Que font les requins de cartes, les magiciens, les pickpockets et les tyrans pour cacher leurs tours ? Ils détournent votre attention. « Regarde par ici! » disent-ils, en créant une agitation qui préoccupe votre esprit tout en vous embobinant.
Au début, je pensais que les nominations gonzo de Trump avaient pour but d’inonder la zone – de nous submerger, de nous démoraliser, de nous faire perdre la tête.
Alternativement, pensais-je, ils avaient un objectif stratégique : éliminer les républicains du Sénat qui pourraient faire obstacle à Trump sur d’autres questions – comme s’allier avec Poutine et détruire l’OTAN – afin que Trump puisse purger les récalcitrants par l’intermédiaire de ses principaux challengers et des MAGA en colère.
Mais même si l’inondation de la zone et la purge des Républicains récalcitrants du Sénat peuvent en faire partie, j’en suis venu à penser qu’il y a un plan plus vaste à l’œuvre.
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Trump veut détourner notre attention pendant que lui et ses collègues milliardaires pillent l’Amérique.
Alors qu’il consolide son pouvoir, Trump est en passe de créer un gouvernement de milliardaires, par des milliardaires, pour les milliardaires.
Trump sait intuitivement que la plus puissante et la plus insidieuse de toutes les alliances se situe entre de riches oligarques et des hommes forts autoritaires.
Deux milliardaires dirigent son équipe de transition. La personne la plus riche du monde et un autre milliardaire dirigeront un nouveau département « efficacité ». D’autres milliardaires attendent dans les coulisses d’être nommés à divers postes.
L’Amérique abrite désormais 813 milliardaires dont la richesse cumulée a augmenté de 50 % depuis avant la pandémie.
Les partisans de ces montants ahurissants affirment qu’il ne s’agit pas d’un jeu à somme nulle dans lequel nous devons tous perdre du terrain pour que les milliardaires puissent prospérer. Bien au contraire, disent-ils : les réalisations du milliardaire élargissent le gâteau économique pour tout le monde.
Mais les apologistes oublient une chose importante. Pouvoir est un jeu à somme nulle. Plus il y a de pouvoir entre les mains des milliardaires, moins il y en a dans celles des autres. Et le pouvoir ne peut être séparé de la richesse, ni la richesse du pouvoir.
La frénésie alimentaire éhontée qui a déjà commencé au plus bas de Trump – planification de nouvelles réductions d’impôts pour les riches, démantèlements de la réglementation pour rendre les riches et leurs entreprises encore plus riches, subventions pour les riches et leurs entreprises – constitue un jeu à somme nulle. pouvoir jeu qui fera mal aux Américains moyens.
Les réductions d’impôts à venir feront exploser la dette nationale. En conséquence, le repos Les États-Unis devront payer davantage d’intérêts aux détenteurs de cette dette – qui, ce n’est pas un hasard, sont de riches Américains.
Cela nécessitera que les classes moyennes et ouvrières paient des impôts plus élevés ou sacrifient certaines prestations dont elles dépendent (sécurité sociale, Medicare, Medicaid et loi sur les soins abordables).
Pendant ce temps, les reculs réglementaires rendront les lieux de travail moins sûrs, les produits plus dangereux, notre air et notre eau plus pollués, les parcs nationaux moins accueillants, les voyages plus dangereux et les transactions financières plus risquées pour la population moyenne.
Trump a fait appel à Elon Musk, qui a investi quelque 130 millions de dollars pour faire élire Trump (sans parler des dons en nature de soutien de X et d'une opération d'État swing pour enregistrer les électeurs de droite) et à l'ancien directeur pharmaceutique Vivek Ramaswamy, pour diriger un parti. « Département de l'Efficacité gouvernementale. »
Musk l'appelle DOGE, du nom de la crypto-monnaie préférée de Musk – dont la valeur, et ce n'est pas par hasard, a grimpé en flèche depuis que Musk a commencé à utiliser ce nom pour son département naissant.
Il apparaît désormais que le DOGE ne sera pas un véritable « département » mais un puissant groupe consultatif extérieur au gouvernement officiel, mais au sein de la Maison Blanche de Trump. Il annoncera – vraisemblablement publié en grande pompe sur X – ce que les alliés de Musk décrivent comme « des idéologies commerciales de coupe et de brûlage envers le gouvernement américain ».
Musk s’est engagé à réduire d’au moins 2 000 milliards de dollars le budget fédéral. L’homme le plus riche du monde explique que « nous devons réduire nos dépenses pour vivre selon nos moyens. Et, vous savez, cela implique nécessairement des difficultés temporaires.
