Lorsque la pandémie de COVID-19 était à son pire en 2020 et 2021, une combinaison de théoriciens du complot d’extrême droite, de nationalistes chrétiens et de soi-disant «influenceurs du bien-être» a ajouté au nombre de décès en proposant de faux «remèdes» non scientifiques et en prétendant à tort que les vaccins salvateurs proposés par Moderna, Pfizer et d’autres étaient dangereux. Mais COVID-19, bien que toujours très contagieux, n’a pas autant fait la une des journaux ces derniers mois – et certains faux « influenceurs du bien-être » et théoriciens du complot, selon la journaliste du Daily Beast Cécile Simmons, ont tourné leur attention vers le monkeypox.
« Bien que l’on sache peu de choses sur les mystérieuses épidémies du virus monkeypox en Europe et en Amérique du Nord », rapporte Simmons dans un article publié par The Beast le 15 juin, « les scientifiques s’accordent sur une chose : cela n’a rien à voir avec le COVID. Mais cela ne semble pas avoir empêché certains influenceurs de la communauté alternative de la santé et du bien-être de réutiliser la désinformation sur le COVID et d’utiliser cette nouvelle crise de santé publique pour faire avancer leurs propres programmes.
Simmons ajoute: «Au cours des premiers mois de la pandémie de coronavirus, les influenceurs en ligne de la santé alternative et du bien-être – des professeurs de yoga aux instructeurs de fitness – sont devenus parmi les propagateurs les plus actifs des théories du complot sur COVID-19. Avec des cas maintenant en déclin dans une grande partie de l’Occident – grâce en grande partie à des campagnes de vaccination généralisées – le monkeypox a fourni de nouveaux éléments pour ressasser les récits qui ont attiré l’attention sur ces influenceurs au début de COVID, y compris les affirmations selon lesquelles le monkeypox est un complot conçu par les élites mondiales pour profiter des maladies et restreindre les libertés individuelles.
L’un des théoriciens du complot qui a promu des informations dangereusement fausses sur COVID-19 pendant les pires moments de la pandémie était l’anti-vaxxer Sayer Ji, fondateur du site Web de médecine alternative GreenMedInfo.com. En 2022, rapporte Simmons, Ji a tourné son attention vers la variole du singe.
« Sayer Ji a consacré ses canaux de médias sociaux à faire des affirmations répétées non prouvées sur les effets secondaires cauchemardesques du vaccin, y compris la mort, et que la vaccination COVID est un complot orchestré par les grandes sociétés pharmaceutiques et » le gouvernement mondial « », explique Simmons. « Et maintenant, avec l’augmentation de la variole du singe, Sayer Ji s’est tourné vers sa chaîne Telegram et Twitter pour diffuser des affirmations ridicules selon lesquelles la variole du singe est le moyen utilisé par les médias grand public pour dissimuler les effets secondaires causés par les vaccins COVID à ses quelque 50 000 et 11,5 000 abonnés, respectivement. Sa chaîne Telegram comprend plusieurs articles affirmant que des cas de monkeypox ont coïncidé avec l’achat de vaccins par les États-Unis, entre autres théories bizarres.
Hiighhopess, qui, selon Simmons, «a récemment utilisé ses histoires Instagram pour décrire la variole du singe comme un stratagème profiteur fabriqué par Bill Gates, et a partagé des affirmations selon lesquelles le gouvernement américain stocke des vaccins et envisagent d’imposer la vaccination contre la variole du singe.
Au pire de la pandémie de COVID-19, note Simmons, Hiighhopess, une anti-vaxxeuse, «a utilisé sa chaîne Instagram pour partager du contenu anti-vaccin et anti-masque, y compris des messages décrivant la vaccination comme un complot des élites pour manipuler le public dans soumission. »
« Cette réorientation du livre de jeu COVID par les gourous de la santé et du bien-être alternatifs ne devrait pas surprendre », observe Simmons. «COVID a fourni un modèle pour les théories du complot, permettant aux influenceurs de développer des récits anti-élite et anti-institutionnels de grande envergure qui peuvent être adaptés aux crises de santé publique émergentes. Cela a également permis aux complotistes d’utiliser diverses techniques, notamment la décontextualisation des données scientifiques et la sélection des faits pour se donner un vernis de crédibilité.
