La pandémie de coronavirus refait surface dans le monde une fois de plus, entraînée par la variante Delta hautement transmissible de COVID-19. Pourtant, des équipes sportives et des joueurs participent aux Jeux olympiques, les jeux les plus prestigieux au monde, comme s’il s’agissait de 2016. Le report d’un an des Jeux olympiques de Tokyo 2020 découle du nouveau virus mortel qui se propage à travers le monde, mais apparemment ce n’est pas plus une préoccupation pertinente même si les infections continuent d’augmenter. Les organisateurs et les parties prenantes de l’événement ont peut-être estimé que le coût d’un deuxième report ou d’une annulation pure et simple était tout simplement plus élevé que les vies qu’il en coûterait inévitablement pour se dérouler comme prévu. Ou peut-être était-ce simplement de l’orgueil ?
Le Premier ministre japonais Yoshihide Suga a déclaré juste avant le début des jeux, « surmonter les difficultés du coronavirus et pouvoir organiser les Jeux, je pense qu’il y a une réelle valeur à cela ». Mais l’événement lui-même a été une épreuve à la fois en termes de santé publique et de fonds publics, et nous pouvons considérer les Jeux olympiques de cette année – qui se sont déroulés pendant une pandémie, une pauvreté extrême et un climat changeant violemment – comme un symbole parfait de l’inutilité croissante des frontières étatiques, l’asservissement de l’humanité à la nature et la faillite morale de notre économie mondiale moderne.
Dans un monde où les voyages internationaux sont monnaie courante, le coronavirus ne connaît pas de frontières. En 2020, le virus s’est rapidement propagé à travers le monde et en 2021, ses variantes ont un impact sur des endroits très éloignés de l’endroit où ils ont muté pour la première fois. Il n’est pas étonnant qu’il y ait une opposition généralisée parmi le public japonais à la tenue des jeux face à une maladie mortelle. Une majorité des personnes récemment interrogées à Tokyo étaient convaincues que les Jeux olympiques ne pourraient pas se dérouler en toute sécurité. « Les médailles d’or ont la priorité sur la vie des gens », a déclaré la militante anti-olympique Misako Ichimura, selon le Wall Street Journal.
Des centaines de personnes liées aux jeux ont déjà été testées positives pour COVID-19, dont plus de deux douzaines d’athlètes. L’association médicale japonaise vient d’annoncer une urgence nationale face à l’augmentation des cas d’infection. La situation est si grave que les patients sont refoulés des hôpitaux qui peinent à suivre le rythme. Plutôt que de prouver que les Jeux olympiques sont un symbole de victoire contre le virus, les jeux sont une démonstration flagrante que le virus peut être celui qui repart avec une médaille d’or.
En dollars, les jeux de Tokyo sont de loin les plus chers jamais enregistrés. Prévoyant à l’origine un coût d’environ 7,4 milliards de dollars, le prix du gouvernement japonais a maintenant dépassé les 20 milliards de dollars. Cela comprend le coût de près de 3 milliards de dollars d’un retard d’un an. Le plus gros poste budgétaire du budget des Jeux olympiques de Tokyo était la construction de nouveaux sites massifs où les jeux sont joués, et qui sont maintenant largement vides et sont une démonstration honteuse de ressources publiques gaspillées.
Mis à part les impacts sur la santé publique et les finances, les Jeux olympiques font peu pour renforcer la coopération mondiale. La suprématie blanche, la haine anti-immigrants et le racisme lié à la pandémie ont augmenté partout dans le monde au cours des dernières années. Bien que les passionnés voudraient croire que les Jeux olympiques sont une célébration de la réussite sportive et un moment pour mettre de côté les rivalités et se rassembler pour se délecter des sommets de la réussite humaine, les jeux sont avant tout une démonstration de nationalisme grossier. Les olympiens sont définis par le pays auquel ils appartiennent, et leurs victoires et défaites sont des victoires et des défaites par procuration pour leurs nations respectives. Les Jeux olympiques seraient une institution entièrement différente si les athlètes concouraient en tant qu’individus, détachés des tampons sur leurs passeports. Ce sont précisément les frontières qui séparent les interprètes (car ils se produisent en effet pour un public mondial) les uns des autres qui génèrent la tension et l’excitation parmi les publics.
