« L’éléphant dans la pièce est qui fournira ces lits supplémentaires? Le personnel infirmier est déjà trop dispersé sur trop de patients. »
Cette semaine, le gouvernement a lancé la «semaine de la santé», alors qu’il cherchait à se présenter comme le parti du NHS, en élaborant des plans pour réduire les listes d’attente et améliorer la qualité des soins.
La grande annonce de Sunak qu’il a claironnée était de 900 lits d’hôpital supplémentaires, ce qui, selon lui, serait essentiel pour aider à fournir de meilleurs soins cet hiver et « signifie que plus de personnes peuvent être traitées rapidement, accélérant le flux dans les hôpitaux et réduisant les longues attentes frustrantes pour un traitement ».
Pourtant, le plan de Sunak n’est rien de plus qu’un sparadrap pour lequel les conservateurs ont été condamnés à juste titre.
Comme l’a souligné le secrétaire fantôme à la Santé, Wes Streeting, les conservateurs ont supprimé 12 000 lits depuis 2010 et le Royal College of Nursing (RCN) s’est inquiété de savoir qui exactement doterait les nouveaux lits en raison des pénuries sur le lieu de travail.
Le directeur général de la RCN, Pat Cullen, a déclaré: «L’éléphant dans la pièce est qui fournira ces lits supplémentaires? Le personnel infirmier est déjà trop dispersé sur trop de patients. »
Pour aggraver les choses, les nouveaux lits pourraient ne pas être disponibles avant janvier, ce qui signifie que le NHS est une fois de plus vulnérable à une crise hivernale.
Le Parti travailliste a également souligné que 2023 « a été la pire année de l’histoire du NHS … à tous les niveaux ». Il a cité des chiffres montrant que 570 000 personnes ont attendu plus de quatre heures dans les services d’accidents et d’urgence en juillet, avec 7,6 millions de patients bloqués sur des listes d’attente.
Répondant à l’annonce du gouvernement, Siva Anandaciva, analyste en chef au King’s Fund, a déclaré: «Pour améliorer les soins aux patients, le NHS a également besoin de suffisamment de professionnels cliniques pour doter ces lits supplémentaires. Alors que des progrès sont réalisés pour augmenter les effectifs et mettre en œuvre le plan de main-d’œuvre, le NHS fait face à 112 000 postes vacants.
«De plus, les hôpitaux ne fonctionnent pas isolément. Les derniers chiffres de performance ont montré que 11 900 patients restaient hospitalisés un jour moyen malgré leur aptitude médicale à sortir. Pour libérer plus de lits et de personnel dans les hôpitaux, il faut mettre l’accent sur le renforcement des capacités dans les établissements de soins communautaires et primaires ainsi que sur la réforme des soins sociaux.
Basit Mahmood est rédacteur en chef de Left Foot Forward
