La campagne pour réélire le représentant Matt Gaetz, R-Fla., Un allié fiable du président Donald Trump, semble avoir reçu une réduction importante sur l'hébergement à l'hôtel Trump International à Washington lors de la Convention nationale républicaine en août, selon les archives fédérales. . Un tel rabais violerait la loi électorale fédérale interdisant aux entreprises de contribuer directement aux campagnes, selon des experts en financement de campagne.
Les récents dépôts de la Commission électorale fédérale (FEC) montrent que la campagne Gaetz a effectué quatre paiements distincts, allant de 216,20 $ à 261,47 $, pour avoir logé à l'hôtel de Trump le 27 août, la dernière des quatre nuits de la convention lorsque Trump a prononcé son discours d'acceptation du Blanc. Pelouse de la maison.
Ce soir-là, le prix des chambres pour un adulte via Hotels.com a commencé à 795 $ et a atteint 2070 $, a rapporté The Daily Beast. Aux trois dates de la convention précédant le discours d'ouverture de Trump, l'hôtel a tarifé sa chambre la moins chère à 695 $ la nuit. (Les tarifs des chambres cette semaine varient de 695 $ à 895 $.)
Il semble que l'hôtel ait réduit la campagne Gaetz d'une réduction bien inférieure aux tarifs du marché. Même si la campagne avait réservé la chambre la moins chère disponible, elle semble avoir payé environ un tiers du tarif du marché, économisant entre 470 $ et 530 $. Une telle remise représenterait un don en nature à la campagne Gaets, gracieuseté de Trump Old Post Office LLC. (La FEC traite tout élément de valeur comme de l'argent.)
Une photo de Gaetz à l'hôtel aux côtés du chef de cabinet de la Maison Blanche, Mark Meadows, et du délégué à la convention du New Jersey, Joseph Belnome, a été publiée sur la page Instagram de ce dernier le jour des paiements de l'hôtel.
Les contributions des entreprises aux candidats sont illégales en vertu de la loi électorale fédérale. Il est également illégal pour les entreprises de couper des campagnes dans le cadre d'une offre spéciale non accordée à d'autres clients. Lorsque les campagnes paient en dessous des prix normaux, elles doivent déclarer la réduction comme une contribution. Par la Commission électorale fédérale:
(Tout ce qui a de la valeur fait par une personne dans le but d'influencer une élection à une charge fédérale est une contribution. . .
Aux fins de cette section, le terme tout élément de valeur comprend toutes les contributions en nature. . . (L) a fourniture de tout bien ou service sans frais ou à un prix inférieur au prix habituel et normal pour ces biens ou services est une contribution. . .
Si les biens ou services sont fournis à un prix inférieur aux frais habituels et normaux, le montant de la contribution en nature est la différence entre les frais habituels et normaux pour les biens ou services au moment de la contribution et le montant facturé au comité politique. .
La campagne Gaetz n'a pas signalé de réduction dans son dernier dépôt.
S'il est possible que la campagne Gaetz ait réservé les chambres à l'avance, il est peu probable que cela ait fait une grande différence. Premièrement, il est peu probable que les réservations aient été faites avec un préavis assez long. Trump, qui a annulé ses plans précédents d'accepter la nomination à Jacksonville, en Floride – elle-même un renfort de l'emplacement d'origine de Charlotte – pesait toujours au début du mois d'août s'il devait prononcer son discours de la Maison Blanche ou de Gettysburg, Penn. Les plans pour la partie DC de la convention n'ont été annoncés que le 13 août.
Même si Gaetz – qui a récemment accusé la sénatrice Kelly Loeffler, R-Ga., D'avoir tenté de corrompre Trump pour son soutien – a reçu un avertissement précoce, il n'a peut-être pas été seul. Everson, un journaliste indépendant qui fait de nombreux reportages sur l'hôtel Trump, a remarqué pour la première fois la hausse des prix le 6 août. Si Gaetz avait en quelque sorte la prévoyance de réserver les chambres des mois à l'avance, les tarifs seraient encore improbablement bas, selon Everson.
Alors que l'hôtel Trump aurait augmenté ses prix, d'autres hôtels de luxe de DC réduisaient leurs tarifs. Le 27 août, l'hébergement pour les chambres simples pour adultes a commencé à 367 $ au Mandarin Oriental et à 263 $ au Fairmont Washington, a rapporté le Daily Beast le 6 août.
Les divulgations financières de Trump pour 2020 montrent que le président a gagné 40,5 millions de dollars l'année dernière grâce à l'hôtel de luxe, qui occupe l'ancien bâtiment du bureau de poste fédéral. Le gouvernement contrôle le bail de l'organisation Trump, que l'entreprise a cherché à se décharger.
Gaetz, l'un des plus ardent partisans, ont récemment participé à un rassemblement de campagne Trump dans son État d'origine, la Floride, où le président l'a appelé à plusieurs reprises «Rick».
Jordan Libowitz, de Citizens for Responsibility and Ethics à Washington, qui a également noté les décaissements, a déclaré à Salon qu'une forte réduction pour Gaetz ne le surprendrait pas.
"Gaetz est particulièrement proche de Trump et a été dans les propriétés de Trump plus que tout autre représentant – lié à Kevin McCarthy", a déclaré Libowitz. «Mais il est toujours derrière les sénateurs Lindsey Graham et Rand Paul.
"Alors, comment il a obtenu une réduction est vraiment une question à laquelle il devrait répondre", a ajouté Libowitz, soulignant que les tarifs standard des chambres de l'hôtel varient entre 300 et 400.
L'accord fait écho à un autre scandale centré autour de Gaetz plus tôt cette année, lorsque le Bureau de l'éthique du Congrès (OCE) a sondé près de 200000 dollars de fonds publics que le conservateur de la mendicité a versé au fil des ans à un donateur de la campagne pour louer tout le sixième étage dans un bâtiment historique. au centre-ville de Pensacola. Les chiens de garde ont considéré que le prix était inférieur au taux du marché.
L'OCE a terminé son enquête début juillet sans signaler aucun acte répréhensible. La campagne de Gaetz a signalé un paiement de 3786 $ le 4 septembre au cabinet d'avocats qu'il a sollicité lors de l'enquête, selon ses dossiers auprès du FEC, ou une semaine après son séjour à l'hôtel.
Bien que l'on ne sache pas ce que ce paiement concerne, Politico a rapporté fin juillet que Gaetz semblait avoir violé les règles d'éthique de la Chambre après avoir acheminé l'argent des contribuables vers Darren Beattie, consultant et ancien assistant de Trump. Beattie a été évincé en 2018 après avoir été révélé qu'il avait pris la parole lors d'une conférence mettant en vedette d'éminents nationalistes blancs.
Gaetz et le Trump International Hotel n'ont pas répondu à la demande de commentaires de Salon.
