Depuis la tourmente des élections de 2020, où de nombreux services électoraux de comté ont été confrontés à des révocations, à des contestations de vote et même à des menaces de violence, plus de la moitié des Américains de l’ouest des États-Unis sont servis par de nouveaux fonctionnaires électoraux – parce que de nombreux fonctionnaires expérimentés sont partis.
Et les fonctionnaires électoraux qui sont partis – souvent à cause du harcèlement – ont emporté avec eux plus de 1 800 ans d’expérience combinée, laissant les nouveaux fonctionnaires avec une courbe d’apprentissage abrupte pour prendre en charge des processus électoraux complexes, souvent avec peu de soutien fédéral. selon un nouveau rapport du groupe bipartisan de réforme politique Issue One.
« Cet exode de fonctionnaires électoraux ne se produit pas dans le vide et ne se produit pas de nulle part », a déclaré Michael Beckel, directeur de recherche pour Issue One. « Il y a eu une campagne de harcèlement concertée et coordonnée contre de nombreux responsables électoraux. »
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Le premier numéro a étudié 11 États occidentaux – Arizona, Californie, Colorado, Idaho, Montana, Nevada, Nouveau-Mexique, Oregon, Utah, Washington et Wyoming – et a constaté que plus de 160 responsables électoraux en chef ont quitté leurs fonctions après novembre 2020.
Dans l’ensemble, environ 40 pour cent des responsables électoraux en Occident sont nouveaux depuis la dernière élection présidentielle, selon le rapport.
En Arizona, un État swing où certains des plus lancés lié aux élections drame Si la situation s’est produite après les élections de 2020, le changement est encore plus extrême : 80 % des comtés ont nommé un nouveau responsable des élections locales au cours des trois dernières années, indique le rapport Issue One.
Et en Arizona comme au Nevada, presque tous les électeurs des États verront leurs élections de 2024 dirigées par une personne différente de celle de 2020.
« L’assaut des menaces, du harcèlement, des théories du complot et de l’augmentation de la charge de travail » a contribué à ce changement, indique le rapport. Un tel roulement de personnel, quant à lui, coûte cher aux contribuables car il est « coûteux de rechercher, d’embaucher et de former du nouveau personnel », poursuit le rapport.
« L’une des choses surprenantes est qu’il y a eu un roulement élevé non seulement dans les États du champ de bataille comme l’Arizona et le Nevada, où les responsables électoraux ont été scrutés à la loupe et où il y a eu de nombreux cas très médiatisés de menaces et de harcèlement », a déclaré Beckel.
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Alors que différents États ont un nombre différent de responsables électoraux – prenons le Michigan et le Wisconsin, où il y en a des milliers – l’exode observé en Occident est représentatif d’une tendance nationale plus large.
« Cela montre qu’il s’agit d’un problème auquel sont confrontées les communautés à travers le pays, que cet exode des fonctionnaires électoraux n’est pas limité aux États ou aux comtés du champ de bataille. Cela affecte vraiment la profession dans son ensemble », a déclaré Beckel.
Neal Kelley a passé près de 18 ans en tant que registraire des électeurs dans le comté d’Orange, en Californie, le cinquième plus grand comté du pays, avant de prendre sa retraite en mars 2022. Il prévoyait de prendre sa retraite en 2020, mais on lui a demandé de rester encore un an pour aider. avec l’élection de révocation impliquant le gouverneur de Californie Gavin Newsom (D), a-t-il déclaré.
« Je dirais qu’il y a probablement eu beaucoup plus de conflits au cours des dernières années où j’étais là-bas qu’au cours des 15 années précédentes », a déclaré Kelley.
Partout au pays, des responsables électoraux tels que l’administrateur électoral de l’Arizona, Leslie Hoffman, ont signalé avoir été victimes de chahut lors de réunions publiques, d’appels téléphoniques menaçants et de harcèlement en ligne. Le 19 a rapporté.
« Ce n’est pas comme si c’était le catalyseur de mon départ, mais je n’aurais certainement pas traîné sans mon projet de prendre ma retraite », a déclaré Kelley.
Depuis novembre 2020, le nombre moyen d’années d’expérience des responsables électoraux en Occident est passé d’environ huit ans à environ un an – et ce manque de connaissances institutionnelles a contribué au manque de rétention des talents, a rapporté Issue One.
« Si quelqu’un vous disait : « oh, ils se sentent à l’aise après un an ou deux », c’est de la foutaise, car il faut vraiment, je dirais, cinq à sept bonnes années pour avoir le pied marin, simplement à cause de la dynamique des élections et des lois. et les réglementations, tout ce qui va avec, ainsi que l’environnement politique », a déclaré Kelley. « Vous avez besoin de ces connaissances pour survivre dans un environnement dangereux, car il ne s’agit pas seulement de politique nationale, mais aussi de politique locale. »
Cette fuite des cerveaux de l’administration électorale survient alors qu’il devient de plus en plus plausible que les deux principaux candidats à la présidentielle de 2020 – le démocrate Joe Biden et le républicain Donald Trump – s’affronteront lors d’un match revanche en 2024, même au milieu du tsunami de problèmes juridiques de Trump.
Bon nombre des exemples les plus extrêmes de menaces et de harcèlement contre les travailleurs électoraux proviennent de partisans de Trump, même si les destinataires de ces menaces sont aussi bien les démocrates que les républicains.
Le ministère de la Justice a donné la priorité à la protection des travailleurs électoraux depuis la défaite de Trump en 2020. Mais le Congrès peut être la réponse aux défis persistants auxquels les responsables électoraux locaux sont confrontés en aidant à fournir davantage de financement et de protection aux fonctionnaires qui travaillent sur des questions électorales, ont déclaré les défenseurs.
« La moitié des bulletins de vote gérés par un responsable électoral sont fédéraux… et pourtant, nous ne disposons pas d’un financement fédéral constant », a déclaré Kelley. « C’est un problème. Il y a des élections au Président, au Sénat et à la Chambre sur un bulletin de vote, et pour lesquelles vous n’obtenez aucun remboursement, donc je pense que c’est quelque chose qui doit vraiment être résolu.
Le rapport Issue One recommande que « afin de freiner cet exode, les législateurs et les décideurs politiques de Washington, DC et de tout le pays doivent intensifier leurs efforts pour montrer aux responsables électoraux qu’ils les soutiennent face aux menaces et au harcèlement. Ils peuvent y parvenir en renforçant les protections et en finançant entièrement notre infrastructure électorale essentielle pour garantir que tous les électeurs puissent faire entendre leur voix en toute sécurité lors de nos élections.
