« Ils veulent désespérément aider leurs amis, les corsaires, à garder leur museau privé dans l'auge publique »
Le secrétaire fantôme aux Transports a accusé les conservateurs d'une « utilisation scandaleuse de l'argent des contribuables » après qu'il a été révélé que de plus en plus d'opérateurs ferroviaires avaient vu leurs objectifs de performance abaissés, aidant ainsi les chefs d'entreprise à obtenir des primes.
Au moins huit entreprises ferroviaires ont vu leurs objectifs de performance abaissés par le gouvernement, les travaillistes accusant les ministres de « truquer les règles » pour récompenser un « échec lamentable ».
En février, il a été rapporté que les ministres conservateurs avaient abaissé les normes en matière de propreté des trains, de billetterie, de personnel et de service à la clientèle chez Govia Thameslink Railway, après que l'entreprise n'ait pas réussi à atteindre les normes de qualité de service sur la plupart des mesures.
Le Mirror a révélé que sept autres opérateurs ont vu leurs normes de service réduites sur des mesures clés, après avoir échoué à atteindre leurs objectifs. Les changements apportés aux règles gouvernementales en 2020 signifient que les entreprises reçoivent désormais une redevance annuelle pour les lignes d'exploitation et ont la possibilité de gagner des bonus pour leurs performances supérieures.
Les patrons du secteur ferroviaire ont engrangé des milliards de primes du gouvernement, les deux directeurs généraux de First Group, qui détient des participations majeures dans South Western Railway, se partageant une prime de 1,3 million de livres sterling.
Le parti travailliste a exhorté le National Audit Office à lancer une enquête sur le scandale alors que la secrétaire fantôme aux Transports, Louise Haigh, a exposé le plan du parti travailliste visant à renationaliser les chemins de fer.
« Plutôt que d'exiger mieux au nom des passagers et des contribuables, les ministres semblent être engagés dans une dernière tentative désespérée pour soutenir ces entreprises ferroviaires en faillite », a accusé Haigh.
« Avec le changement syndical qui s’annonce, nous ramènerons nos chemins de fer dans la propriété publique à mesure que les contrats expireront, mettant ainsi fin une fois pour toutes à cette culture du « quelque chose pour rien ».
Le syndicat des conducteurs de train Aslef a accusé les conservateurs d'avoir tenté de faire dérailler les projets du parti travailliste visant à renationaliser le rail en assouplissant les objectifs de performance des patrons de train.
Dans une déclaration au Morning Star, un porte-parole d’Aslef a déclaré : « Ils veulent désespérément aider leurs amis, les corsaires, à garder leur museau privé dans l’auge publique. »
Le syndicat des cheminots RMT a répondu sur X : « Réduire les normes, abaisser les objectifs, récompenser l’échec : l’héritage ferroviaire épouvantable des conservateurs. »
Un porte-parole du ministère des Transports a déclaré : « Les objectifs de performance sont régulièrement révisés pour garantir qu'ils finissent par apporter des améliorations significatives aux passagers, et nous continuons à demander des comptes aux opérateurs sur les questions sous leur contrôle. »
Hannah Davenport est journaliste à Left Foot Forward, spécialisée dans les syndicats et les questions environnementales.
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