Avez-vous déjà fait une promenade et, alors que vous franchissez l’étape suivante, vous sentez l’écrasement glissant des crottes sous votre pied ?
Ce n’est pas seulement dégoûtant. Au-delà du désordre et de l’odeur, c’est potentiellement contagieux. C’est pourquoi les panneaux rappelant aux propriétaires d’animaux de « maîtriser leur chien » et de ramasser leurs crottes ont été accompagnés, à certains endroits, d’avertissements indiquant que les excréments d’animaux peuvent propager des maladies.
En tant que vétérinaire de soins primaires pour petits animaux, je suis quotidiennement confronté aux maladies liées aux crottes de chien et de chat. Les excréments représentent des risques zoonotiques potentiels, ce qui signifie qu’ils peuvent transmettre des maladies des animaux aux humains.
La réalité est que les déchets laissés dans le sol, que ce soit dans un quartier, un sentier ou un parc à chiens, peuvent propager des parasites potentiellement mortels non seulement parmi les chiens et les chats, mais aussi chez les animaux sauvages et les personnes de tous âges. Une étude de 2020 a révélé des parasites intestinaux dans 85 % des parcs pour chiens sans laisse aux États-Unis.
Bien que les maladies humaines causées par des parasites transmis par le sol soient considérées comme rares aux États-Unis, elles infectent jusqu’à un milliard de personnes dans le monde. Les panneaux qui vous rappellent de ramasser les traces de votre animal ne visent pas seulement à garder les espaces publics propres ; ils vous exhortent à contribuer à protéger la santé de votre communauté.
Les parasites peuvent pénétrer dans votre corps par une peau cassée et s’installer, comme dans cette infection par l’ankylostomiase.
CDC, CC BY
L’impact des crottes abandonnées sur les gens
Les parasites courants des crottes de chien comprennent les ankylostomes, les vers ronds, les coccidies et les trichures. Les ankylostomes et les ascaris peuvent prospérer chez diverses espèces, y compris les humains.
Leurs larves microscopiques peuvent pénétrer dans votre corps par de petites égratignures sur votre peau après un contact avec un sol contaminé ou par ingestion orale accidentelle. N’oubliez pas que la prochaine fois que vous sortirez, essuyez la sueur de votre visage avec une main sale, puis léchez-vous les lèvres ou prenez un verre – c’est aussi simple que cela. Une fois que le tuyau d’arrosage ou l’eau de pluie a rincé les excréments contaminés dans le sol, ces œufs de parasites peuvent survivre et infecter pendant des mois ou des années.
Une fois dans le corps humain, les larves d’ankylostomes et d’ascaris peuvent mûrir et migrer par la circulation sanguine vers les poumons. De là, la toux les aide à accéder au tube digestif de leur hôte, où ils lessivent les nutriments en se fixant à la paroi intestinale. Les personnes ayant un système immunitaire sain peuvent ne présenter aucun signe clinique d’infection, mais en quantité suffisante, ces parasites peuvent entraîner une anémie et une malnutrition. Ils peuvent même provoquer une occlusion intestinale pouvant nécessiter une intervention chirurgicale, notamment chez les jeunes enfants.
De plus, les stades larvaires des vers ronds peuvent pénétrer dans l’œil humain et, dans de rares cas, conduire à une cécité permanente. Les ankylostomes peuvent créer une condition de démangeaisons sévères appelée larve migrans cutanée, car la larve se déplace juste sous la peau de son hôte.
Ankylostomes adultes.
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Une fois le cycle de vie du parasite terminé, il peut quitter le corps de l’hôte sous la forme d’un ver adulte intact, qui ressemble à un petit morceau de spaghetti cuit.
L’impact sur les autres animaux
Les chiens et les chats peuvent également développer les mêmes symptômes que les humains en raison d’infections parasitaires. En plus des risques d’ankylostomes et d’ascaris, les animaux de compagnie sont également vulnérables au trichocéphale, au giardia et aux coccidies.