Difficulté pour qui? Pas pour Musk. Pas pour Trump. Pas pour les milliardaires qui dirigent l’équipe de transition de Trump. Pas pour tous les milliardaires qui profiteront des réductions d’impôts et des assouplissements réglementaires prévus.
Et pas pour les personnes qui ont répondu au récent post X de Musk appelant à « des révolutionnaires de petit gouvernement au QI très élevé, prêts à travailler plus de 80 heures par semaine pour des réductions de coûts peu glamour ». Si c'est vous, envoyez ce compte en DM…. Elon & Vivek examineront les 1 % des meilleurs candidats.
Musk dit que nous devons réduire nos dépenses « pour vivre selon nos moyens ? Dont moyens?
Depuis la victoire électorale de Trump le 5 novembre, Musk lui-même s'est enrichi de 70 milliards de dollars grâce à la valeur croissante de ses entreprises.
Pourquoi les entreprises de Musk – Tesla, SpaceX et X – ont-elles autant pris de valeur ? Parce que les investisseurs s’attendent à ce que tout ou partie des 19 enquêtes et poursuites fédérales en cours contre les sociétés de Musk soient terminées. (Poursuites impliquant des violations présumées du droit des valeurs mobilières, de la sécurité au travail, des violations des droits du travail et des droits civils, des violations des lois environnementales, de la fraude à la consommation et des défauts de sécurité des véhicules.)
Les investisseurs s’attendent également à ce que SpaceX devienne plus rentable grâce à davantage de contrats multimilliardaires. Le xAI de Musk pourrait également récolter de vastes bénéfices à mesure que la nouvelle administration envisage de réglementer l'IA.
D’autres milliardaires qui ont investi dans Trump en ont également profité.
Le fondateur d'Oracle, Larry Ellison, la deuxième personne la plus riche du monde – un ami proche de Musk et ancien membre du conseil d'administration de Tesla – est un donateur républicain de longue date qui profite de sa propre bosse Trump. Depuis les élections, la valeur des actions d'Oracle a augmenté de 10 pour cent, augmentant ainsi la richesse d'Ellison de quelque 20 milliards de dollars.
Le milliardaire du capital-risque Marc Andreessen, qui a fait don d'au moins 4,5 millions de dollars à un super PAC qui a soutenu Trump, espère tirer profit de l'assouplissement de la répression antitrust contre les grandes technologies, dans laquelle Andreessen a massivement investi. Le souhait d'Andreessen a déjà été en partie monétisé : les Big Tech ont récolté l'essentiel des gains boursiers depuis le jour des élections.
Il y a aussi la crypto. Depuis les élections, le prix du Bitcoin a atteint des niveaux records. L’échange de crypto Coinbase, un contributeur majeur aux candidats favorables à la crypto, s’attend à ce que les régulateurs n’y mettent pas la main. Le PDG de Coinbase, Brian Armstrong, s'est enrichi d'environ 4,5 milliards de dollars depuis la victoire de Trump, les actions de Coinbase ayant grimpé de 67 %.
Oh, il y a aussi les sociétés pénitentiaires privées. George Zoley, cadre supérieur du groupe GEO et autre donateur majeur de Trump, s'attend à ce que la réélection de Trump fasse augmenter la demande de lits vides dans les centres de détention que l'entreprise gère pour le compte de l'immigration et des douanes. Depuis l’élection, GEO Group a connu la plus forte hausse du cours de ses actions depuis 2016, après la première élection de Trump.
Les dirigeants du groupe GEO ont déclaré aux analystes de Wall Street lors d'une récente conférence téléphonique sur les résultats que l'élection de Trump pourrait aider le groupe GEO à combler jusqu'à 18 000 lits vides dans ses installations, ce qui générerait jusqu'à 400 millions de dollars de chiffre d'affaires annuel.
Les investisseurs en capital-risque et les investisseurs dans les nouvelles technologies militaires pullulent désormais autour du ministère de la Défense comme des abeilles au-dessus d’un vaste parterre de fleurs. Ils ont également fait un don à Trump et s'attendent à un gros contrepartie.
Les PDG des combustibles fossiles qui ont investi des millions de dollars pour Trump dans l’espoir d’obtenir un gros retour sous la forme d’un recul des réglementations environnementales sont également en fête.
La liste des riches bénéficiaires de l’élection de Trump est encore longue.
Alors, qui subira les « difficultés » prédit par Musk ?
Je doute que Musk recommande de réduire les milliards de dollars de contrats gouvernementaux que les sociétés de Musk reçoivent, ou les contrats du groupe GEO pour des prisons privées, ou le budget militaire. Bien au contraire : les dépenses publiques dans tout cela vont augmenter.
