Les habitants du Dakota du Sud ont battu mardi de manière retentissante un amendement constitutionnel rédigé par les républicains qui aurait relevé le seuil de passage de la plupart des initiatives de vote d’une majorité simple à 60%, un effort motivé par le désir des législateurs du GOP d’empêcher un vote d’expansion de Medicaid prévu pour novembre. .
Les électeurs ont rejeté la proposition, connue sous le nom d’amendement C, par une marge de 67,4% contre 32,6%, portant un coup décisif à la dernière tentative des républicains au niveau de l’État d’affaiblir le processus d’initiative du scrutin.
« Les habitants du Dakota du Sud ont préservé leur droit d’utiliser la démocratie directe », a déclaré Kelly Hall, directrice exécutive du Fairness Project, un groupe national qui a œuvré pour faire échouer l’amendement du Dakota du Sud. « Cette victoire profitera à des dizaines de milliers de Dakotans du Sud qui choisiront d’utiliser le processus de mesure du scrutin pour accroître l’accès aux soins de santé pour leurs familles et leurs voisins, augmenter les salaires et davantage de politiques qui améliorent la vie. »
« Nous attendons avec impatience la suite dans le Dakota du Sud : une campagne agressive pour étendre Medicaid dans l’État », a ajouté Hall.
S’il était adopté, l’amendement C aurait nécessité une supermajorité de 60% pour approuver tout référendum initié par les électeurs qui « augmenterait les impôts ou les frais ou qui obligerait l’État à s’approprier 10 millions de dollars ou plus au cours des cinq premiers exercices ». La proposition a été approuvée par la gouverneure républicaine du Dakota du Sud, Kristi Noem, et le puissant réseau Koch, qui a dépensé beaucoup d’argent en publicités et en publipostages pro-amendement C.
« L’amendement C est un stratagème politique qui donnerait du pouvoir aux intérêts particuliers, aux lobbyistes et aux politiciens aux dépens des électeurs du Dakota du Sud », ont déclaré les Dakotans du Sud pour des élections équitables avant le vote de mardi. « Si vous vous souciez d’élections sûres et équitables, votez non sur C. »
Les sponsors républicains et les partisans de l’amendement ont facilement admis que leur campagne accélérée pour obtenir l’amendement C sur le scrutin des élections primaires a été alimentée au moins en partie par l’opposition au référendum sur Medicaid, qui ferait du Dakota du Sud le septième État depuis 2017 à approuver une expansion de le programme de soins de santé par le biais du processus d’initiative électorale.
Seule l’initiative d’expansion de Medicaid de l’Idaho en 2018 a reçu plus de 60 % des voix, ce qui indique que l’amendement C aurait probablement sonné le glas du référendum dans le Dakota du Sud.
Comme Daniel Nichanian de Boulons a noté tard mardi, « les législateurs du GOP du Dakota du Sud n’ont pas été en mesure d’augmenter le seuil de passage des initiatives par eux-mêmes, sans consulter les électeurs, car le changement aurait affecté la constitution de l’État ».
« Et le refus des Dakotans du Sud d’accepter cela se démarque comme une réaffirmation de l’héritage historique de l’État », a observé Nichanian. « Le Dakota du Sud a été le premier pays du pays à adopter un processus permettant aux citoyens d’initier des mesures de vote. En 1898, les électeurs ont approuvé un amendement constitutionnel à cet effet qui a été poussé par les dirigeants populistes locaux – un héritage que les électeurs ont réaffirmé mardi. »
