Macron pourrait franchir la ligne en 2022. Mais les tendances à long terme en France sont sérieusement préoccupantes.
Mike Buckley est directeur de Campaign Central et conseiller syndical.
«Un plafond clownesque existe dans la politique européenne», écrivait The Economist en janvier, «qui a empêché les partis eurosceptiques de gagner trop de pouvoir». Leur thèse est que peu de partis ou de dirigeants d’extrême droite ont allié l’appel populiste à un leadership et une stratégie compétents.
La montée et la chute rapides du Forum pour la démocratie (FVD) aux Pays-Bas, de l’Alternative pour l’Allemagne (AFD) en Allemagne, de la Ligue du Nord en Italie et du Parti de la liberté en Autriche prouvent que l’extrême droite a rarement été en mesure de maintenir sa attaque contre l’UE ou la démocratie libérale, leurs défaillances internes font souvent plus pour les faire tomber que l’opposition anti-autoritaire.
Cependant, cet échec de nombreux membres d’extrême droite ne doit pas conduire à la complaisance. Le Hongrois Viktor Orban est l’exception qui devrait inquiéter sur tout le continent. Au cours de la dernière décennie, il s’est rendu presque imprenable, déjouant les tentatives de l’UE pour le frustrer.
Le succès de l’UKIP et du Brexit britanniques, il y a quelques années à peine, considéré comme une blague, en fournit un deuxième exemple. Le plus grand dommage concerne l’économie et la réputation du Royaume-Uni, mais le Brexit a rendu la sécurité, la défense et la prévention du crime plus difficiles pour l’ensemble du continent. Il n’y a pas de gagnants.
Dans ce contexte, la France compte. L’extrême droite a gagné en crédibilité sinon en puissance. En 2002, la participation du leader du Front national Jean Marie Le Pen au dernier tour du scrutin présidentiel a été un choc. Il a été battu par 82,2% à 17,8%. Avance rapide jusqu’en 2017 et Marine Le Pen a perdu de loin, 33,9% contre 66,1% pour Macron. Le vote au Front National était devenu un acte plus légitime.
Si les sondages sont corrects, l’élection présidentielle de l’année prochaine sera probablement une reprise de 2017, le président actuel Emmanuel Macron affrontant à nouveau Le Pen comme son adversaire au deuxième tour. La plupart des sondages permettent à Macron de gagner confortablement (de 56% à 44% en ce sondage à partir de la mi-avril) mais les résultats sont incertains, d’autant plus que l’on ne sait pas exactement qui représentera la gauche et la droite traditionnelles.
La popularité de Le Pen parmi les jeunes électeurs est peut-être encore plus inquiétante. Un Sondage Elabe, également menée à la mi-avril, a permis à Le Pen de doubler le soutien de Macron auprès des électeurs âgés de 25 à 34 ans. Son avance parmi ce groupe de 37% aux 18% de Macron semble presque inattaquable. Même si Macron ou un autre candidat majoritaire réussit l’année prochaine, si l’extrême droite est si populaire parmi les jeunes électeurs, qu’est-ce que cela signifie pour la politique française dans une décennie?
Les sondages peuvent être un terrible prédicteur des résultats politiques, en particulier lorsqu’ils sont effectués bien avant le jour des élections. Prenons par exemple le fait que le parti travailliste d’Ed Miliband a mené les conservateurs de David Cameron dans les sondages pendant presque l’intégralité du parlement 2010-2015, pour perdre de manière convaincante le jour même des élections. Mais l’avance de Le Pen de 19% sur Macron parmi les jeunes électeurs est bien au-delà de toute marge d’erreur. Elle et son parti sont populaires. La question est de savoir pourquoi et que peuvent faire Macron et d’autres populistes traditionnels à ce sujet.
Le Pen a réussi à détoxifier son parti et sa propre image. Elle a rebaptisé son parti le Rassemblement National (National Rally, RN). Elle a parlé de diriger un «gouvernement d’unité nationale» si elle gagne. Elle se positionne aux côtés de Boris Johnson et des Brexiters britanniques – et par implication de l’ancien président américain Donald Trump – comme une nationaliste opposée aux forces de la mondialisation.
« Il n’y a plus de division entre la gauche et la droite, il y a une division entre les mondialistes et les nationalistes », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle défendait la « régulation de la mondialisation », « le contrôle des frontières » et « la protection des citoyens en utilisant les outils de la nation souveraine ». État », où Macron est« sans vergogne un champion du modèle internationaliste, c’est-à-dire de la déréglementation et de la mort de l’ADN des nations ».