Au lieu de cela, Musk voudra réduire l’application des lois antitrust, des lois sur les valeurs mobilières, des lois sur la sécurité au travail, des lois du travail, des lois sur les droits civils, des lois contre la fraude à la consommation, des lois exigeant la sécurité des véhicules, des lois fiscales et des lois environnementales.
Et comme il n’existe aucun autre endroit où trouver quoi que ce soit qui se rapproche des 2 000 milliards de dollars qu’il promet de supprimer du budget fédéral, je m’attends à ce que Musk se tourne vers la réduction des prestations de sécurité sociale et d’assurance-maladie.
C'est ici que l'astuce entre en jeu. Nous serons tous tellement distraits par ce que fait Gaetz au ministère de la Justice, Gabbard au renseignement national et RFK Jr. à la santé publique, que nous ne le remarquerons peut-être pas.
Après tout, les prochains mois seront remplis de mises en scène de Trump – une bataille majeure au Sénat sur la nomination de Gaetz, une autre bataille sur les nominations pendant les vacances, une autre sur RFK Jr. et ses projets de destruction de la santé publique.
Pendant ce temps, Musk et sa compagnie recommanderont toutes sortes de coupes budgétaires qui causeront des difficultés aux Américains qui travaillent dur, mais presque personne ne le remarquera à cause des distractions.
Je préfère terminer cet article sur une note d’espoir, alors voilà.
Il y a toujours eu une relation étroite en Amérique entre richesse et pouvoir, mais elle a généralement été considérée comme légèrement honteuse – quelque chose à cacher ou à éluder – parce qu’elle contredit les principes fondamentaux de la démocratie.
Rappelez-vous l’avertissement attribué au juge Louis Brandeis selon lequel l’Amérique a le choix : soit une grande richesse entre les mains de quelques-uns, soit la démocratie – mais nous ne pouvons pas avoir les deux.
C’est pourquoi les politiciens américains mettent généralement en avant leurs humbles origines. Les PDG et les banquiers minimisent leur influence politique. Les riches s’abstiennent de toute démonstration ouverte de pouvoir.
Mais à l’âge d’or – comme celui qui a dominé le tournant du 20e siècle et celui dans lequel nous nous trouvons actuellement – les ultra-riches abandonnent cette humilité. Les liens entre richesse et pouvoir deviennent évidents aux yeux de tous. La consommation ostentatoire devient la servante d’une influence ostentatoire.
Dans de telles périodes, les riches se vantent de leur accès aux politiciens, parlent ouvertement des dizaines de millions de dollars qu'ils ont donnés aux campagnes électorales et du « retour » sur ces « investissements », et veulent que tout le monde sache comment ils ont ont transformé leur richesse en influence et leur influence en encore plus de richesse.
En fin de compte, ces insultes à la démocratie – lancées par les nouveaux oligarques sans vergogne, ouvertement et avec arrogance – vont trop loin. Ils invitent à une réaction violente.
Si l’histoire peut servir de guide, à un moment donné, le public sera révolté par l’odeur de la corruption légalisée. Il ne respectera pas le contrepartie des dons de campagne des milliardaires pour des réductions d’impôts et des reculs de la réglementation.
Le public en aura également assez de la propagande milliardaire effrontée diffusée par la propriété milliardaire de médias clés, tels que X de Musk, la radio de droite, et Fox News de Murdoch. Poste de New Yorket les pages éditoriales du Le Journal de Wall Street.
Il y a plus d’un siècle, ce type de répulsion a généré ce que les historiens appellent « l’ère progressiste ». Il a poussé Teddy Roosevelt à démanteler les monopoles, à instituer le premier impôt sur le revenu du pays, à empêcher les entreprises de financer les candidats à la présidence et au Congrès et à créer la Food and Drug Administration.
Et lorsque les excès ont finalement provoqué l'effondrement de l'économie, une nouvelle poussée de progressisme a incité le cinquième cousin de Teddy, Franklin D., à augmenter encore davantage les impôts des riches, à créer la semaine de travail de 40 heures avec un taux et demi pour les heures supplémentaires, forcer les entreprises à négocier avec les syndicats, à instaurer une assurance chômage, à créer un salaire minimum et à établir une sécurité sociale.
Si l’on en croit l’histoire, il n’y a aucune limite à la cupidité des avides lorsque les garde-fous sont levés. Les excès du Gilded Age sont donc presque garantis.
Et lorsque la corruption et les difficultés qui en découlent deviendront si flagrantes qu’elles offenseront les valeurs de la majorité des Américains, cette majorité exigera à nouveau des réformes systématiques qui nous rapprochent de ces valeurs.
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Robert Reich est professeur de politique publique à Berkeley et ancien secrétaire au Travail. Ses écrits peuvent être consultés sur https://robertreich.substack.com/.
