Le député Jamie Stone réfléchit sur son héritage irlandais à l'occasion de la Saint-Patrick
Jamie Stone est député libéral-démocrate de Caithness, Sutherland et Easter Ross et président du comité des pétitions de la Chambre des communes.
Chère vieille Irlande…
Lorsque j'ai grandi sur les rives du Dornoch Firth, dans les Highlands écossaises, j'avais à peine entendu parler de cet endroit – même si j'avais peut-être entendu parler d'un lutin.
À l'université, j'ai rencontré une gentille fille qui m'a dit qu'elle venait de l'île d'Émeraude. Je me souviens avoir essayé de la charmer et, dans mon ignorance, j'ai confondu Belfast avec l'Ulster, ignorant parfaitement que l'une était une ville et l'autre une province. Je pensais que j'avais raté mon coup – et je n'y aurais peut-être pas réfléchi une seconde, sans le fait qu'un jour j'ai épousé cette même fille. Cela a donné lieu à une visite semestrielle dans sa maison, le comté d'Armagh, à la frontière entre l'Irlande du Nord et la République d'Irlande. Ce fut un voyage de découverte, qui se poursuit toutes ces années.
Une chose que j’ai découvert, c’est que ma grand-mère – dont ma mère m’avait toujours assuré qu’elle venait d’une famille écossaise réputée – était en fait d’origine irlandaise. Cette lignée comprenait un ancêtre qui avait été médecin à Dublin (son surnom était « stirabout Gus » – une référence au fait qu'à la fin du XVIIIe siècle, il prescrivait du « stirabout » de bouillie comme remède à tous les maux). Pourquoi le sang irlandais qui coulait dans mes veines avait-il été si peu reconnu ? Je ne l'ai pas encore découvert.
Plus récemment, à mesure que nos enfants grandissaient, nous sommes restés en famille avec mon aimable belle-sœur et son mari dans une petite maison de vacances située dans le nord-ouest reculé du comté de Donegal, en Éire. Pour être précis, sur la péninsule de Fanad surplombant le Lough Swilly. Il serait difficile de trouver une région d’Irlande plus reculée et plus romantique.
Maintenant que je suis moi-même, quand je suis en Irlande, il est tout à fait juste et approprié que je bois une ou deux pintes de Guinness. Et c'est ainsi qu'un soir, je me suis retrouvé à la Lighthouse Tavern, juste à l'endroit où la péninsule de Falad s'enfonce vers le nord dans l'Atlantique sauvage. Un soir, alors que je levais ma pinte, un de mes neveux et nièces a pris une photo de moi avec mon beau-frère assis à côté de moi au bar. Plus de cette photo bientôt.
Seulement un an plus tard, en 2017, j'ai eu la surprise de me retrouver élu à la Chambre des communes. Il serait juste de dire que la Chambre des communes a été tout aussi surprise de m'accueillir. J'ai appris qu'ils avaient été assez mal attrapés et qu'ils n'avaient pas eu le temps de me préparer un laissez-passer de sécurité en cas d'élection. Apparemment, une course folle s'est ensuivie pour trouver ma photo et préparer un laissez-passer, sachant que je pourrais bien être dans le prochain train au sud d'Inverness.
Au moment où j’écris ceci, je regarde mon laissez-passer de sécurité. C’est la même photo de moi dans le pub du Donegal qu’ils avaient trouvée en ligne – même si, avec mon beau-frère, les optiques et les trophées de fléchettes étaient tous tronqués. Au cours des années qui ont suivi, j'ai été très touché d'apprendre que le pub s'intéresse désormais de près à ce que je dis et fais à Westminster. Au-delà de cela, la plupart des habitants de cette région reculée de l'Irlande avaient entendu parler du regretté Charles Kennedy et avaient pris un certain plaisir, au fil des années, à noter son succès et son adhésion à la politique britannique.
C’est le point de ce que j’écris dans cet article. Peu connu de moi quand j'étais enfant, mais le fait est que les liens entre les Celtes irlandais et les Celtes des Highlands – entre le gaélique d'Irlande et le gaélique des Highlands – ne sont pas seulement forts, mais remontent bien au-delà de la mémoire vivante.
Ainsi, alors que je suis assis ici dans mon bureau le jour de la Saint-Patrick, je me souviens qu'une petite partie de l'Irlande est avec moi chaque fois que je prends la parole à la Chambre. Je célèbre aujourd’hui avec un engagement personnel fier et également au nom de ma femme et de mes trois enfants – qui ont tous un fort sang irlandais en eux.
Bonne Saint-Patrick !
