La plus grande étude à ce jour sur les effets de la pandémie sur la santé mentale des travailleurs de la santé révèle une augmentation alarmante du stress, de l’anxiété et de la dépression.
Il y a eu une augmentation stupéfiante de 300% du nombre de travailleurs de la santé du NHS (TS) souffrant de symptômes de santé mentale depuis le début de la pandémie de Covid-19.
Telle était la conclusion d’une étude révolutionnaire qui a interrogé près de 2 773 travailleurs de tous les niveaux du NHS. La recherche a été menée en avril et mai 2020, peu après le premier pic de la pandémie.
Le manque d’EPI est une préoccupation majeure
Le manque d’équipement de protection individuelle (EPI) et la pression pour travailler sans protection appropriée ont été signalés comme l’une des principales raisons de la détérioration de la santé mentale. De même qu’une préparation inadéquate à une pandémie et une mauvaise communication sur la pratique clinique.
21% des travailleurs de la santé ont déclaré avoir des niveaux élevés d’anxiété et de dépression après le premier pic de Covid. Ceci comparé à seulement 5% avant la pandémie, marquant un bond de 300%. 1 sur 7 a déclaré avoir des symptômes de stress post-traumatique (TSPT) élevés depuis le début de la crise sanitaire.
Les travailleurs de la santé issus de minorités ethniques sont plus à risque
Une autre conclusion alarmante de l’étude est que les travailleurs de la santé issus de minorités ethniques avaient un risque 50% plus élevé de présenter des symptômes élevés de SSPT. Le personnel du NHS des minorités ethniques était également beaucoup plus préoccupé par le manque d’EPI, la contraction du Covid-19 au travail et le fait de tomber malade ou de mourir du virus, par rapport aux travailleurs de la santé des minorités non ethniques.
Il a également révélé que les femmes étaient plus susceptibles de souffrir de problèmes tels que l’anxiété et la dépression que leurs homologues masculins du NHS, 35% des femmes travailleurs de la santé rapportant des problèmes de santé mentale contre 24% des hommes du personnel de santé.
La recherche – la plus grande étude sur l’impact de la pandémie sur les soignants travaillant pour le NHS à ce jour – a été dirigée par le Dr James Gilleen, chercheur principal et maître de conférences au Département de psychologie de l’Université de Roehampton. Les conclusions du rapport ont été publiées dans le British Journal of Psychiatry Open.
Action urgente requise
Le Dr Gilleen a déclaré que, bien que les résultats de la recherche ne soient pas vraiment choquants, ils montrent que les troubles de santé mentale sont en «hausse vertigineuse» et qu’une «action urgente» est nécessaire pour fournir aux personnels de santé le soutien, les ressources et la gestion dont ils ont besoin. .
«En apprenant qu’un manque d’EPI, une préparation inadéquate à une pandémie ainsi qu’une formation insuffisante et des informations à jour sur la pratique clinique de Covid-19 sont tous les principaux facteurs associés aux cas les plus graves de problèmes de santé mentale, nous pouvons, espérons-le, aider à la fois le NHS et le gouvernement britannique non seulement pour répondre au besoin urgent de soutien en santé mentale pour les travailleurs de la santé, mais aussi pour s’assurer que les mêmes problèmes ne se reproduisent pas dans les futures vagues de Covid-19 et d’autres pandémies », a déclaré le Dr Gilleen.
Les recherches de l’Université de Roehampton font suite à une série de preuves émergentes qui montrent que l’épidémie de Covid-19 a eu des effets négatifs sur la santé mentale et le bien-être du personnel du NHS.
La fourniture inadéquate d’EPI est constamment signalée comme un facteur clé du déclin du bien-être du personnel du NHS. Une enquête réalisée par BMA en mai 2020 a révélé que près de la moitié des médecins se sont appuyés sur des EPI donnés ou achetés par eux-mêmes et que les deux tiers des médecins ne se sentent pas pleinement protégés.
‘Pas de fin en vue’
Depuis plus d’un an, le personnel du NHS lutte contre la pandémie, dont beaucoup sont épuisés. Un manque de formation adéquate a été à plusieurs reprises mis en cause par la détérioration de la santé mentale du personnel du NHS. En tant que physiologiste cardiaque déployé en tant qu’infirmière aux soins intensifs à Birmingham, a déclaré:
«Nous n’avons eu qu’une journée de formation avant de commencer, car ils avaient désespérément besoin de personnel supplémentaire pour les aider.»
Des efforts sont en place pour aider les travailleurs du NHS souffrant de problèmes de santé mentale. Une ressource est une boîte à outils NHS facile à utiliser par les employeurs du NHS, qui fait partie de la Confédération NHS. La boîte à outils est conçue pour aider le personnel du NHS à combler l’écart de compréhension et leur permettre de parler ouvertement et régulièrement de la santé émotionnelle. La ressource évalue l’impact du bien-être émotionnel sur les travailleurs de la santé, leurs collègues et les patients. Il permet également aux utilisateurs de mettre en place des plans d’action pour permettre plus de bons jours que de mauvais.
Les jours de maladie parmi le personnel du NHS ont doublé au cours de la dernière décennie
Bien sûr, les problèmes de santé mentale au sein du personnel du NHS ne se limitent pas à l’ère de la pandémie Covid-19. Les jours de maladie dans le NHS causés par des problèmes de santé mentale ont plus que doublé au cours de la dernière décennie, bien avant que la crise sanitaire des coronavirus ne frappe le service de santé.
Pour lutter contre les problèmes émotionnels conçus par des employés de la santé surmenés dans un service de santé largement sous-financé, le budget de la santé du Royaume-Uni doit augmenter considérablement.
Health Foundation résume les chiffres nécessaires pour apporter les améliorations dont le NHS a désespérément besoin:
«Au cours des années à venir, des preuves montrent que le budget de la santé devrait augmenter de 4% par an pour faire face à la hausse des coûts et apporter des améliorations dans les services, cependant, le règlement sur 5 ans du gouvernement dans le NHS verra des augmentations moyennes de 3,4% juste pour le budget du NHS England. »
Gabrielle Pickard-Whitehead est journaliste indépendante et rédactrice en chef de Left Foot Forward.
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