Après la déclaration d’automne de jeudi, nous sommes tous susceptibles de payer plus d’impôts – à l’exception de ceux qui évincent les communautés rurales et côtières.
Ben Cooper (@BenCooper1995) est chercheur senior à la Fabian Society
La déclaration d’automne signifiera que tout le monde paiera plus d’impôts, a déclaré la chancelière. Tout le monde, c’est-à-dire, à l’exception des propriétaires, des propriétaires de résidences secondaires et de ceux qui achètent des locations de vacances en Angleterre. Le gouvernement persiste avec une réduction des droits de timbre de 300 millions de livres sterling par an pour subventionner les quelques plus riches afin qu’ils achètent plus de propriétés.
Même en période de prospérité, cette réduction d’impôt serait peu justifiée. Mais au milieu d’une crise du logement et avec des services publics désespérés pour le financement, c’est incroyablement dommageable. Des millions de livres seront injectés dans des marchés immobiliers déjà en surchauffe, augmentant encore les prix, en particulier dans les communautés côtières et rurales.
En 2021, les zones rurales ont vu les prix moyens des logements augmenter de plus de 12 % et les loyers ont augmenté quatre fois plus vite que ceux des villes. Les stations balnéaires ont connu des hausses de prix des logements de près de 14 %, bien supérieures à la moyenne nationale. Nous n’en parlons pas beaucoup, mais dans certaines parties de nos villes et villages les plus pittoresques, les bas salaires et la pauvreté sont répandus, ce qui signifie que les prix de l’immobilier sont inabordables pour ceux qui y ont vécu toute leur vie.
Les résidences secondaires et les locations de vacances sont une grande partie du problème dans ces communautés. Les propriétaires achètent des logements rares qui pourraient être des logements abordables toute l’année pour la population locale et les laissent vides hors saison. Et les chiffres sont significatifs : les recherches ont estimé que Whitby, par exemple, avait 20 fois plus d’annonces Airbnb en juin 2022 que de propriétés disponibles à l’achat sur Rightmove.
Communautés au point de basculement
De nombreuses communautés sont maintenant à un point de basculement car les travailleurs essentiels ont du mal à vivre – ou même à proximité – des endroits qu’ils souhaitent desservir. Le personnel des services d’urgence, les soignants et les enseignants ne peuvent tout simplement pas se permettre d’acheter ou de louer localement – d’autant plus que les salaires sont souvent plus bas dans les communautés rurales ou côtières. Les jeunes sont obligés de déménager pour trouver des emplois et des opportunités ailleurs, privant les lieux des talents dont ils ont besoin pour prospérer. Et plutôt que les maisons agissent comme une source de certitude dans l’économie souvent saisonnière, le marché du logement est désormais source d’insécurité et d’instabilité pour beaucoup.
Dans tout le pays, les gens ont exigé des mesures concernant les résidences secondaires et les locations de vacances. Par exemple, à St Ives, 83 % des électeurs ont choisi d’interdire la construction de résidences secondaires dans la ville.
Le gouvernement travailliste du Pays de Galles a autorisé les autorités locales à augmenter la taxe d’habitation sur les résidences secondaires et les locations de vacances qui sont laissées vides pendant une grande partie de l’année. Bien que le projet de loi sur le nivellement et la régénération autorise les conseils anglais à augmenter la taxe d’habitation sur les résidences secondaires, les pouvoirs sont plus limités qu’au Pays de Galles.
Si le gouvernement reconnaît que les résidences secondaires représentent un défi si important que des pouvoirs d’augmentation de la taxe d’habitation sont nécessaires, pourquoi le même gouvernement persiste-t-il également à réduire considérablement les droits de timbre sur ces propriétés en même temps ?
Régimes de droits de timbre
Dans la déclaration d’automne, le gouvernement devrait abandonner ses projets de droit de timbre. Au lieu de cela, les 300 millions de livres sterling par an devraient être consacrés à la construction de plus de maisons. En offrant des logements vraiment abordables, cet investissement pourrait faire une réelle différence dans la vie de milliers de personnes et leur permettre de vivre localement dans des communautés côtières et rurales.
Mais 300 millions de livres sterling par an ne seraient qu’un début. Pour s’attaquer sérieusement à la crise du logement, ces financements devraient être combinés à d’autres investissements. Et le gouvernement devrait sérieusement considérer l’approche du gouvernement gallois – s’assurer que les conseils disposent de toute la gamme des pouvoirs nécessaires.
Nous avons besoin d’un plan crédible pour lutter contre les résidences secondaires et les locations de vacances. Les régions côtières et rurales sont vendues par ce gouvernement et leurs résidents sont chassés de leurs collectivités. Le gouvernement devrait changer de cap avant qu’il ne soit trop tard.
Crédit image : Mevagissey Cornwall, Paul J : Creative Commons
