TOPEKA – Une paire de républicains de la Chambre a diverti un acte de violence hypothétique envers un ancien représentant jeudi alors qu'ils ont agi un rituel traditionnel de bizutage pour les nouveaux législateurs.
Le représentant républicain de Wichita, Patrick Penn, a effectué la coutume de griller les législateurs de première année alors qu'ils présentent pour la première fois une législation sur le plancher de la Chambre. Le représentant Kyler Sweely, un républicain représentant Hutchinson qui a battu le sortant démocrate Jason Probst en novembre, a fait l'objet de l'interrogatoire de Penn. Penn et Sweely ont une histoire partagée de service dans l'armée américaine au Moyen-Orient et la connaissance des subtilités du combat. Pendant le rituel de bizutage, avec l'attention de la chambre pleine, Penn a posé une hypothétique à Sweely. Ils ont fait référence à «ce gars de Hutch», un surnom que Probst a adopté pour sa newsletter en ligne.
Penn: « Maintenant, lorsque nous parlons des commandes de licenciement, quelles sont les composantes d'une commande de tir? »
Sweeley: «Identification de la cible, la direction de la cible est la plage de la cible, puis le type de munitions que vous allez utiliser pour aborder la cible.»
Penn: « Donc, si je venais à vous et que je dis, j'ai un commandement de tir, et cette commande est: » Gunner, Sabot, ce gars de Hutch en plein air, le feu pour effet, « Que diriez-vous? »
Sweeley: « Gunner, Sabot, ce gars de Hutch. »
Penn: « Très bien, mesdames et messieurs, je vous présente dans son premier voyage ici devant vous en tant que collègues, ce nouveau gars de Hutch. »
Probst, lorsqu'il est atteint par téléphone jeudi, gloussa à l'échange.
« Habituellement, je trouve que quand les gens vous détestent autant et qu'ils parlent de vous autant, ils veulent être vous », a-t-il déclaré.
Il pourrait prendre deux interprétations, a-t-il dit. Premièrement, les législateurs faisaient allusion à une menace violente, ou deux, « ils sont très satisfaits d'avoir remporté les élections très étroitement », a déclaré Probst.
« C'est vraiment gratifiant de savoir que je vis sans loyer dans leur tête », a déclaré Probst.
Sweely a battu Probst par 294 voix aux élections de novembre.
Ni Penn ni Sweely n'ont immédiatement répondu à une enquête du Kansas Reflector. Le bureau de l'orateur de la Chambre n'a pas non plus répondu immédiatement aux demandes de commentaires répétées.
Les démocrates de la Chambre ont exprimé l'indignance et l'incrédulité en réponse, certains appelant Penn à s'excuser et au bureau du président de la Chambre pour discipliner les législateurs.
Le représentant Alexis Simmons, démocrate de Topeka, a déclaré qu'elle a déclaré à la direction de la Chambre qu'elle prévoyait une action officielle.
« Nous entendons régulièrement les membres du Caucus républicain appellent les points d'ordre sur les membres démocrates pour des légers bénignes, perçus parce que leurs sentiments sont blessés », a-t-elle déclaré dans un message texte.
Simmons a déclaré que les commentaires étaient «de nature clairement violents» et a déclaré qu'il serait «non seulement irresponsable mais négligent» de leur permettre de se tenir debout.
« En fin de compte, c'est juste une chose ridicule de suggérer même de tirer sur un adversaire politique », a-t-elle déclaré.
Immédiatement après l'échange, certains démocrates de la Chambre ont échangé des regards d'incrédulité et ont provoqué des perturbations alors qu'ils se précipitaient pour confirmer la question: «A-t-il dit cela?» Selon le représentant Ford Carr, un démocrate de Wichita.
« Si j'avais connu l'individu qui avait prononcé ces mots », a déclaré Carr, « il y aurait des mesures disciplinaires et rien de moins. »
Le leader de la minorité de la maison Brandon Woodard dans un communiqué a dénoncé «l'utilisation de la rhétorique inflammatoire qui incite à la violence sous quelque forme que ce soit, en particulier à une époque où les attaques contre les fonctionnaires augmentent.»
Woodard, un démocrate de Lenexa, a déclaré que les désaccords politiques devraient être adressés aux urnes. Il a qualifié l'échange de promotion de la violence politique.
« Ce comportement ne peut pas être négligé », a déclaré Woodard. «Le représentant Penn doit assumer la responsabilité de ses commentaires, reconnaître leur nature inappropriée et offrir des excuses sincères.»
Penn a servi à la Chambre depuis 2021 et cette année coparraine la législation avec plus de 60 républicains pour cimenter le droit de posséder des armes à feu, des munitions et des accessoires d'armes à feu dans la Constitution de l'État.
Penn et Sweely, à différents moments, ont été déployés au Moyen-Orient pour soutenir les opérations Spartan Shield et une résolution inhérente, qui comprenait des campagnes en Irak et en Syrie.
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