Les économistes libéraux keynésiens comme l'ancien chroniqueur du New York Times Paul Krugman et les économistes de droite influencés par feu Milton Friedman ne sont pas d'accord sur beaucoup de choses, mais une chose qu'ils ont en commun est une opposition véhémente aux tarifs – qui, les disciples de Krugman et Friedman, sont terribles pour les entreprises et les consommateurs.
Le comité de rédaction conservateur du Wall Street Journal favorise la droite Friedman / Chicago School of Economics. Et dans un éditorial mordant publié le mardi 11 mars, le conseil d'administration critique avec véhémence les guerres commerciales que le président américain Donald Trump a déclenché avec le Canada et d'autres pays.
« Le président Trump voulait une guerre commerciale avec le monde, et les Américains l'obtiennent, bon et dur », soutient le comité de rédaction du WSJ. « Les cours des actions ont continué de diminuer mardi au milieu des derniers tarifs du Canada-US.
L'éditorial décrit les tensions entre Trump et Doug Ford, première de la province de l'Ontario au Canada. Ford a annoncé un tarif de 25% sur les exportations d'électricité de l'Ontario vers les États-Unis, et Trump, note le WSJ Board, « est allé balistique » et a menacé d'imposer un tarif de 50% (contre 25%) sur les exportations de métaux canadiens vers les États-Unis
Trump a également réitéré son désir du Canada de devenir «le 51e État». Et le conseil d'administration du WSJ déplore que la «guerre commerciale de Trump avec le Canada n'a aucun sens».
« Son exhortation selon laquelle le Canada devient un État américain est une reconnaissance tacite que les deux économies sont profondément intégrées », soutient le conseil d'administration. « Sa splendide petite guerre tarifaire nuira aux entreprises et aux consommateurs des deux côtés de la frontière. Les États-Unis s'approvisionnent environ les deux tiers de son principal aluminium et 60% des importations d'aluminium de ferraille en provenance du Canada. Les deux sont utilisés par les fabricants d'aluminium américains secondaires et les fabricants, qui s'opposent aux tarifs de M. Trump. »
Le conseil continue: « Ils ont assez de mal à concurrencer les producteurs à moindre coût en Chine et en Turquie. Le Canada constitue une plus petite part de la consommation d'acier américaine: environ 6%. Mais les tarifs de M. Trump augmenteront toujours les coûts pour les utilisateurs d'acier qui dépendent des fournitures canadiennes. »
Trade Wars, prévient le WSJ, peut facilement passer de mal en pis – et la guerre commerciale de Trump avec le Canada semble se diriger dans cette direction.
« Le problème avec les guerres commerciales est qu'une fois qu'ils commencent, ils peuvent rapidement dégénérer et devenir incontrôlables », explique le conseil conservateur. « D'autant plus que lorsque les politiciens approchent d'une campagne électorale, comme le Canada est maintenant. Ou lorsque M. Trump se comporte comme si sa virilité était impliquée parce qu'une nation étrangère ne prendra pas ses méchants taxes frontalières couchées. Nous avons dit depuis le début que cette guerre commerciale nord-américaine est la plus stupide de l'histoire, et nous étions gentils. »
