Il y a sept ans, de lourds tarifs prélevés par le président Donald Trump contre la Chine ont déclenché une guerre commerciale qui a frappé les exportations de fruits de mer de l'Alaska et a laissé les pêcheurs avec moins d'argent pour leurs captures.
Samedi, un deuxième cycle de tarifs Trump devrait prendre effet, et l'impact sur l'Alaska devrait être encore plus grand qu'il ne l'était lors de son premier mandat.
Le nouveau tarif de 10% de Trump sur la Chine, le plus grand partenaire commercial international de l'Alaska, est accompagné de 25% sur les importations en provenance du Canada, le quatrième partenaire commercial de l'Alaska et un tarif de 25% sur les importations du Mexique.
Les trois pays devraient lancer des tarifs de représailles sur les importations en provenance des États-Unis, ce qui rend une variété de produits plus chers ici.
« Les Alaskans devraient savoir que les tarifs de l'administration Trump sur les produits canadiens rendront la vie plus chère pour eux et endommageont les entreprises des deux côtés de la frontière », a déclaré vendredi un porte-parole du Premier ministre du Yukon Ranj Pillai.
« Ces tarifs rendront les biens canadiens plus chers en Alaska, car les coûts plus élevés payés par les importateurs américains seront transmis aux consommateurs américains », a déclaré le porte-parole, ajoutant que le gouvernement du Yukon surveillait de près la situation.
En 2023, le Canada a importé 596 millions de dollars de produits en provenance de l'Alaska – principalement des minéraux non raffinés et des concentrés de minerai, mais aussi une quantité substantielle de fruits de mer.
La mine Red Dog dans le nord-ouest de l'Alaska envoie près de 30% de son zinc à une fonderie en Colombie-Britannique. Dans le sud-est de l'Alaska, la ville de Skagway, le gouvernement du Yukon prévoit de dépenser plus de 45 millions de dollars pour un nouveau terminal conçu pour exporter du minerai extrait des mines du Yukon.
Le prix de l'essence, du chauffage du carburant et du gaz naturel pourrait également être affecté par les tarifs. La raffinerie de Nikiski de l'Alaska importe parfois du pétrole canadien pour une utilisation dans l'État, et si le centre-sud de l'Alaska passe au gaz naturel importé, la source la plus proche est un terminal qui ouvrira en Colombie-Britannique cet été.
La sénatrice Cathy Giessel, R-Anchorage et coprésident du Comité du Sénat de l'État sur le commerce mondial, a déclaré vendredi qu'elle avait l'intention d'introduire une résolution s'opposant officiellement aux tarifs.
Le bureau du commerce international de l'État de l'Alaska, consacré à l'augmentation du commerce de l'Alaska avec d'autres nations, n'a pas pu dire ce qui impacte l'administration du gouverneur Mike Dunleavy ici.
La Chine, le plus grand partenaire commercial international de l'Alaska, a importé 1,2 milliard de dollars de produits en Alaska en 2023, avec près de la moitié de ce total composé de fruits de mer.
Aucun État n'exporte plus de fruits de mer à l'échelle internationale que l'Alaska, et lorsqu'un comité commis par Dunleavy s'est réuni au début de cette année pour élaborer un plan pour inverser le déclin de l'industrie des fruits de mer, l'arrêt des augmentations de tarif était un sujet majeur.
Jeremy Woodrow, directeur de l'Institut d'État de marketing de fruits de mer géré par l'État, a déclaré vendredi que si les tarifs encouragent les Américains à acheter plus de fruits de mer de l'Alaska, il est possible que l'Alaska puisse éviter un coup économique.
La valeur du dollar américain, la valeur des devises étrangères, plus l'offre et la demande normales comptent également dans la façon dont les poissons sont exportés où, a-t-il dit. Les tarifs ne sont qu'une partie de l'équation.
Il y a sept ans, ils étaient une partie concluante.
« Nous avons perdu la Chine en tant que marché de destination en raison de ces tarifs élevés », a-t-il déclaré, ajoutant que le commerce qui existe aujourd'hui a tendance à impliquer les poissons exportés vers la Chine pour la transformation, puis réexportés vers un autre pays pour une destination finale.
Cette fois-ci, il a déclaré: «Je pense que beaucoup d'entre nous regardent les tarifs de Trump, en particulier pour le Canada et la Chine, comme une émission de négociation, et que ce ne sont pas un tarif durable.»
Trump a déclaré qu'il voulait que le Canada fasse plus pour interdire le flux de drogues illégales venant aux États-Unis. Si Trump pense que le Canada a fait assez, il pourrait soulever les tarifs.
En attendant, a déclaré Woodrow, ASMI travaillera pour encourager les Américains à acheter plus de fruits de mer de l'Alaska et continuera de développer le marché des fruits de mer de l'Alaska dans des endroits comme l'Amérique du Sud, qui n'est pas affectée – jusqu'à présent – par les actions tarifaires de Trump.
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