Une coalition de 21 groupes verts a salué vendredi la décision d’un juge américain rejetant une contestation par le Wyoming et l’industrie des combustibles fossiles de l’administration Biden ne tenant pas de ventes de baux pétroliers et gaziers au début de l’année dernière.
« Nous sommes ravis de voir cette ordonnance bien motivée dans une affaire aussi importante », ont déclaré les groupes – qui étaient représentés par Earthjustice et le Western Environmental Law Center (WELC), et qui ont défendu les reports et la suspension des baux de l’administration – dans un communiqué.
« Nous espérons qu’à l’avenir, l’administration Biden n’hésitera pas à exercer son autorité pour limiter la location de pétrole et de gaz afin de protéger notre climat et l’environnement », a ajouté la coalition.
Les pétitionnaires de l’industrie ont déposé leur plainte le 27 janvier 2021 – le jour de l’inauguration du décret exécutif pertinent du président Joe Biden nouvellement inauguré – et ont mis à jour leur pétition en février et à nouveau en mars. Le Wyoming a lancé son dossier le 24 mars 2021.
Compte tenu du calendrier des deux requêtes dans l’affaire consolidée, le juge de district américain du Wyoming, Scott W. Skavdahl, a examiné si les requérants de l’industrie et l’État avaient qualité pour contester les actions de location du ministère de l’Intérieur (DOI) liées au premier ou au deuxième trimestre. de l’année dernière.
Skavdahl a conclu que les pétitionnaires de l’industrie n’avaient pas qualité pour contester les mouvements du DOI au-delà de la date de dépôt initiale « parce qu’une telle action ultérieure n’est pas nécessairement » l’action finale de l’agence « au moment où leur qualité est déterminée ». Il a également statué que l’État « n’a pas qualité pour contester quoi que ce soit au-delà des reports de vente de bail au premier trimestre ».
Le juge a en outre conclu que le dossier administratif montre que les reports de vente de bail au premier trimestre « n’étaient pas arbitraires, capricieux ou abusifs de pouvoir discrétionnaire » et n’enfreignaient pas la loi fédérale sur la politique et la gestion des terres, la loi sur le bail minier ou la politique environnementale nationale. Loi (NEPA).
En fait, a-t-il noté, « des preuves substantielles au dossier appuient la décision du secrétaire du DOI de reporter les ventes de baux de mars 2021, craignant que les évaluations environnementales associées ne satisfassent à la jurisprudence récente de la Cour fédérale qui avait conclu que des évaluations environnementales similaires manquaient d’une analyse NEPA suffisante ».
La décision de Skavdahl intervient après que le juge de district américain Terry Doughty a doublé le mois dernier sa décision de 2021 de bloquer le moratoire sur les baux pétroliers et gaziers de Biden. La nouvelle injonction de Doughty n’a pas d’impact sur le Wyoming – elle ne s’applique qu’aux 13 États impliqués dans l’affaire : Alabama, Alaska, Arkansas, Géorgie, Louisiane, Mississippi, Missouri, Montana, Nebraska, Oklahoma, Texas, Utah et Virginie-Occidentale.
Cette décision récente de Doughty – une personne nommée par l’ancien président Donald Trump – est intervenue juste un jour après que le juge Patrick E. Higginbotham de la Cour d’appel des États-Unis pour le 5e circuit a annulé son injonction nationale de 2021, concluant qu’elle manquait de la spécificité nécessaire.
Alors que la loi sur la réduction de l’inflation récemment signée devrait forcer davantage de ventes de baux de combustibles fossiles pour les terres et les eaux fédérales, les militants pour le climat continuent de faire pression sur le président pour qu’il mette fin à l’extraction de pétrole et de gaz de ces espaces.
