depuis le début du conflit en avril.
En réponse à l’échange, Queen Mary UCU a écrit: « Nous commençons à comprendre pourquoi nos VC ne veulent pas avoir d’étudiants informés et ne veulent pas parler aux étudiants: parce que ces étudiants voient à travers le non-sens. »
La discussion a mis en évidence la nature avec laquelle les établissements d’enseignement britanniques fonctionnent comme de grandes entreprises, ce qui a sans doute conduit les étudiants à être déçus de la qualité de leur éducation, tandis que les travailleurs luttent contre la précarité, l’insécurité et les bas salaires.
Depuis 2009/10, la rémunération du personnel universitaire a diminué de 25 %, tandis que le secteur de l’enseignement supérieur détenait 44 milliards de livres sterling de réserves en 2021/22.
Selon les recherches de l’UCU, plus de 90 000 membres du personnel universitaire ont des contrats précaires et le personnel travaille en moyenne deux jours supplémentaires non rémunérés par semaine.
Professeur à l’Université de Warwick, Celine Tan, a écrit : « Les universités ne sont pas vraiment des « entreprises » puisqu’elles ont un marché captif et, malgré l’introduction des frais de scolarité à domicile, ont toujours des flux de revenus importants provenant des subventions publiques. Cela ne justifie pas les salaires massivement gonflés des VC alors que leur personnel reste mal payé.
Au cours du débat Newsnight, les étudiants ont déclaré que le système consistant à gérer les universités comme des entreprises et à considérer les étudiants comme des consommateurs désavantage de manière disproportionnée les étudiants de la classe ouvrière.
Alors que le secrétaire général de l’UCU, Jo Grady, a également pris à partie un membre du parti conservateur, David Willetts, pour sa conférence en défense des frais universitaires, cela il n’a jamais eu à payer.
Le syndicat UCU a écrit: «C’est formidable de voir les patrons être pris à partie.
« Bien trop souvent, ce sont les travailleurs, qui se battent pour le strict minimum, qui se font fustiger dans les médias. »
L’UCU a annoncé qu’elle mènerait de nouvelles actions de grève à la rentrée prochaine en septembre, à moins que l’organisation patronale UCEA n’accepte de reprendre les négociations.
« Les vice-chanceliers ont décidé qu’écraser leurs propres travailleurs est plus important que de voir des étudiants diplômés après des années de travail acharné », a déclaré Jo Grady. « C’est un scandale national. »
(Crédit photo : Twitter / UCU Branch – CSSD)
