Le trou noir financier généré par les EPI inutilisés a été décrit par le Parti travailliste comme un «scandale absolu».
6 milliards de livres sterling supplémentaires de l’argent des contribuables ont été «gaspillés» en équipements de protection individuelle (EPI) défectueux, inutilisés ou trop chers et autres stocks, tels que des tests et des médicaments en 2021-22, portant la perte totale à 14,9 milliards de livres sterling depuis la pandémie a commencé.
Les chiffres ont été révélés par le ministère de la Santé et des Affaires sociales (DHSC) le 26 janvier. Une grande partie de l’équipement lié à Covid acheté en 2020-21 était défectueux ou non utilisé avant sa date de péremption, et 8,9 milliards de livres sterling ont été radiés. .
Les comptes annuels publiés cette semaine montrent qu’il y a eu une dépréciation de 2,5 milliards de livres sterling des articles achetés en 2021-22, concernant des articles que le DHSC ne prévoit plus d’utiliser ou en raison de la baisse des prix du marché. Une autre dépréciation de 3,5 milliards de livres sterling a été effectuée sur les coûts onéreux liés aux EPI, aux vaccins et aux médicaments pour les articles que le Département avait accepté d’acheter avant le 31 mars 2022, mais que le DHSC ne prévoit plus utiliser.
Les comptes annuels révèlent également que les coûts de stockage s’élevaient à environ 24 millions de livres sterling par mois. En décembre 2022, le Good Law Project, militant pour un changement positif par le biais de la loi, a révélé que les coûts de stockage des EPI avaient atteint 1 milliard de livres sterling et que des centaines de millions de livres allaient à Universe, une entreprise « VIP » qui avait également fourni des quantités substantielles de EPI.
La «voie VIP» a vu les entreprises accélérées pour envisager des contrats lucratifs pendant la pandémie, si elles étaient référées par des ministres, des députés et des représentants du gouvernement. En janvier 2022, l’utilisation controversée par le gouvernement d’une voie VIP pour l’attribution de contrats d’EPI a été jugée illégale par la Haute Cour.
Un « scandale absolu »
Le trou noir financier généré par les EPI inutilisés a été décrit par le Parti travailliste comme un «scandale absolu».
Wes Streeting, secrétaire fantôme à la Santé, a déclaré: «Les conservateurs ne pourront plus jamais prétendre être les gardiens prudents des finances publiques.
«Alors que Rishi Sunak avait le contrôle des cordons de la bourse, 15 milliards de livres sterling d’argent public ont été gaspillés en EPI inutiles – assez pour financer les forces de police pendant une année entière.
« Au lieu de cela, cet argent part littéralement en fumée.
« Les contribuables jugeront à juste titre l’insouciance avec laquelle les conservateurs traitent leur argent comme un scandale absolu. »
Gabrielle Pickard-Whitehead est rédactrice en chef de Left Foot Forward
