En 2015, la Commission de l'aéroport indépendant (dirigée par Sir Howard Davies) a conclu que, d'ici 2060, une nouvelle piste d'atterrissage à Heathrow générerait 147 milliards de livres sterling pour l'économie britannique.
Parmjit Dhanda, directeur exécutif de Back Heathrow et ancien ministre du gouvernement travailliste
Au cours des sept dernières années, mon organisation a fait pression pour l'expansion d'Heathrow, afin de fournir les investissements du secteur privé dont la Grande-Bretagne a besoin pour sa croissance économique.
En 2015, la Commission de l'aéroport indépendant (dirigée par Sir Howard Davies) a conclu que, d'ici 2060, une nouvelle piste d'atterrissage à Heathrow générerait 147 milliards de livres sterling pour l'économie britannique.
La raison pour laquelle la croissance stagne dans ce pays est évidente : des décennies d'investissements dans les infrastructures ont été laissées de côté. Regardez le projet Crossrail 2 de Londres, dont la planification a duré plus de 30 ans, et il est encore loin d'être mis en chantier. Nous avons besoin de toute urgence de croissance économique, et l’expansion d’Heathrow peut être la victoire rapide dont le gouvernement a besoin pour relancer notre économie afin d’éviter le cercle vicieux d’augmentations d’impôts toujours plus élevées et de dépenses toujours limitées.
Les travaillistes n’ont pas le luxe de attendre encore 20 ans avant de se prononcer sur Heathrow. L'expansion créera jusqu'à 180 000 nouveaux emplois syndiqués et 10 000 apprentissages et renforcera la confiance du secteur privé dans notre économie. Cependant, si le gouvernement ne parvient pas à agir rapidement et à soutenir le projet, les aéroports rivaux d'Heathrow en Europe et au Moyen-Orient, qui ont tous beaucoup plus de pistes que Heathrow, commenceront à éloigner le Royaume-Uni de nos corridors commerciaux cruciaux. Après tout, Heathrow est notre plus grand port en termes de valeur des marchandises. Il est donc crucial d’y investir dans des capacités supplémentaires pour libérer un nouveau potentiel commercial et relancer la croissance.
Certains dénoncent l’expansion d’Heathrow comme étant trop controversée. Eh bien, réfléchissez bien à cela ; une commission indépendante l'a proposé, un vote parlementaire à une majorité de 296 l'a soutenu et la Cour suprême s'est prononcée catégoriquement en sa faveur. Les sceptiques sont peut-être conscients de l'existence de groupes de protestation bruyants, mais ils devraient également tenir compte des personnes qui vivent localement et qui dépendent du succès futur de l'aéroport pour leur subsistance. Ou encore ceux qui se trouvent dans la zone de construction proposée, qui vivent avec leurs maisons dévastées depuis plus de 20 ans en attendant que le projet avance.
Les sondages menés par Populus ont toujours révélé que davantage de citoyens locaux étaient favorables à une nouvelle piste plutôt que opposés à celle-ci. Il suffit de regarder la propre documentation du ministère des Transports. En 2017, le ministère a reçu 62 000 réponses aux recommandations de la Commission Lord Davies, dont plus de 53 000 de la part de populations locales favorables à une troisième piste. Ils constituent la majorité silencieuse en faveur de l’expansion – les personnes qui travaillent et vivent à moins de huit kilomètres de l’aéroport, issues d’horizons divers et souvent oubliées dans ce débat.
À juste titre, une troisième piste devra relever le défi des tests rigoureux du gouvernement en matière de qualité de l'air, de réduction du bruit, de création d'emplois et de décarbonation. C'est pourquoi l'aéroport a travaillé avec un ancien directeur exécutif des Amis de la Terre sur une stratégie de développement durable de premier plan ; la promotion de carburants plus propres, l'agitation des tourbières pour éliminer des milliards de tonnes de carbone de l'atmosphère et un plan pour de nouvelles liaisons ferroviaires directes vers l'aéroport. Ainsi, Heathrow sera tenu responsable du respect des normes environnementales les plus élevées qu’un gouvernement puisse fixer.
Le gouvernement sait que toute capacité supplémentaire qu'il accorde grâce à une nouvelle piste d'atterrissage pourrait tout aussi bien la supprimer si Heathrow ne tient pas ses promesses. Il détient l’atout en matière de commerce et de croissance. Il est maintenant temps de le libérer.
Ma propre expérience du gouvernement m'a appris que réaliser les « grandes choses » est difficile mais gratifiant. Pour un gouvernement dirigé par une mission, cela devrait être un défi à relever.