Au lieu de l’unité, les jeux visent à se montrer : la nation qui accueille les Jeux olympiques s’efforce d’afficher la grandeur et s’efforce de cacher des choses embêtantes comme l’inégalité des richesses et l’itinérance. Les individus et les équipes en compétition les uns avec les autres se sentent obligés de s’efforcer au-delà de leurs capacités parce que le monde entier les regarde réussir (ou échouer). L’ensemble de l’événement est une grande exposition de fanfaronnade de masse, qui se tient à un moment où une pandémie mondiale est en plein essor, les inégalités sont stupéfiantes et les effets du changement climatique nous entourent sous la forme de chaleur extrême, d’inondations déchaînées et d’incendies de forêt mortels. .
C’est une forme standard pour les pays hôtes de balayer les communautés de sans-abri, d’alimenter la gentrification et de gaspiller les ressources publiques pour présenter une image rose aux téléspectateurs et aux visiteurs aux dépens des résidents locaux. C’est précisément ce qui s’est passé en 1984 lorsque Los Angeles a accueilli les jeux, et c’est ce qui s’est passé à Tokyo avant les jeux de cette année. Une analyse du Los Angeles Times a conclu que « c’est devenu une partie aussi fiable des Jeux olympiques que les dépassements de coûts et les allégations de corruption que les Jeux déplacent certains des résidents les plus vulnérables de la ville hôte ». Il n’est pas étonnant que de plus en plus de villes choisissent de ne pas accueillir les jeux.
Dans la perspective des Jeux olympiques de 2024 à Paris et de 2028 lorsque les jeux reviendront à Los Angeles, les habitants de ces villes devraient s’attendre à payer un prix tout aussi élevé pour le prétendu prestige d’accueillir l’événement international. À LA où je vis, les enjeux sont plus importants que jamais. Même avant la pandémie, la flambée des prix des logements a considérablement augmenté la population non logée de Los Angeles. Les pertes de la dernière année et demie ont aggravé la situation à des hauteurs intenables, et les autorités municipales ont eu recours plus tôt cette année à de violents ratissages policiers des campements de sans-abri. Au lieu d’investir dans des ressources pour les sans-abri ou de réglementer le marché du logement, le conseil municipal de LA a récemment adopté une résolution criminalisant efficacement l’itinérance et interdisant de nombreuses situations de vie sous tente en plein air. C’est comme si la ville offrait un avant-goût de ce qui s’annonce pour les JO 2028.
En plus d’alimenter le nationalisme, d’aspirer les ressources publiques et de cacher les maux sociaux, les Jeux olympiques sont un spectacle de relations publiques d’entreprise. Peu importe combien de fans peuvent vanter « l’esprit olympique » comme étant au cœur des jeux, pour les entreprises mondiales, les Jeux olympiques sont une opportunité parfaite pour la publicité et le parrainage à grande échelle, et cette année, les entreprises ont investi des milliards de dollars dans les Jeux olympiques de Tokyo. Mais avec la pandémie qui fait rage, même les entreprises sponsors sont désormais trop gênées pour se délecter du spectacle, minimisant leur participation et déçues par le faible nombre d’audiences par lesquelles leurs produits sont reçus.
Ici aux États-Unis, l’audience télévisée des Jeux olympiques est en baisse significative, à la grande déception de NBC, qui a acheté les droits de diffusion. Comme le Premier ministre japonais, la plateforme de télévision américaine pariait sur les Jeux olympiques comme une distraction bienvenue pour une population lasse de la pandémie. « Après tout ce que le monde a traversé… je pense que les gens ont soif d’expérience partagée », a déclaré le producteur exécutif de NBC Olympics.
S’il est possible que les téléspectateurs aient aujourd’hui beaucoup plus de choix sur ce qu’il faut regarder sur les plateformes de streaming que lors des Jeux olympiques précédents, il est également possible que beaucoup aient tout simplement perdu le goût pour un spectacle qui repose sur une façade de perfection alors que tant de désastres se déroulent. .
Il n’est pas étonnant que certaines des couvertures médiatiques les plus prolifiques des jeux ne se soient pas concentrées sur les médaillés d’or de cette année, mais sur la décision courageuse de la gymnaste américaine Simone Biles de se retirer de plusieurs épreuves olympiques parce qu’elle a décidé de donner la priorité à sa santé mentale plutôt qu’à la victoire. à tout prix. C’est comme si les Américains trouvaient qu’une femme travailleuse qui avait choisi les soins personnels plutôt que la compétition était une figure beaucoup plus accessible à un moment où nos ressources mentales et physiques s’épuisent.
Comme Biles, nous devrions peut-être nous concentrer sur la résolution de nos propres problèmes plutôt que d’investir nos maigres ressources dans un spectacle qui nous coûte plus que ce que nous pouvons nous permettre de donner.
