Jeudi, la West Virginia Poor People’s Campaign a mené un « cortège moral de masse » dans trois comtés de l’État avant de s’arrêter au bureau du sénateur Joe Manchin à Charleston, où les organisateurs ont exigé que le législateur démocrate de droite cesse de faire obstacle à son propre parti. faire pression pour le droit de vote et la justice économique.
La campagne nationale des pauvres, dirigée par le révérend Dr. William J. Barber II et le révérend Dr. Liz Theoharis, a rejoint le chapitre de l’État pour organiser le cortège de voitures, qui a commencé à 30 miles au sud de Charleston à Madison, en Virginie-Occidentale. Le cortège était le dernier événement de la « saison d’action directe morale non violente » de la campagne visant à faire pression sur les décideurs politiques pour qu’ils soutiennent la législation visant à aider les personnes à faible revenu et les travailleurs.
Madison a été choisie comme point de départ de la manifestation en raison de son lien avec la bataille de Blair Mountain, le plus grand soulèvement ouvrier de l’histoire des États-Unis. Cette semaine marque le 100e anniversaire de la marche des mineurs de charbon qui protestaient contre les conditions de travail dangereuses et les salaires volés .
« Nous sommes ici aujourd’hui pour honorer nos mineurs qui se sont levés contre leurs oppresseurs et ont dit: » Non plus « , a déclaré Pam Garrison, coprésidente de la West Virginia Poor People’s Campaign, lors du rassemblement.
« Mes ancêtres, ils avaient de vraies balles pointées sur eux », a poursuivi Garrison. « Nous avons des balles politiques qui nous tirent dessus… Mais vous savez ce que mes ancêtres ont fait ? Ils se sont mobilisés. Ils se sont organisés. Ils se sont enregistrés. Et ils ont informé le public et la population de ce qui leur arrivait. »
Le cortège s’est rendu au West Virginia Statehouse où les organisateurs locaux et nationaux ont émis quatre demandes, appelant Manchin à soutenir :
- La fin de « l’obstruction des lâches » ;
- Restauration de l’intégralité de la loi sur les droits de vote de 1965 ;
- Adoption de toutes les dispositions du projet de loi sur les droits de vote que John Lewis a écrit : le For the People Act ; et
- Adoption d’une loi portant le salaire minimum fédéral à 15 $ l’heure.
« Au moins, lorsque l’obstruction systématique a commencé, vous deviez rester au sol pour le défendre, et lorsque vous n’en pouviez plus, cela s’est terminé », a déclaré Barber. « Aujourd’hui, nous avons l’obstruction d’un lâche, utilisé par des politiciens qui ont trop peur de défendre leur cause ou savent qu’ils ne peuvent pas défendre leur cause pour arrêter une législation que la Chambre de commerce et les intérêts des entreprises n’aiment pas. »
« Il est temps pour le sénateur Manchin d’être un homme et un homme d’État et de faire ce qu’il faut pour les habitants de Virginie-Occidentale pauvres et à faible revenu et de mettre fin [the coward’s] obstruction afin que le Sénat puisse adopter des protections des droits de vote, passer 15 $ de l’heure et entrer dans l’histoire du côté de l’héritage des mineurs de Blair Mountain et du côté de la Constitution et de la justice », a ajouté le révérend.
La campagne des pauvres a rencontré Manchin plus tôt cette année pour discuter de son soutien à l’obstruction systématique, qui, selon lui, aide à protéger le pays contre « l’élaboration de politiques partisanes » dans un éditorial qui a été dénoncé par les observateurs politiques comme « incohérent ».
L’obstruction législative, qui nécessite 60 voix au lieu d’une majorité simple pour adopter une loi, a historiquement été utilisée pour empêcher l’adoption de réformes des droits civiques et d’autres propositions progressistes.
Le sénateur est également opposé à l’augmentation du salaire minimum, malgré le fait qu’il représente un État où 40% des résidents sont à faible revenu.
Le sénateur a reçu des milliers de dollars de contributions électorales de la Chambre de commerce des États-Unis, le plus grand groupe de lobbying du pays, et a semblé répondre aux pressions des Américains pour la prospérité soutenus par Koch, qui ont exhorté Manchin à contrecarrer l’action de son propre parti. l’ordre du jour, y compris le For the People Act et le John Lewis Voting Rights Advancement Act, qui rétabliraient l’intégralité du Voting Rights Act de 1965.
« Êtes-vous mon sénateur pour qui j’ai voté ou non ? dit Garrison à l’extérieur de la Statehouse, s’adressant à Manchin. « De quel côté êtes-vous ? Êtes-vous du côté de la Virginie-Occidentale et des alpinistes… ou êtes-vous du côté des entreprises ?
Alors que le cortège arrivait à Charleston jeudi, dirigé par un corbillard représentant « l’enterrement » par Manchin d’une législation cruciale, les manifestants marchaient deux par deux derrière le véhicule pour symboliser le deuil de « la perte de la colonne vertébrale du sénateur Manchin ».
Vers la fin de l’événement au Statehouse, où les manifestants ont écouté des orateurs depuis leurs voitures à la lumière de la pandémie de Covid-19, le militant et musicien Willie Nelson s’est entretenu avec Barber via une diffusion en direct.
« Je pense qu’il est important que nous aidions les gens à voter parce qu’il y a beaucoup de gens de l’autre côté qui ne veulent pas que vous votiez et nous devons les battre, nous ne pouvons pas les laisser gagner », a déclaré Nelson.