Au-delà des parasites, les crottes laissées sans surveillance peuvent également être contaminées par des virus canins ou félins, tels que le parvovirus, le virus de la maladie de Carré et le coronavirus canin, qui peuvent créer des maladies potentiellement mortelles chez d’autres chiens et chats, en particulier chez les animaux adultes non vaccinés et les chiots et chatons.
Ces virus attaquent les cellules à division rapide, en particulier la muqueuse intestinale et la moelle osseuse, les laissant incapables d’absorber les nutriments de manière appropriée et incapables de produire des globules rouges et blancs de remplacement qui aident à se défendre contre ces virus et d’autres. La vaccination peut protéger les animaux de compagnie.
De nombreuses espèces de la faune locale appartiennent aux groupes familiaux des canidés et des félidés. Eux aussi sont sensibles à bon nombre des mêmes parasites et virus que les chiens et les chats de compagnie – tout en étant beaucoup moins susceptibles d’avoir bénéficié des vaccins. Les coyotes, les loups, les renards, les ratons laveurs, les visons et les lynx roux risquent de contracter le parvovirus, le coronavirus et la maladie de Carré.
Soyez prêt à faire face à des crottes à chaque promenade.
Elva Etienne/Moment via Getty Images
Gestion responsable des crottes d’animaux
Ainsi, partout où votre chien ou votre chat fait ses besoins – au parc, dans les bois, sur le trottoir ou même dans votre jardin – ramassez ces crottes mais évitez toujours tout contact avec votre peau. Il est plus sûr d’utiliser une pelle pour placer les crottes directement dans un sac en plastique, ou de mettre un sac sur votre main pour attraper les crottes, puis de tirer le sac en plastique dessus. Même s’il est tentant de laisser de côté les « mollets » ou les crottes aqueuses, ce sont souvent les coupables les plus susceptibles de propager des maladies.
Attachez le sac et assurez-vous de le placer dans une poubelle – et non sur le dessus – pour éviter toute contamination accidentelle d’un voisin ou d’un agent d’assainissement. Lavez-vous rapidement les mains, surtout avant de toucher votre visage, de manger ou de boire. Les désinfectants pour les mains peuvent éliminer de nombreux virus présents sur votre peau, mais ils ne tueront pas les œufs de parasites.
D’autres sources potentielles d’exposition aux excréments – et aux parasites – sont le bac à sable, les plages et le sable des parcs trouvés sous et autour des terrains de jeux. Le sable est confortable pour se prélasser, amusant à construire dans des châteaux et atténue l’impact si vous tombez d’une structure de jeu. Mais les chats et autres petits mammifères adorent l’utiliser comme bac à litière car il est facile à creuser et absorbe l’humidité. Couvrir les bacs à sable lorsqu’ils ne sont pas utilisés et surveiller de près votre environnement à la plage et sur le terrain de jeu sont des étapes clés pour minimiser les risques d’exposition pour tous.
En soumettant vos animaux de compagnie à des protocoles réguliers de prévention des parasites, avec des tests annuels de détection des parasites intestinaux et une élimination systématique des matières fécales de l’environnement, vous pouvez contribuer à minimiser le risque de ces maladies chez tous les mammifères de votre environnement – humains, animaux de compagnie et sauvages.
Points clés à retenir pour éviter les parasites et minimiser l’impact sur votre écosystème :
- Ramassez les déchets et jetez-les en toute sécurité, quel que soit l’endroit où votre animal fait caca. Désinfectez-vous ensuite les mains.
- Lavez-vous les mains avant de manger ou de vous toucher le visage lorsque vous jardinez ou travaillez dans la cour.
- Évitez de jeter les crottes dans le sol. Utiliser de la pluie ou un tuyau d’arrosage ne supprime que les dégâts visibles, pas les problèmes microscopiques.
- Assurez-vous que les bacs à sable sont couverts lorsqu’ils ne sont pas utilisés.
- Gardez vos animaux de compagnie sur des programmes mensuels de vermifugation des parasites intestinaux.
- Demandez à votre vétérinaire de tester chaque année les excréments de votre animal pour détecter la présence de parasites intestinaux.
Julia Wuerz, professeure adjointe de sciences cliniques des petits animaux, Université de Floride
Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.
