La représentante de l'État Lisa Demuth, qui dirige les républicains de la Chambre des représentants du Minnesota, a fortement suggéré que son caucus refuserait de siéger le représentant élu Brad Tabke, DFL-Shakopee, qui a remporté une élection contestée par 14 voix après que 20 voix aient été incorrectement rejetées.
Le dossier électoral est devant un juge, mais Demuth a déclaré à Al Travis, un animateur de podcast conservateur, que les républicains ignoreraient la décision d'un juge et refuseraient de siéger Tabke, forçant le gouverneur Tim Walz à convoquer des élections spéciales dans le district 54A.
«J'espère que les tribunaux trancheront dans ce sens», a-t-elle déclaré. « S'ils ne le font pas, nous sommes prêts à y aller, jusqu'à ce qu'il y ait de nouvelles élections, et qu'elles soient véritablement décidées, des élections équitables et intègres, nous ne devrions pas asseoir ce représentant. »
La Constitution du Minnesota accorde aux deux chambres législatives le pouvoir de siéger les membres et de statuer sur les élections, de sorte que les républicains de la Chambre sont habilités à ignorer le pouvoir judiciaire.
Le conflit autour du district métropolitain sud, où Tabke a battu de peu le républicain Aaron Paul, est un élément important d'une lutte plus large pour le contrôle de la Chambre, où les républicains comptent 67 membres et les démocrates 66.
La session législative commence le 14 janvier.
Le 28 janvier, une élection spéciale dans une autre circonscription – 40B – devrait donner au caucus démocrate un autre membre. Cette élection spéciale est le résultat de la démission du représentant élu du DFL, Curtis Johnson, le mois dernier, lorsqu'un juge de district a statué qu'il ne vivait pas dans le district qu'il avait l'intention de représenter.
Les Républicains prévoient d’utiliser leur avantage temporaire d’une voix la semaine prochaine pour élire le président de Demuth, désigner leurs membres comme présidents de commission et – sur la base des commentaires de Demuth et d’autres membres du caucus – refuser de faire asseoir Tabke.
« Il serait scandaleux de ne pas siéger un membre qui a remporté une élection et ce serait le premier abus de pouvoir de ce type dans l'histoire du Minnesota », a déclaré la représentante du leader parlementaire du DFL, Melissa Hortman.
Les démocrates disent qu'ils quitteront la Chambre et refuseront aux républicains les 68 membres nécessaires pour obtenir le quorum, sans lequel la Chambre ne peut pas mener ses affaires. Les républicains affirment que la majorité de la chambre serait composée de 67 membres sur les 133 actuels. Le différend sera tranché le jour de l'ouverture de la session par le président du premier jour, le secrétaire d'État Steve Simon, démocrate et ancien membre de la Chambre.
Une décision dans l’affaire Tabke est attendue sous peu. L'affaire porte sur 20 bulletins de vote disparus, alors même que Tabke a gagné avec seulement 14 voix. Lors d'un procès le mois dernier, six des 20 électeurs dont les bulletins auraient été perdus ont témoigné qu'ils avaient voté pour la réélection du représentant de Shakopee.
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