Après presque 25 ans, l'économiste libéral Paul Krugman a pris sa retraite de son poste de chroniqueur au New York Times (bien qu'il affirme qu'il « continuera à exprimer ses opinions ailleurs). La dernière chronique de Krugman a été publiée le lundi 9 décembre.
Krugman revient sur la manière dont les États-Unis ont évolué depuis janvier 2000, lorsque le Times a lancé sa chronique et que Bill Clinton était président. Et il déplore que les États-Unis soient passés d’un état d’esprit « optimiste » de l’ère Clinton à une situation douloureusement « sombre » à l’approche du deuxième mandat du président élu Donald Trump.
« Ce qui me frappe, avec le recul, c'est à quel point de nombreuses personnes, ici et dans une grande partie du monde occidental, étaient optimistes à l'époque et à quel point cet optimisme a été remplacé par la colère et le ressentiment », explique Krugman. « Et je ne parle pas seulement des membres de la classe ouvrière qui se sentent trahis par les élites ; de certaines des personnes les plus en colère et les plus pleines de ressentiment d'Amérique en ce moment – des gens qui semblent très susceptibles d'avoir beaucoup d'influence auprès de la nouvelle administration Trump – sont des milliardaires qui ne se sentent pas suffisamment admirés. »
Krugman ajoute : « Il est difficile d'exprimer à quel point la plupart des Américains se sentaient bien en 1999 et au début de l'année 2000. Les sondages ont montré un niveau de satisfaction à l'égard de l'orientation du pays qui semble surréaliste selon les normes actuelles. »
L'économiste affirme que même si « tout n'était pas que des chiots et des arcs-en-ciel » lorsque sa chronique du Times a fait ses débuts à l'époque de Bill Clinton, les Américains étaient généralement « se sentaient plutôt bien face à l'avenir lorsque j'ai commencé à écrire pour ce journal ».
« Pourquoi cet optimisme s'est-il effondré ? » Krugman écrit. « À mon avis, nous avons assisté à un effondrement de la confiance dans les élites : le public n'a plus confiance dans le fait que ceux qui dirigent les choses savent ce qu'ils font, ou que nous pouvons supposer qu'ils sont honnêtes. »
L’éditorialiste déplore que les États-Unis abordent 2025 dans un état d’esprit très sombre.
« Alors, y a-t-il un moyen de sortir de l'endroit sombre dans lequel nous nous trouvons ? » dit Krugman. « Ce que je crois, c'est que même si le ressentiment peut mettre de mauvaises personnes au pouvoir, à long terme, il ne peut pas les y maintenir. À un moment donné, le public se rendra compte que la plupart des politiciens qui s'en prennent aux élites sont en réalité des élites dans tous les sens qui comptent. et commencer à les tenir responsables de leur échec à tenir leurs promesses… Nous ne retrouverons peut-être jamais le genre de confiance en nos dirigeants – la conviction que les gens au pouvoir disent généralement la vérité et savent ce qu’ils font – que nous avions auparavant. . Nous ne devrions pas non plus.
Krugman ajoute : « Mais si nous résistons à la kakistocratie – dirigée par le pire – qui émerge au moment où nous parlons, nous pourrions éventuellement retrouver le chemin d'un monde meilleur. »