Le RN bénéficie d’un soutien substantiel dans le nord de la France dans les zones post-industrielles autrefois contrôlées par le parti communiste français. La gauche et la droite traditionnelles sont à la fois faible, permettant à la fracture électorale de devenir une nette division entre l’internationaliste Macron et le nationaliste Le Pen. Sur ce territoire, Le Pen a une circonscription claire.
Une partie du problème est que Macron est personnellement impopulaire. Beaucoup plus d’électeurs désapprouvent sa performance en tant que président que l’approuvent. Le Pen l’a appelé le «dernier soupir de l’ancien système». Sa gestion de la pandémie a nui à ses cotes d’approbation, tout comme son arrogance perçue. Des preuves anecdotiques suggèrent qu’il est une figure de division qui a aliéné beaucoup de ceux qui ont voté pour lui et son message « ni droite ni gauche » en 2017.
Après la pandémie, la récession économique à venir est susceptible d’inverser les réalisations antérieures de son gouvernement en matière de réduction du taux de chômage toujours élevé en France. Ses réformes économiques, y compris les pensions de l’État et les allocations de chômage, ont été interrompues. En prévoyant d’aller de l’avant avec ses réformes, Macron aliène de nombreux électeurs de la classe ouvrière, et en ne réussissant pas à les suivre, il aliène les entrepreneurs et une grande partie de la classe moyenne.
« Dans la sphère domestique, Macron a des réalisations politiques telles que la réforme des retraites, mais ce qui lui manque, c’est quelque chose où les Français sont susceptibles de dire: « Voici comment il a changé ma vie pour le mieux », déclare Nicholas Dungan, senior fellow chez le Centre Europe du Conseil Atlantique, alors qu’au niveau international «il n’a pas de triomphes de politique étrangère qu’il puisse pointer dans une campagne électorale et prétendre que la France a plus de grandeur».
Le Pen a néanmoins ses propres faiblesses, notamment les mauvaises performances dans les débats télévisés qui ont scellé son destin en 2017. Bien qu’elle promette un «retour au bon sens», une «baisse des impôts» et un «patriotisme économique» ainsi que des freins à l’immigration, elle n’a pas encore convaincu les électeurs que son gouvernement ou elle-même gérerait l’économie avec compétence.
Mais qu’en est-il des jeunes électeurs? Macron ou un autre candidat du courant dominant pourrait voir Le Pen, quoique de très près, en 2022. Mais si la cohorte d’électeurs venant voter régulièrement est si disposée à envisager de soutenir un candidat que la plupart considèrent comme l’extrême droite, même si elle rejette l’étiquette, la France peut avoir des problèmes plus loin. La faiblesse de la gauche et de la droite traditionnelles est sans aucun doute une partie du problème. Ni l’un ni l’autre n’ont d’attrait populaire. Les deux sont éclatés entre un éventail de parties, ce qui dilue encore plus leur portée et leur message.
Pour l’instant, cela laisse de la place à Macron, mais son parti En Marche est construit sur rien d’autre que Macron lui-même. De par sa conception, il n’a pas les restrictions de la gauche et de la droite, mais il n’a pas non plus leurs fondements politiques ou économiques. Sans Macron, que restera-t-il?
Macron est revenu avant. Il est nettement plus populaire aujourd’hui que lors des manifestations des Gilets jaunes de 2018. Il est beaucoup plus populaire que ses prédécesseurs François Hollande et Nicolas Sarkozy ne l’étaient à un an de leurs tentatives de réélection.
Mais pour vaincre Le Pen, il devra se définir plus clairement, ainsi que son parti. Il s’est présenté en 2017 en tant qu’étranger du parti qui est allé au-delà de la gauche et de la droite en empruntant aux deux. Le même truc pourrait fonctionner en 2022. Une aversion continue pour les fêtes traditionnelles, combinée à la peur du Pen, pourrait suffire.
Pourtant, il ne fait aucun doute qu’il a besoin d’élargir son appel. Il est toujours considéré comme un président des riches, ce qui peut expliquer en partie son manque de popularité auprès des jeunes électeurs, qui ont perdu de façon disproportionnée pendant la pandémie. Il a besoin d’une offre transformatrice pour les jeunes, ainsi que pour la communauté des affaires et les classes moyennes qui sont souvent sa cible, car il cherche à améliorer la productivité française, s’il veut gagner. Le résultat aura de profondes implications non seulement pour la France, mais pour l’Europe dans son ensemble.
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