« Le gouvernement, l'Ofgem, le secteur de l'énergie et les organismes industriels doivent travailler en collaboration pour rendre l'énergie plus abordable pour tous. »
En Grande-Bretagne, plus de 4,4 millions d'enfants grandissent actuellement dans la pauvreté, selon données récentes de l’Institut de l’équité en santé (IHE).
On estime qu'environ 1,7 million de journées d'école sont perdues chaque année en Europe à cause de maladies liées à l'humidité et à la moisissure. Le taux d'absentéisme scolaire parmi les enfants au Royaume-Uni est 80 pour cent plus élevé que la moyenne européenne.
Le Royaume-Uni possède le parc immobilier le plus ancien et le moins efficace d’Europe. Depuis 2013, les taux d'installation de mesures d'économie d'énergie et d'isolation ont chuté de 90 pour cent, informe l'IHE.
La Fuel Bank Foundation se consacre à fournir une aide d’urgence à ceux qui ne sont pas en mesure de recharger leurs compteurs d’énergie à prépaiement. L'organisme caritatif affirme que la vie des enfants est gravement affectée par la précarité énergétique. De nombreuses familles manquent de l’énergie nécessaire pour chauffer, cuisiner, éclairer ou nettoyer leur maison.
Selon leur rapport annuel sur la crise du carburant, intitulé « Il est temps de changer. Il est temps pour un avenir plus juste », près de la moitié (45 %) des personnes soutenues par la fondation au cours de l'année écoulée avaient des enfants à la maison, les jeunes familles (âgées de 18 à 35 ans) étant les plus vulnérables à la précarité énergétique.
Matthew Cole, directeur de la Fuel Bank Foundation, a déclaré que nous pourrions considérer la précarité énergétique comme un problème qui touche principalement les personnes âgées, mais qu'il s'agit d'un « fléau pour la vie des personnes de tous âges, des jeunes enfants aux retraités ».
« Nos dernières recherches montrent qu’en ignorant le problème des foyers froids, nous empêchons les enfants de réaliser leur potentiel et les enfermons par conséquent dans une pauvreté permanente.
« L’absentéisme scolaire est un problème majeur. En plus d'être malades à cause de l'humidité et de la moisissure, les enfants refusent d'aller à l'école parce qu'ils sont harcelés, rejetés ou humiliés parce que leurs vêtements sentent mauvais ou parce qu'ils n'ont pas pu prendre un bain ou une douche. Sans une bonne santé ni une bonne éducation, quelle chance ont ces enfants de sortir de la pauvreté en grandissant ?
La fondation dit qu'elle salue la décision du gouvernement de réduire le montant pouvant être prélevé sur les remboursements du crédit universel pour rembourser la dette de 25 pour cent à 15 pour cent à partir d'avril de l'année prochaine. Mais il affirme qu’il faut faire davantage pour « s’attaquer aux causes profondes de la crise du carburant et fournir les mesures d’atténuation stratégiques et tactiques nécessaires ».
« Le gouvernement, l'Ofgem, le secteur de l'énergie et les organismes industriels doivent travailler en collaboration pour rendre l'énergie plus abordable pour tous, fournir davantage de soutien financier et une meilleure protection aux personnes qui paient d'avance, en particulier celles qui utilisent des carburants alternatifs, et moderniser le parc immobilier du Royaume-Uni afin que tout le monde a une maison de bonne qualité et peu coûteuse à chauffer », a déclaré l'association dans un communiqué suite au budget de l'automne.
