Réélu par 19 %, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a sans doute été la plus grande réussite du mouvement MAGA en 2022. Les stratèges démocrates ont respiré un énorme signe de soulagement lorsque les élections de mi-mandat de 2022, dans l’ensemble, se sont avérées bien meilleures pour leur parti que prévu, mais ils avaient peu de raisons de faire la fête en Floride.
De nombreux experts ont fait valoir que la Floride était passée d’un état swing à un rouge profond. Et les pom-pom girls de droite de DeSantis – dont l’auteur Ann Coulter et Ben Shapiro du Daily Wire – ont accueilli sa campagne présidentielle avec beaucoup d’enthousiasme. Pour les partisans de DeSantis, il représentait la meilleure chance du GOP de passer de Donald Trump en 2024.
Mais la campagne présidentielle de DeSantis n’a pas répondu aux attentes. Le gouverneur de Floride a suivi le favori Trump par des marges importantes dans d’innombrables sondages primaires du GOP. Et DeSantis a été bombardé de commentaires cinglants lorsque, le 17 août, un aperçu de sa stratégie de débat a été divulgué en ligne. Les experts ont critiqué cette stratégie – qui comprenait des conseils comme « défendre Donald Trump par contumace en réponse à une attaque de Chris Christie » et « marteler Vivek Ramaswamy dans une réponse » – comme preuve du dysfonctionnement de la campagne présidentielle de DeSantis.
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Ce dysfonctionnement est au centre de la chronique du 18 août du conservateur Never Trump Charlie Sykes pour The Bulwark. Le titre de la colonne, « Ron DeSantis: Real Man of Political Genius », se veut évidemment ironique – car Sykes propose une analyse cinglante d’une campagne qui, selon lui, est allée de mal en pis.
« J’avais espéré aujourd’hui écrire sur n’importe quoi sauf sur la campagne flatulente, ratée et maladroite du gouverneur de Floride », explique Sykes. « Ce triste canasson a été roué de coups. Mais tu ne peux vraiment pas détourner les yeux de ça, n’est-ce pas ? »
The Never Trumper poursuit : « Prenons un moment pour réfléchir à la position dans laquelle se trouve Ron DeSantis : il traîne Donald Trump de 39 points, perdant donateurs et électeurs. Il a réinitialisé sa campagne, licencié son personnel et a dû subir l’indignité de voler. Ses tentatives de simulation d’un être humain normal ont échoué, et il est impitoyablement traqué par Trump. Le débat de la semaine prochaine à Milwaukee pourrait être sa dernière chance de renverser la vapeur… Sa stratégie ? Défendre Donald Trump.
Sykes considère cette stratégie de débat comme terrible à la lumière du fait que Trump fait maintenant face à quatre poursuites pénales.
« Jeudi », note Sykes, « le NYT a rendu compte d’une cache de mémos publiés en ligne par le super PAC de DeSantis qui regorgent du genre d’idées brillantes qui ont contribué à inspirer le lancement de sa campagne shambolique avec Elon Musk…. Il exhorte également DeSantis pour déployer des surnoms de type Trump comme « Fake Vivek » ou « Vivek the Fake ». Vraiment, cela devrait bien se passer, en particulier la partie sur la télégraphie de son plan pour s’en prendre à Christie – le débatteur le plus redoutable de la scène – et l’Hindou. »
Les sondages publiés à la mi-août n’offrent aucune bonne nouvelle pour la campagne de DeSantis. Selon ces sondages, Trump est en tête du gouverneur de Floride de 37 % (Fox News), 39 % (Université de Quinnipiac et The Economist/YouGov) ou 38 % (Trafalgar Group).
