298 ont appliqué jusqu'à présent selon le Guardian, dont 242 sont jugés éligibles. 135 candidats étaient des États-Unis et ont travaillé dans des institutions prestigieuses et d'élite comme l'Université Columbia, l'Université Johns Hopkins, l'Université de Stanford, l'Université de Yale et même la National Aeronautics and Space Administration (NASA).
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Le président de l'Université Aix-Marseille, Eric Berton, a déclaré que de nombreuses demandes avaient été envoyées via des plateformes de messagerie cryptées, et que certains contenaient des comptes « inquiétants, parfois effrayants, des chercheurs américains sur le sort qui leur sont réservés par l'administration Trump ». Berton et l'ancien président français François Hollande, qui est maintenant membre du Parlement, a déploré que des recherches scientifiques importantes « soient devenues un risque pour la propagande des régimes » et a appelé à la France à créer un statut protégé pour les scientifiques.
« (C) Les mécanismes d'asile d'urrent ne prennent pas en compte les spécificités de l'environnement académique et les menaces auxquelles sont confrontés les scientifiques dans les régimes autoritaires », a écrit Berton et Hollande dans le journal de libération. «C'est pourquoi nous faisons une demande urgente, qui convient à la situation actuelle: la création d'un statut de« réfugié scientifique ».»
La nouvelle du programme « SAFE PLACE POUR SCIENCE » survient alors que l'administration Trump a fait de fortes coupes à la recherche scientifique sur plusieurs fronts. Plus tôt cette semaine, l'administration a annoncé plus de 2 milliards de dollars de réductions de subventions pluriannuelles pour les National Institutes of Health, en plus de réduire des millions de dollars de financement pour l'Université Harvard (dont de nombreux hôpitaux de la région de Boston dépendent également).
Récemment, l'acteur de comédie Seth Rogen a ridiculisé des milliardaires conviviaux dans le public lors de la cérémonie de remise des prix de 2025 pour le prix de la percée (considéré comme « les Oscars de la science »), y compris le fondateur d'Amazon Jeff Bezos et le Meta PDG Mark Zuckerberg. Rogen a déclaré que c'était « incroyable à quel point vous pouvez détruire la bonne science avec 320 millions de dollars et RFK Jr. très rapidement ». Les commentaires de Rogen ont finalement été coupés de la diffusion.
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